Хранитель миров. Книга 1 - Андрей Вячеславович Шевченко

планировал, заманив Илонну в узкий простенок, неожиданно напасть на неё и, пока она не успела бы призвать свой огненный меч, вколоть девушке некую жидкость. Жидкость эта, по уверениям изготовившего её алхимика-недоучки, обретавшегося в трущобах, была способна обездвижить человека средней комплекции на несколько часов. Ничего не отпускавший на самотёк Коэри проверил жидкость на себе и провалялся в своей норе часа три, не меньше, не в силах шевельнуть даже пальцем. А потом ещё с час мучился колотьём невидимых иголок по всему телу. Так что, снадобье действовало пару часов точно, и этого времени Коэри должно было хватить с лихвой.

Он давно наметил способ и маршрут, по которому можно было пронести бесчувственное тело девушки, не вызвав подозрений прохожих. Со способом проблем не было — на этот случай в котомке Коэри уже давно лежали грязное, рваное платье неопределённого цвета и таких же свойств платок. Замотав в это рваньё пленницу, Коэри как бы скрывал похищенную от глаз людей — ну кому, скажите, интересны старик-нищий и его пьяная до состояния нестояния шлюха? Да его в упор никто не заметит! Единственной натяжкой в этом плане была возможность столкнуться с патрулём стражи. Уж они-то, в противоположность обычным горожанам, непременно привяжутся к подозрительной парочке, непонятно как оказавшейся в благополучном районе Тирогиса.

Коэри не думал, что в страже работают сплошь тупицы и идиоты, и понимал, что попадаться патрулю на глаза ни в коем случае нельзя. Потому что после такой встречи он в лучшем случае отделается побитыми боками и потеряет пару монет на взятку, в худшем — его загребут в кутузку «для выяснения». Этого допустить нельзя, значит, придётся драться. И хотя Коэри мастерски владел мечом, но старику-нищему по понятным причинам нельзя таскать с собой такой клинок. А ножом против пятёрки вооружённых до зубов стражников много не навоюешь. Ну да, он успеет уложить нескольких, может быть, даже всех, но обязательно получит при этом рану. И всё — его потом загонят, как взбесившегося пса, и прикончат.

Но опасность встречи с патрулём пока что была, скажем там, гипотетической. Потому что жертва как сквозь землю провалилась. Коэри просиживал около академической стены с раннего утра до позднего вечера, когда обслуга начинала зажигать магические фонари около Академии. И возвращался в своё логово, чтобы на следующий день повторить всё с самого начала и с тем же результатом. Но если чему жизнь и научила дважды предателя и отверженного всеми вампира, так это терпению. Если нужно, он просидит здесь ещё месяц, два или год. И даже если его будущая жертва куда-то уехала, то всё равно или она вернётся, или он узнает про неё какие-нибудь слухи, которые помогут найти Илонну.

В конце концов удача- эта капризная дама, улыбнулась Коэри. Однажды утром он следовал по привычному маршруту, когда в небе над Тирогисом раздался трубный рёв дракона. Легенду о слепце нарушать было нельзя — мало ли кто в этот момент посмотрит на него? — поэтому Коэри испуганно вжал голову в плечи и прикрыл голову руками, после чего шустро метнулся к стене ближайшего дома. И уже там, едва не свернувшись в клубок, осторожно посмотрел наверх. Его лицо, исхудавшее и покрытое глубокими морщинами, прорезала хищная улыбка. На красном драконе высоко в небе летела та, которую он желал убить. Отлично! Значит, Илонна никуда не пряталась, и никто её не увёз за тридевять земель. Значит, она в Тирогисе, в своей Академии, по прежнему под охраной сотен магов. Коэри не знал, почему Илонна перестала появляться на улицах столицы, но теперь не сильно беспокоился по этому поводу. Он подождёт. Когда-нибудь она снова выйдет из Академии, и, если богини мщения будут благоволить Коэри, то без сопровождения и охраны. И уж тогда он не упустит своего.

Глава 22

В непроницаемом мраке Запретного предела практически невозможно выжить любому нормальному человеку. Или вампиру. И дело даже не в почти абсолютной тьме, сотни лет укрывающей местность от взоров разумных. Там то и дело с чёрного неба бьют молнии и грохочет гром, при том, что никакого дождя не наблюдается. Там бродят древние зомби, призванные к псевдожизни могучим сверхголемом. А те, что не бродят, лежат, полузасыпанные сухой, мёртвой землёй — внешне безобидные трупаки, но готовые встать и уничтожить любого нарушителя запретной территории. Там едва ли не каждый месяц появляются новые виды хищников, непонятно чем питающихся и не могущих существовать в нормальных условиях вне Запретного предела. В конце концов, именно там находится место обитания самого Единого.

Ни люди, ни вампиры там и не жили. Наведывались — да, расплачиваясь за попытку посещения жизнями воинов. Сколько вампиров полегло в чернильной темноте предела, не сосчитать, но каждый выход оправдывался тем, что патрули уничтожали зомби, угрожающих городам и мелким поселениям, тем самым позволяя продлить на какое-то незначительное время их спокойное существование. Хивашские воины, подгоняемые колдуньями и шаманами, тоже когда-то лезли в Запретный предел, но в отличие от вампиров, те отряды полностью были уничтожены. В общем, у Запретного предела была заслуженная дурная слава.

Но все эти ужасы и неприятности никак не касались драконов. Тринн и Аид давно уже были Великими не только в устах людской молвы, они на самом деле были огромными и чёрными. Чёрный цвет чешуи — признак окончательного взросления у обычных драконов. Это не относилось только к королевам, чешуя которых, как известно, была цвета расплавленного золота всю жизнь — начиная с момента вылупления из яйца и заканчивая последним смертным мигом. Почему так, никто из драконов не знал. Самцами, оплодотворившими яйцо королевы, могли быть чёрные, фиолетовые или зелёные, но это никак не влияло ни на цвет чешуи потомства, ни на пол. У золотых королев всегда рождались золотые королевы. С одной стороны это было хорошо — всегда была линия преемственности. С другой — эта линия в любой момент могла прерваться, если остальные драконы по какой-нибудь роковой случайности не досмотрят за своей королевой. Как это произошло на Тангрине шестьсот лет назад.

Тринн, разумеется, не помнила тех времён — её ещё попросту не было. Зато она полностью унаследовала всю горечь осознания того, что с детства вынуждена подчиняться людям. По той простой причине, что маг, спасший от врагов яйцо смертельно раненой королевы драконов, спрятал его настолько тщательно, что никто не смог найти эту драгоценность. Адогорд, конечно, обещал его вернуть драконам, но… каждый раз «чуть попозже». Пока, наконец, не настал его