"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

- Ага, - Тёма даже вздрогнул, более ничего не сказав.

Едва солнце стало клониться к горизонту, мы заперли наше немногочисленное племя в пещере:

- Сидите всю ночь здесь, никому не открывайте, если жизнь дорога, нас не будет, чтобы вас защитить, - напутствовал их я, как можно грознее хмуря брови, по побледневшим лицам людей, понял, что они впечатлились. - Ворота на всякий случай мы тоже поднимем, вернёмся либо рано утром, либо ближе к обеду. Роко и Рав – вы за главных

К месту «великой охоты» приехали уже в глубоких сумерках, скинули внушительный кусок «тюленьего» мяса между двумя большими деревьями, квадроцикл с прицепом загнали за кусты так, чтобы видно не было. С трудом поднялись каждый на своё дерево.

- Привязался покрепче? – крикнул мне Тёма, я бросил взгляд в его сторону и с трудом различил копошение среди ветвей.

- Да! А ты?

- Ага, почти закончил.

- Думаешь, волки придут? Или кто похуже? – спросил я, завязывая верёвку потуже и проверяя полученный узел на прочность – не хотелось бы свалиться прямо в раззявленные пасти местных зверюшек.

Это ночь запомнилось нам надолго.

Как только стемнело, не прошло и получаса, как началось ночное представление: сначала появилась стая из пяти огромных волков которые, почуяв запах мяса, накинулись на него мерзко вереща и кидаясь друг на друга, после, как с куском тюленя было покончено, обошли кругом наши деревья и принялись прыгать на стволы.

Было страшно, чего уж там. Только дураки ничего не боятся.

- Готов?! – крикнул мне Артём.

- Да. На счёт три! Раз! – как только мы стали перекрикиваться волки, ошалев от невозможности нас достать, принялись жутко выть и как-то странно рычать царапая и сдирая кору с деревьев. – Два, - я вскинул карабин СКС с патроном на 7,62 – на 39, - три! – и выстрелил в ближайшего зверя, целясь ему в голову, чтобы не подпортить свою будущую доху.

- Ты как? – крикнул Артём, пока я оглядывал мёртвые волчьи туши, лежащие под моим деревом – нет ли шевелений.

- Норм! – ответил я, отключая фонарик, - у меня движений нет!

- И у меня… - но договорить брат не успел, откуда-то из лесной чащи, с противоположной от моего расположения стороны, донёсся страшный рёв. Такого я не слышал раньше.

Кожа покрылась мурашками и я крепче сжал в руках СКС.

- Это ещё что за?.. – пробормотал я, вглядываясь в ночные тени.

Они вышли неспешно, как цари всего живого в этом мире. В общем-то так оно и было, устоять в прямой схвате с таким зверем для меня было бы невозможно.

Два мощных хищника под два метра ростом подошли к убиённым нами животным и, грозно рыкнув, принялись жрать туши волков.

- Какие вы, - громко восхитился Артём, - цари зверей не меньше! И отличная одежда для нас.

Брат даже посветил на них фонариком, чтобы удовлетворить своё любопытство: светло-рыжеватая густая шерсть у обоих, один был крупнее с небольшой гривой даже на вид жёстких волос на холке, второй, а точнее вторая (однозначно самка) обладала более мелким телосложением, но всё равно выглядела не менее грозно, чем её «напарник».

- Я беру самку, она ближе ко мне, - крикнул мне брат, - ты самца!

Словно поняв, о чём мы переговариваемся, львы вдруг вскинул головы, громко утробно зарычали, пытаясь найти источники шума.

Мы не стали медлить и выстрелы раздались практически одновременно.

Всю ночь пришлось не спать, но больше к месту бойни никто не решался подойти: скорее всего запахи хищников отбивали желание у более мелких попытать удачу.

Спали урывками, каждый на своём дереве, не решаясь спуститься вниз до самого рассвета. И даже когда первые солнечные лучи осветили чужую нам землю, мы ещё с полчаса проторчали на деревьях, осматривая окрестности в бинокли.

- Кажется, неожиданностей не будет, - сказал я Тёме, - давай спускаться!

Тело одеревенело: практически неподвижное сидение на суке и холод ночи, сыграли с нами злую шутку.

- Этих шкур должно хватить на хорошую зимнюю одежду, - заметил Артём, оглядывая лежащие перед нами туши хищников. - Вдвоём мы будем разделывать их до второго пришествия. Надо сгонять за помощью, - задумчиво сказал он, носком сапога тронув заднее бедро льва.

- Ты езжай на квадрике, - сказа я ему, - будь на чеку. На прицеп усадишь пару человек. Я залезу на дерево и подожду вас. Заодно покараулю добычу.

- Хорошо, - кивнул Тёма, проверяя оружие, - возьму двоих, самых опытных в разделке. До вечера должны успеть все шкуры снять.

- Туши предлагаю свалить в одну кучу. Мясо волков смертельно опасно для человека, - заметил я, морщась от предстоящего объёма работы, да и запах вокруг стоял тот ещё, - думаю, и пещерных львов тоже.

Артём уехал, а я остался сторожить добытые сокровища. Снова залез на дерево и, приложив к глазам бинокль, оглядел окрестности. Но на удивление всё было тихо, если не считать крики птиц и шум реки вдалеке.

Парни вернулись через пару часов и сразу же приступили к снятию шкур. Восхищённые вздохи аборигенов и их полные восхищения взгляды немного тешили моё самолюбие, но я прекрасно понимал – не будь у нас огнестрела, мы бы никогда не смогли так просто победить столь грозных противников.

- Не забывай, - словно прочитав мои мысли, улыбнулся Артём, - когда у нас закончатся пули, то будем изворачиваться и придумывать другие способы охоты. Те же волчьи ямы никто не отменял. Луки и стрелы, надо будет - сочиним арбалет; у нас за плечами вековой опыт, накопленный человечеством. Так что не пропадём.

С разделкой провозились до вечера, сделали один раз перерыв, чтобы перекусить и только в сумерках вернулись домой. Голодные, грязные, но довольные. Женщины тут же приступили к обработке шкур по своему методу, мы не стали вмешиваться, отправились в автодом – жуть как хотелось помыться.

Вечером уже в автодоме, приняв душ и заварив один пакетик чая на двоих, с удовольствием присел в кресло и, обхватив руками кружку, с наслаждением сделал глоток обжигающего напитка. Брат не отставал, заметил только:

- Чай закончится, будем заваривать местную траву.

- Пфф! – фыркнул я,