Хранитель миров. Книга 1 - Андрей Вячеславович Шевченко

Величество, мы опознали яд. Это вытяжка из сока дерева гвери. Он тяжелее воздуха, потому и остался в подвале, а сюда, в собор, не вышел. Поражает нервную систему, противоядия ни у нас, ни у лекарей нет. Но шансы на то, что пострадавшие выживут имеются — мастер Мернаэль утверждает, что сталкивался с чем-то подобным и сумеет если не полностью вернуть здоровье отравленным, то хотя бы по большей части нейтрализовать яд.

— Первым пусть пробует помочь архиепископу Одборгскому, если он ещё жив, — велел Ниал, которому совсем не хотелось разбирательств с ситгарским королём. — Потом… на его усмотрение.

— Сейчас маги воздушной стихии начнут откачивать отравленный воздух из подвала. Прошу вас удалиться из собора… да и вообще, всех.

Ниал тут же распорядился увести всех наружу — гвардейцы образовали коридор, по которому вывели растерянных и перепуганных монахов и трёх лекарей, чьи умения не пригодились. Внутри остались только маги. Король со слабой надеждой на благополучный исход сидел на каменной скамье с каменной же физиономией и старался не подать виду, насколько он встревожен. Главный вопрос, который задавал он сам себе и на который ответа пока не было — кто? Кто осмелился покуситься на церковь?

В последние годы сила церкви изрядно уменьшилась, после того, как Единый отказался проявлять чудеса в ответ на молитвы монахов. Архиепископ Одборгский, как утверждает людская молва, побывал на личном приёме у могущественного голема, после чего и началась вся эта неразбериха в рядах священников. Попы натурально передрались меж собой в попытках утвердить своё мнение, как единственно верное, причём подавляющее большинство обвиняло Одборга в ереси. И наверняка сегодня не было бы вообще никакого конклава, если бы тогда, почти три года назад, Единый не подтвердил слова архиепископа Одборгского, напрямую проявившись среди бунтующих священников. Высшие жрецы, впечатлённые таким доказательством, почти утихомирились — во всяком случае, перестали угрожать лишить сана Одборга и сжечь его на священном костре. Разумеется, они не прекратили борьбы за власть, но свалить Одборга им оказалось не под силу — уж слишком очевидно было благоволение к нему Единого — настоящий он Бог или всего лишь голем, могущества ему не занимать. И слишком сильно ратующие за умерщвление Одборга или снятие его с поста предстателя вполне могли окончить жизнь раньше срока — как это произошло с Бронкуром под стенами Тирогиса.

Но при всём этом церковь оставалась той организацией, к которой прислушивались все слои общества. И враждебно настроенныецерковники или просто недостаточно лояльные, могли устроить множество неприятностей королевской власти любого государства. Церковь — это мощный рычаг воздействия на людские умы, пусть ныне и ослабевший, но в силу традиций ещё имеющий большую власть. Ниал признавал, что Юловар и здесь обошёл его — в Ситгаре как-то незаметно для всех провели реформу церкви, заставили священников взаимодействовать с магами, и в результате авторитет церкви в Ситгаре почти не пострадал. Благодаря совместным усилиям Одборга и Адельядо ситгарские монахи продолжали иногда демонстрировать чудеса, на деле пользуясь услугами магов. Ниал даже зубами заскрежетал, когда узнал об этом, но ничего подобного в Мироттии сделать было нельзя. Бронкур, последователь фанатика-Бронкура, был ярым догматом и слышать не хотел о совместной работе с магами. К счастью, помер, пусть земля ему будет пухом.

И вот теперь нашёлся кто-то, дерзнувший убить всю церковную верхушку. Не разбираясь, принадлежат ли жертвы к догматикам или реформаторам. Не учитывая возраста, личных заслуг и достоинств. А для чего? Какие цели мог преследовать неведомый заказчик? И кто он? Никому из монархов этого не нужно. Разве что предположить, что действовал приспешник демонов? Вот только откуда ему взяться, если единственный портал в иной мир всё ещё закрыт? Ниал нашёл только одну более-менее объясняющую произошедшее версию: внутренние разборки. Наверняка действовал кто-то из церковной среды, но не находящийся на виду. Отравил своего начальника, а заодно, и всех остальных, чтобы под шумок выйти на первые роли. Ниал покрутил эту мысль в голове и решил, что тайной службе нужно будет поподробнее присмотреться к тем, кто станет главами церквей, если нынешние руководители погибли. А уж если «тайники» присмотрятся, то от их взора ничего не укроется. Узнают всё, вплоть до цвета нижнего белья у кухарки подозреваемого.

Пока наверху король Мироттии предавался невесёлым думам, в подвале кипела работа. Маги совместными усилиями откачали отравленный воздух, но, поскольку наружу выпустить его было нельзя, сжали его и заключили в специальный герметичный контейнер, от которого планировали позже избавиться. Мастер Мернаэль шагнул внутрь помещения конклава и едва не поплатился жизнью, вовремя успев отреагировать и выпрыгнуть наружу.

— Там снова яд, — прохрипел он, проводя очищающими пассами вдоль лица. — Похоже, источник заразы продолжает действовать.

Источник обнаружили быстро — масляные лампы, что были развешаны на тонких, покрытых ржавчиной цепях под потолком. Светильники быстро отправились в другой герметичный контейнер, после чего мастер Мернаэль повторно вошёл в помещение. Теперь ему ничего не мешало оказать помощь тем, кто ещё был жив.

— Никому никого не трогать! Пусть пострадавшие лежат, где находятся, — громко приказал мастер Мернаэль и позвал он мироттийского мага, главу водного факультета Колыбели магии: — Мастер Стефенсон, подходите. Смотрите, что я делаю и пробуйте повторить. Если у вас получится, мы спасём больше жизней.

Гроссмейстер Вуднарт кивнул Стефенсону, сам оставшись в коридоре. При всех своих талантах и умениях Вуднарт совершенно не владел врачеванием. Стефенсон — самый продвинутый врачеватель его Академии, в своё время стажировался у ситгарцев, но, конечно, не мог тягаться с ними в настоящем мастерстве. Тем более, с самим мастером Мернаэлем — одним из лучших магов в тонком искусстве возвращать здоровье людям. Гроссмейстер внимательно наблюдал, как старый мастер аккуратно прошёл меж лежащих в разных позах священников и остановился перед архиепископом Одборгским. Тот лежал на спине, раскинув в стороны руки и глядя остановившимся взором в каменный потолок. Вуднарт мог бы поклясться, что церковник уже мёртв, но в таком случае Мернаэль не стал бы делать то, что сделал уже пару секунд спустя.

Старый маг создал воздушный конструкт и расположил его над ртом Одборга.

— Внимание, мой мальчик! — прокряхтел мастер Мернаэль. — Первый этап: откачка воздуха из лёгких, затем пульсация — три на вдох и три на выдох. Этап пульсации повторять до тех пор, пока не закончится действие второго заклятья Обернора.

Стефенсон, который, конечно, давно уже не был мальчиком, не стал возмущаться, а послушно повторил его действия, создав копию конструкта с заданными параметрами. Мастер Мернаэль запустил