"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

- Пойдёмте! – крикнули нам сверху.

Вниз спустились по той же верёвочной лестнице.

Добрались до лодки, которую по всей видимости никто не трогал и даже не подходил – я не заметил свежих следов на песке.

Сушёные грибы, коренья и шкуры они с удовольствием забрали, но дали только два мешка соли.

- Три! – настаивал я на своём. Лис лишь с хитрым прищуром, отрицательно качал головой.

- Головы варкалами и локалами отдай и будет три мешка, - усмехнулся этот проныра.

- За головы зверей я хочу ещё два мешка! – упрямо выдвинув челюсть вперёд, сказал я. – Или обменяю у другого племени.

- Соль есть только у нас, - потирая ладони, хмыкнул Лис.

Имя вождя шло ему необыкновенно!

Скрипнув зубами, принялся торговаться дальше. Всё же удалось выбить ещё один мешок. Итого три полных мешка за такое количество товара с нашей стороны.

- Соль непросто добывать, - вдруг сказал Лис, словно извиняясь. – Потом её надо перебрать от всякого мусора, - покачал он головой.

- Дай ещё пять мешков, а я тебе вот это, - и вынул из-под скамьи в лодке наконечники для копий. Те были завёрнуты в плотную тряпку.

При виде блеснувшего на солнце металла глаза Лиса распахнулись так широко, что я испугался, как бы не выпали.

- По рукам! – воскликнул он, и выхватил свёрток с такой скоростью, что я даже моргнуть не успел.

Вот те на. Металл Лис явно видел не первый раз и понимал его ценность.

Ножи доставать я не стал, что-то меня остановило.

В качестве доброго жеста я, пока ждал, когда наполнят наши мешки солью, отплыл от берега и наловил с помощью крупноячеистой сети, рыбу. Лис и его соплеменники пришли в восторг от дара, и в свою очередь пригласили нас отметить удачную торговлю ужином.

До вечера решали проблему с мешками. Грузоподъемность лодки не выдержит такой вес мешков с солью, они (мешки) были из нашего мира по пятьдесят килограммов. В итоге пришлось делать плот с бортиками и покрывать его брезентом (который всегда был в лодке на случай дождя), чтобы не намочить соль.

Вечер у костра, разожжённый в этот раз на земле, прошел в дружественной обстановке, вождь с интересом разглядывал наконечники, как крепить их к древку даже не уточнил, значит точно знал их предназначение.

Во время «пира» заметил необычную красивую девушку, она сидела у костра, прямо напротив меня. Почему я её заметил среди такого количества людей? Потому что она смотрела на меня, не спуская глаз. Аборигенку явно заинтересовала моя одежда. А заметив, что я слежу за ней, смутилась и отвернулась. Разглядеть внешность девушки более внимательно мне не дали, отвлекли какими-то вопросами. А потом я её уже так и не нашёл.

Ночь прошла без происшествий, лодку снова оттащили подальше от берега, а спать отправились на то же дерево, в котором провели предыдущую ночь.

Утром, собираясь спуститься с дерева, заметил десяток людей, шедших вдалеке. Они явно направлялись к поселению древесного племени.

- Это медлаки, - тихо сказал Рав, - на голове шкуры с ушами, - пояснил он. Но я и сам смог разглядеть странные конструкции на их головах. Точно такие же, что были на людоедах, пытавшихся нас сожрать.

- Интересно… - протянул я и принялся спускаться вниз.

Вождя не пришлось искать долго, он ждал нас неподалёку.

- Нам пора, - сказал я.

- Пойдём, провожу, - кивнул Лис.

- К вам идут медлаки, - сказал я. – Их надо убить.

- Нельзя, как бы мне этого ни хотелось. Они носят нам «кровь демонов». Нам зиму нужно прожить.

Всё встало на свои места. Какие здесь дела интересные происходят, однако.

Но всё равно дать возможность этим медлакам уйти живыми я никак не мог. Но убивать их здесь, на глазах у древесных людей – не стоило.

- Целебная трава от Рахи вашей Зуле, - Лис протянул мне полный мешок, на деле оказавшийся лёгким. – Приплывайте ещё. Особенно меня интересует ирон, - и, вынув из-за пазухи один наконечник, ткнул в него пальцем. – За него без торга отдам соль.

- Я тебя понял, Лис, - кивнул я и забрался в лодку. – Увидимся весной.

- Выживи зимой, - ответил мне вождь, - и мы обязательно встретимся вновь.

Отплыли мы не так уж и далеко, когда наша лодка скрылась с глаз аборигенов за поворотом реки, сказал:

- Подождём, - парни понятливо кивнули, а я, найдя более-менее пригодный для стоянки клочок суши, причалил к нему. Отпускать людоедов я не собирался. Чем меньше этих гадов ходит по этой земле, тем мне спокойнее.

- Я пойду один, - говорил я своим спутникам. Вы стерегите лодку и плот. Отплывите к другому берегу и ждите. Пока вы в лодке, никакие монстры на вас не нападут.

Парни боялись, я видел это по их расширенным в страхе глазам, но и спорить со мной не стали, людоеды им не нравились больше, чем нахождение в лодке, безопасность которой была доказана многими нашими «заплывами».

Дождавшись, когда они отплывут к противоположному берегу, при этом подметил, что вёслами уже управляются гораздо увереннее, я проверил своё оружие, СКС и пистолет. Прикрепил ножны с тесаком к ремню, закинул лёгкий рюкзак за плечи и пошёл в строну стойбища древесного племени.

Добравшись до места, выбрал валун повыше, забрался на него и, достав бинокль, принялся наблюдать. Интересно, а будут ли людоеды ночевать в племени Лиса? Если так, то вернусь к пацанам. Но не успел я развить мысль, как заметил группу людей с внушительных размеров поклажей за плечами. Посчитал. Десять человек. На головах странные шапки с ушками. Медлаки.

Я не торопился покинуть своё укрытие. Спокойно дождался, когда эти гады пройдут мимо и только, когда они отошли на достаточно дальнее расстояние, я спустился вниз и, стараясь держаться немногочисленных деревьев и валунов, зашагал следом за ними.

Вот что странно: секвойи, как я их окрестил недолго думая, были немногочисленны, росли скученно и ещё вчера я насчитал всего два десятка этих великолепных творений природы. Эта странность связана с местной магией? Или в той части земля какая-то необычная? Столько вопросов и пока одни лишь предположения.

Поняв, как