Легенда Кунг-Фу: Воин Дракона - Tatsumi Oda

Мы разорвали дистанцию почти одновременно и несколько секунд стояли друг напротив друга, тяжело дыша. Правая рука уже понемногу возвращалась к жизни, пальцы снова начинали слушаться, и Шифу наверняка заметил это не хуже меня, потому что времени на отдых больше не дал.

Старик рванул вперёд, усилившись настолько, что золотое свечение под кожей стало заметно ярче, и впервые за бой попытался пересилить меня напрямую. Я пошёл навстречу, собираясь встретить его правым кулаком, но за мгновение до столкновения вспомнил, кого именно собираюсь ударить, и вместо удара в грудь отвёл его атакующую руку в сторону, пропуская мимо плеча.

Мы оказались почти вплотную, и я левой рукой схватил старика за одежду на груди, развернулся и впечатал в стену у входа в Зал Героев. Камень покрылся паутиной трещин, Шифу сполз вниз и даже попытался подняться, но ноги уже не держали, а золотое свечение почти погасло.

Я подошёл ближе, медленно сжимая и разжимая пальцы правой руки, чтобы проверить, насколько вернулась чувствительность, и посмотрел на поверженного мастера. В его взгляде не было ни страха, ни сожаления, только всё то же упрямство, из-за которого мы оба сейчас мокли под дождём среди разбитых плит.

Шифу собрал последние силы и резко выбросил руку вперёд, пытаясь поймать мой палец и применить захват Уси, однако я успел перехватить его запястье раньше, чем пальцы сомкнулись.

— Серьёзно?

Старик ничего не ответил, и я сжал его руку, не позволяя встать, а свободный кулак наполнил Ци. Синее свечение осветило лицо Шифу, и на этот раз он всё-таки закрыл глаза, ожидая удара.

На несколько секунд мне действительно захотелось его нанести, просто закончить всё одним движением, выместить двадцать лет боли, злости и разочарования на человеке, из-за которого я испытывал почти каждое из этих чувств, вот только тогда весь разговор о том, что я изменился, можно было бы сразу выкинуть в мусорную корзину вместе с остатками моей гордости.

Я разжал пальцы, отпуская его запястье, и ударил в стену рядом с головой.

ГРОХОТ!

Камень раскололся, оставив глубокую вмятину, а мелкие осколки разлетелись по мокрым плитам двора. Я медленно выпрямился, стряхнул воду с руки и посмотрел на старика сверху вниз.

— Я победил.

Противно было признавать, насколько сильно я ждал его реакции, как хотелось увидеть растерянность, понимание, раскаяние — хоть что-нибудь, кроме привычного упрямства и уверенности в собственной правоте. Пусть хотя бы теперь признает, что перед ним не бешеная тварь, которую нужно запереть подальше от людей, а его ученик, всё ещё способный остановиться, даже когда учитель пытается отправить его на тот свет. Ещё лучше — скажет, что ошибся, когда отвернулся от меня, и что за двадцать лет хоть раз пожалел о том, что так и не пришёл… Я ведь всё равно оставался его сыном, как бы мы оба ни пытались об этом забыть.

Старый мастер посмотрел на разбитый камень возле своей головы, затем на меня, и в его взгляде что-то едва заметно изменилось. Он уже открыл рот, собираясь что-то сказать, когда массивные двери, ведущие к Тысяче Ступеней, с грохотом распахнулись…

Мастер и Ученик:

Глава 22

На пороге стоял запыхавшийся толстяк в белом, перепачканном мукой фартуке, с растрёпанными чёрными волосами и круглыми ушами, держащий в правой руке глубокую миску с деревянной крышкой.

— Ща… Ща, секунду… Фууух… — выдохнул он, согнувшись и уперев свободную ладонь в колено.

Я окинул взглядом «Воина Дракона», пока тот пытался отдышаться после Тысячи Ступеней. Из плюсов — он оказался не настолько жирным, как я ожидал, скорее крупным и… «плотным», причём под всем этим добром вполне различались мышцы. Из минусов… Пожалуй, промолчу — слишком долго перечислять, да и после собственного выступления перед Шифу издеваться над ним было немного неловко.

Да и старика я всё-таки недооценил. Пусть приходилось сдерживаться, стараясь не убить учителя, но такой прыти от него я не ожидал — Шифу использовал мою же силу против меня, ловил на ошибках и в какой-то момент даже перехватил инициативу. Правая рука до сих пор неприятно ныла, напоминая, чем заканчиваются попытки списать со счетов мастера только потому, что он не способен выпускать Ци за пределы тела.

И ведь сам затирал ему про самоконтроль, а потом полез доказывать, какой я сильный и независимый достойный, едва не получив за это по морде. Впрочем, по морде я как раз получил, вопрос был только в том, чем всё могло закончиться, расслабься я ещё немного.

— По? — Шифу опёрся ладонью о стену и с трудом выпрямился, стараясь не показывать, насколько больно ему далось это движение. — Что ты здесь делаешь?

— Фух… Мастер, я… — Панда наконец поднял голову, заметил расколотую колонну, обломки посоха и следы нашего знакомства со стеной, после чего вся его суетливость куда-то исчезла. — Вы ранены?

Он шагнул к Шифу, но тут же остановился, покосившись на меня. Я отступил в сторону, освобождая дорогу, и По поспешил к учителю, осторожно подставив ему плечо, причём лапши в его руке уже не было. И куда он её дел?

— Я справлюсь, — хмуро произнёс старик, хотя от помощи отказываться не стал. — Где остальные?

— В лапшичной. Мы готовили, а потом услышали грохот, и я решил, что лучше поторопиться… Они хотели пойти со мной, но я попросил остаться.

— Ты пришёл один?

— Ну да. Я ведь Воин Дракона, мастер, мне всё равно пришлось бы встретиться с Тай Лунгом. — По говорил негромко, но при этом смотрел на Шифу так, что внутри неприятно кольнуло. Слишком знакомый взгляд — я сам когда-то ловил каждое слово этого человека и был уверен, что, пока он рядом, ничего по-настоящему плохого со мной случиться не может.

Забавно, как жизнь умеет обламывать подобные ожидания…

Шифу посмотрел на ученика, затем на меня, но возражать не стал. В конце концов, бой уже закончился, а я до сих пор не пытался силой забрать у него свиток. Вот сложно было дать нам поговорить, прежде чем в драку лезть?