Легенда Кунг-Фу: Воин Дракона - Tatsumi Oda

Я не выдержал и рассмеялся вместе с ними, а потом задумался — в мультфильме По привязал к стулу кучу фейерверков, взлетел на них сильно выше стены Нефритового Дворца, спокойно пережил температуру, от которой стул под ним сгорел, а потом ещё и рухнул с приличной высоты, не получив даже синяка. Для мультфильма в этом не было ничего необычного, вот только я больше не в мультфильме, и здесь работают вполне нормальные законы физики.

Так как обычный парень, не умеющий управлять своей Ци вообще пережил подобное?

Интересно…

Спустя ещё минут десять разговора мы добрались до окраины поселения. Я донёс телегу до небольшого склада и аккуратно поставил возле ворот.

— Спасибо вам огромное!

— Огромное спасибо!

Оба торговца низко поклонились.

— Бескорыстная помощь в наше время — редкость, — произнёс гусь. — Удачи вам, путник! С такой силой вам прямая дорога в Нефритовый Дворец. Уверен, мастер Шифу возьмёт вас в ученики!

Я криво улыбнулся.

— Возможно, я так и сделаю. До свиданья. — Махнув им рукой, я вошёл в поселение и почти сразу нахмурился.

Вокруг кипела совершенно обычная жизнь — лавки работали, люди спокойно ходили по улицам, дети запускали бумажных змеев и изображали мастеров Кунг-Фу, принимая друг перед другом «крутые» стойки. Никакой паники или эвакуации, как я ожидал, не было.

— Какого чёрта?.. — пробормотал я.

Неужели Пятёрка просто сбежала? Да нет, не может быть! Эти пятеро слишком «правильные», чтобы бросить мирных жителей, если действительно считают меня угрозой. Значит, эвакуацию отменили или вообще не собирались начинать… Но зачем тогда они так спешили уйти вперёд? Неужели всё-таки решили подготовить ловушку в Нефритовом Дворце?

Я остановился посреди улицы и посмотрел на возвышающийся вдали Дворец.

В голову вдруг пришла шальная мысль: а что, если просто уйти?

Прямо сейчас развернуться и свалить в закат, и пусть они там наверху сидят, готовятся к моей атаке, расставляют ловушки, баррикады строят, а я просто не приду…

Ха!

Представив лицо Шифу, который день за днём ждёт моего появления, я невольно усмехнулся. Звучит как отличная идея, правда, сделать так я всё равно не смогу — идея получить титул Воина Дракона окончательно засела у меня в голове, да и уйти, даже не посмотрев Шифу в глаза после двадцати лет Чор Гом…

Небо постепенно темнело, над горами прогремел гром, а поднявшийся ветер погнал по улице пыль. Похоже, скоро будет гроза.

Я двинулся дальше, игнорируя взгляды жителей и вскоре передо мной появилась знакомая лестница, ведущая к Нефритовому Дворцу.

Тысяча Ступеней.

Не уверен, что их здесь действительно ровно тысяча, хотя, зная одну старую черепаху, вполне допускаю, что именно так и есть.

Первые крупные капли дождя ударили по камням.

Выдохнув, я начал подъём. Ступень за ступенью я быстрым шагом поднимался наверх, чувствуя какое-то удивительное спокойствие, будто действительно возвращался домой, а не шёл выяснять отношения с приёмным отцом после двадцати лет заключения.

Подъём занял всего несколько минут, а на вершине меня встретили распахнутые ворота Дворца и полное отсутствие какой-либо опасности, по крайней мере, если верить моим чувствам. Я вышел на широкую площадку, дождь к этому моменту уже набрал силу и теперь лил почти непрерывно, размывая очертания зданий.

В центре двора, под старым деревом, стояла одна фигура.

Шифу.

Он спокойно смотрел на меня, заложив руки за спину, однако даже отсюда было видно, насколько сильно старый мастер изменился за двадцать лет.

Шифу так и не смог перейти на ступень Пробуждённого мастера, однако благодаря секретным практикам, редким ингредиентам и пилюлям прожил больше трёхсот лет, продолжая выглядеть максимум лет на сорок-пятьдесят, но сейчас он будто… ссохся.

Плечи опустились, уши поникли, лицо осунулось, да и весь он выглядел настолько измождённым, словно эти двадцать лет выпили из него все соки.

Похоже, хреново было не только мне…

Наши взгляды встретились, и я сделал шаг вперёд, ступая на мокрые плиты двора.

— Давно не виделись, Мастер…

POV По Пинг

Незадолго до этого

— Ребят, вы серьёзно?! — простонал я, глядя на Неистовую Пятёрку, которая совсем недавно ворвалась на кухню отцовской лапшичной, где я заедал стресс, через заднюю дверь.

— Абсолютно, — твёрдо заявил Обезьяна, впихивая мне в руки фартук. — У нас мало времени! Тай Лунг уже скоро будет здесь, и нам нужно, чтобы ты приготовил свою лучшую лапшу.

— Но… Как тут вообще поможет моя лапша?!

Я совершенно не понимал, что происходит! Я прекрасно знал, кто такой Тай Лунг. Мастер Шифу последние недели готовил меня именно к встрече с ним и сразу предупреждал, насколько огромна разница между нами, но я всё-таки Воин Дракона! Я должен защищать Долину, а они хотят, чтобы я его… покормил?!

— По. — Тигрица шагнула ближе. — Мы сражались с ним и проиграли. Шифу рассказывал тебе о его силе, но теперь мы сами убедились, что он не преувеличивал.

— А мастер вообще знает, что он идёт сюда?

— Знает, — ответил Журавль. — Я предупредил его ещё утром, а потом остальные вернулись и рассказали всё подробнее.

— И что он сказал?

Пятёрка переглянулась.

— Что встретит Тай Лунга сам, — мрачно произнесла Тигрица. — И приказал нам не вмешиваться без необходимости.

— Сам?!

— Он считает, что Тай Лунг пришёл именно к нему, — пояснила Гадюка. — За всё время после побега он не нападал на обычных жителей, несколько раз мог убить нас и специально этого не сделал, поэтому Шифу решил не начинать эвакуацию и не поднимать панику раньше времени.

Я сглотнул — не сказать, что это объяснение сильно меня успокоило.

— И вы решили, что лапша всё исправит?

— Не всё, — признал Ву Конг. — Но вчера он чуть слюной не захлебнулся, когда начал вспоминать нормальную еду. Сначала мы собирались привести его прямо в лапшичную, но это было бы сложно объяснить ему, да и он сам отпустил нас