"Фантастика 2025-10". Книги 1-31 - Макс Вальтер

– Наир!

Тот наконец обернулся.

– Эл, мне не мерещится? Это, в самом деле, они? Глазам своим не верю!

– Верь, верь! Руку карметских мастеров не перепутаешь ни с чем.

– Светлые Небеса, я всю жизнь мечтал такой иметь! – потрясённо покачал головой Наир.

– Что за прихоть, друг мой Ушастик? Да они тут стоят, наверняка, как половина этого города… Потерпи немного, ты ж на Север едешь – там купишь по сходной цене или вовсе отнимешь у какого-нибудь вражины!

– Дай, я хоть посмотрю на них… – сглотнул лэгиарн.

Настя впервые видела в глазах своего приятеля такую одержимость. Переглянувшись с Эливертом, они не сдержали снисходительных улыбок.

– Можешь их даже в руках подержать, за это плату не берут, – насмешливо добавил Эливерт. – А мы пока тебя вон там подождём.

***

Женщина, вышедшая с улыбкой им навстречу, явно родилась где-то в далёком Герсвальде. Смуглая как цыганка, темноволосая, с острыми чертами лица, глаза как смородины.

– Милости просим!

– Храни вас Мать Мира! – по-северному откликнулся Эливерт. – Славная эрра, мою даму приодеть надо, как следует. В дальний путь едем. Сумеете?

– Конечно, милорд, – смуглянка расцвела, угадав в атамане вифрийца, тепло улыбнулась. – Всё, что душа пожелает, в моей лавке найдёте. Только… что требуется-то? Одежда попроще да понадёжнее, дабы в дороге не жалеть, или наряды поизысканнее? Такие, в которых не стыдно людям показаться.

Эливерт бросил взгляд на Настю, потом на хозяйку и, падая в жалобно скрипнувшее кресло, велел:

– Тащи всё самое лучшее! А уж там выберем. Подогнать по фигуре сможешь? Нам балахоны с чужого плеча непотребны. Надо, чтобы в пути было надёжно, и людям показаться не стыдно, ясно?

– Найду и такое, милорд. И мигом всё сделаем так, будто специально для вашей красавицы шили, – заверила торговка. – Только и цена у таких вещей…

– Не поскупимся, милая, не боись! – белозубо улыбнулся Ворон, нахально забрал из рук слегка растерявшейся Насти кулёк с орешками и по-хозяйски распорядился: – Давай, вперёд! Примеряй, выбирай… Всё, что приглянется – купим.

***

В течение следующего часа, а, возможно, и дольше – тут немудрено слегка потеряться во времени – Анастасия чувствовала себя то ли Золушкой, для которой щедрая крёстная устроила целый показ мод вместо одного единственного платья в подарок, то ли красоткой Джулией Робертс, опустошавшей элитный бутик на деньги влюблённого миллионера.

Ассоциация усиливались тем паче, что добрый фей присутствовал тут же и принимал живое участие в выборе будущего Настиного гардероба. Каждый раз, когда она появлялась, облачённая в новый наряд, Эливерт осматривал её придирчиво, щурился, ухмылялся, кивал довольно или кривился неодобрительно, указывал торговке, где надо ушить и подправить.

Что, собственно, атаман выбирал так тщательно – для Рыжей оставалось загадкой. Может быть, его просто забавляла эта игра…

Настя отдать предпочтение чему-то оказалась неспособна. Ей вообще всё нравилось! Таких изысканных вещей она никогда в жизни не носила.

Блузы, вышитые шёлком и жемчугом. Облегающие брюки из ткани бархатной и мягкой, как кошачья шёрстка. Другие – плотные, шерстяные, с узорчатыми лампасами. Кожаный пояс с серебряными бляхами. Сапожки, такие тонкие, лёгкие, удобные, что в них хотелось танцевать. Лёгкая курточка из корркора с выбитым растительным орнаментом. Нижнее белье весьма причудливого фасона, которое, для собственного спокойствия, Рыжая предпочла именовать винтажным. Утончённая синяя юбка в пол, похожая на бутон колокольчика. Платье цвета первой весенней листвы с кружевными рукавами.

Настя была готова скупить всё! Она никогда не была транжирой и шопоголиком, но в окружении всей этой неповторимой красоты в голове точно помутилось.

Благо, Эливерт сохранял рассудок и строго отбирал только то, что на его взгляд смотрелось идеально.

Хозяйка лавки понимающе улыбалась и немедля предлагала очередную обновку. Настя послушно отправлялась переодеваться, и всё повторялось по кругу.

Вся эта весёлая суматоха, комплименты торговки и забавные комментарии разбойника значительно подняли ей настроение, и Рыжая чувствовала себя так, будто у неё день рождения, и вот-вот придёт пора встречать гостей. Поход на рынок вылился в настоящий праздник.

Романова ещё не успела насладиться тем, как красиво при каждом шаге облегает ноги шикарная юбка цвета густых летних сумерек, как удивительно гармонично она сочетается со светлой кружевной блузой, а северянка уже подавала ей…

Истинное сокровище она подавала! И Настя сразу это поняла.

В руках женщины появился жилет, расшитый причудливыми узорами, с оторочкой из богатых лисьих хвостов.

Золотисто-рыжее пушистое чудо! Яркое, как полуденное летнее солнце.

Настя не сдержала восхищённого возгласа. Она никогда не считала себя красавицей, но сейчас смотрела и не верила своим глазам.

Неужели эта сияющая обольстительная юная красавица, изящная и яркая, как экзотическая птица, это она сама?

Без сомнения, восхитительная лисья курточка удивительно шла к её рыжим локонам и изумрудным глазам.

Но, в тот миг, когда Романова уже успела по уши влюбиться в роскошный меховой жилет, в голову ей заползла мысль, отравляющая восторженную радость…

Такая вещь должна стоить целое состояние! Меха они и в Кирлии меха. Это, конечно, не изумруды в золоте, но… пожалуй, где-то рядом.

– Ну, королева, просто королева! – торговка восхищённо ахнула, прижимая руки к груди. – Миледи, вы в этом наряде солнце затмите!

Настя от такой похвалы слегка оробела, покрутилась, смущённо улыбаясь. Неприятная мысль о стоимости сей красоты так и свербела в мозгу нудным комариным писком.

Эливерт поднял на неё льдистый взгляд, собираясь отпустить очередную остроту, но так и замер с приоткрытым ртом, безмолвно и растерянно. Наконец, он утвердительно кивнул, продолжая пялиться на Настю так, что ту бросило в жар. И тёплый жилет в этом был совсем не виноват.

Торговка что-то радостно затараторила, бросилась доставать ещё какие-то платки и платья.

Ну конечно! Ей сегодня удача улыбнулась так широко, что нельзя упустить счастливый случай. Ещё пару вещей сосватать, и можно на месяц лавку закрывать.

– Пожалуй, хватит, – остановила её Романова, потому как атаман всё ещё пребывал в немом оцепенении.

– Как скажите! Сейчас всё соберу, подошью, упакую, – заверила смуглая хозяйка и бросилась выполнять обещание, покуда щедрые гости не раздумали.

Насте очень нравилось всё, что они выбрали, а больше всего рыжий жилет – она бы ради него от всех остальных покупок отказалась, хоть и понимала, что штаны ей куда нужнее.

И всё-таки совесть заела, и, золотой искоркой скользнув по лавке, она склонилась