"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

— Вы получите свою плату, — сказал он наконец, поднимаясь из-за стола и протягивая мне руку для рукопожатия. — Если Блэквуды понесут значительный урон, я заплачу вам достойную плату. И лично назову вас своим другом. Я даю слово.

— Благодарю, — ответил я, пожимая его руку. — Вы не пожалеете.

Когда я вышел из особняка Торнтона, солнце уже стояло в зените. Я чувствовал лёгкое удовлетворение. Первый контракт был заключён. Торнтоны согласились платить, если их враги пострадают. Всё-таки людьми чести манипулировать проще всего.

Второй визит был к банкирской семье Ковач. Их особняк находился в деловом районе столицы, где располагались самые богатые купеческие дома и банковские конторы. Здание было роскошным — с мраморными колоннами, лепниной на фасаде и огромными окнами, за которыми виднелись дорогие шторы и изысканные интерьеры. У ворот стояла серьёзная охрана: четверо здоровенных мужчин в кольчугах с мечами на поясах. Но меня пропустили без вопросов, о встрече заранее договорился Морган.

Глава семьи Ковач, сухопарая женщина с пронзительными глазами и седыми волосами, собранными в строгий пучок, приняла меня в своём кабинете на втором этаже. Она сидела за столом, заваленным финансовыми отчётами, и смотрела на меня с холодной оценкой, свойственной людям, привыкшим считать каждую монету и просчитывать каждый шаг. На её пальцах сверкали массивные перстни, а на стене за её спиной висел портрет её покойного мужа — такого же сухого и жёсткого, как она сама.

— Я слышала о вас, — сказала она, и её голос прозвучал резко, как у человека, привыкшего к точным формулировкам и цифрам. — Говорят, вы умеете добывать информацию, которую другие не могут найти. И Морган поручился за вас. Именно поэтому вы здесь.

— Это правда. И так как мы оба деловые люди, то я пришёл к вам с предложением. Я знаю, что Блэквуды должны вам огромную сумму и отказываются платить. Ваши способы получить долг не сработали. Вы ищете другие варианты заставить их расплатиться, так как такое наглое игнорирование долга сильно бьёт по вашей репутации. Ведь теперь и иные люди могут подумать, что вам можно не отдавать свои долги, — я резко сел без приглашения. — У меня есть способ исправить это недоразумение. Да, деньги вы вряд ли уже вернёте. Но удар будет достаточный, чтобы все поняли, что случается с вашими врагами.

Она усмехнулась, и в этой усмешке не было тепла. Её глаза сверкнули огнём, и она подалась вперёд, облокотившись на стол.

— Вы хотите, чтобы я заплатила вам за то, что вы просто навредите моим врагам? — спросила она, и в её голосе послышалась насмешка. — Я могу нанять убийц и дешевле. Или нанять других магов, которые сделают это за меньшие деньги. У меня есть достаточно ресурсов.

— Можете, — согласился я, сохраняя спокойствие. — Но убийцы оставляют следы. В моём же случае, то, что случится с Блэквудами, с вами никак напрямую не свяжут. И я не прошу денег сейчас. Я прошу плату только за результат. Если Блэквудам будет нанесён ущерб, вы заплатите мне. Если нет — вы ничего не потеряете. Справедливо, не правда ли?

Она смотрела на меня долгим взглядом, и я чувствовал, как она просчитывает все варианты, взвешивая выгоды и риски. Я знал её тип — осторожный, расчётливый, но жадный до прибыли. И я знал, что моё предложение было именно тем, что она искала.

— Но я ведь могу и не заплатить в итоге, — фыркнула она.

— Можете, — пожал я плечами. — Но тогда просто повторите их участь. Знаете ли, наша Гильдия всегда возвращает долги.

Она довольно рассмеялась.

— Идёт. Я согласна. Морган в вас не ошибся. Это ведь вы помогли ему недавно остаться на плаву. Я права?

— Не знаю, о чём вы говорите, — равнодушно ответил я.

— Конечно, конечно. Я так и думала, — покивала она. — Я не против сотрудничества с Гильдией. Это может быть выгодно для нас обоих.

Третий визит был к купеческой гильдии «Северный ветер». Их штаб-квартира располагалась в том же торговом районе. Здание было старым, но крепким, с толстыми стенами и узкими окнами, которые когда-то служили для защиты от нападений. Внутри было шумно, купцы и их слуги сновали туда-сюда, обсуждая сделки и споря о ценах. В воздухе стояли запахи табака и старого дерева.

Попасть сюда было ещё проще. Мы уже работали с ними раньше, так что никаких проблем со встречей не было.

Глава гильдии, грузный мужчина с хищными глазами и густой бородой, встретил меня в своём кабинете на верхнем этаже. Кабинет был обставлен дорого, но без вкуса — массивные дубовые столы, позолоченные подсвечники, дешёвые картины в дорогих рамах. На стенах висели карты торговых путей и портреты бывших глав гильдии — каждый с хищным взглядом и тяжёлой челюстью.

— Рад вас, наконец, увидеть лично, — сказал он, указывая мне на кресло. — Мы уже давно сотрудничаем с Гильдией. И пока опыт только положительный. Сегодня у вас появилась какая-то важная информация?

— Скорее предложение. Я предлагаю вам навредить Блэквудам, — ответил я прямо, садясь в кресло. — Я знаю, что они перекрыли вам доступ к нескольким важным торговым путям. Я знаю, что вы теряете деньги каждый день, пока они контролируют эти маршруты. Я могу сделать так, чтобы у них появились другие проблемы. Достаточно серьёзные, чтобы они забыли о вас и сосредоточились на собственном выживании.

Он откинулся на спинку кресла и задумчиво погладил бороду. Его глаза изучали меня с хищным интересом, и я чувствовал, как он взвешивает мои слова.

— Сколько вы хотите? — он наклонился вперёд, и в его голосе послышался азарт.

— О, цену вы определите сами, как только