Между мирами: Хроники забытого мага - Митя Воронин

Мира подходит с медицинской сумкой. Достает бинты, травы, мази.

— Я помогу, — говорит она. — Училась у целителя в Академии.

Вдвоем они обрабатывают рану. Боль острая, но терпимая. Потом Элиана прикладывает руку к моему плечу и использует магию воды, чтобы охладить воспаление.

— Спасибо, — говорю я тихо.

— Ты спас мне жизнь, — отвечает Элиана. — Прикрыл собой от удара. Меньшее, что я могу сделать — перевязать рану.

Торин подходит к нам с картой в руках.

— Нужно решать, куда идти дальше, — говорит он. — Тенераус пошлет погоню. Много погони.

Смотрю на карту. Мы на северо-востоке от столицы. До крепости Серого Орла несколько дней пути. До Забытых земель еще дальше.

— Крепость осаждена, — говорю я. — Даврис и Селена держат оборону, но им тяжело. Нужно вернуться и помочь им.

— С твоей раной ты не поможешь никому, — возражает Элиана. — Нужно время на восстановление.

— У нас нет времени, — качаю я головой. — Каждый день промедления дает Тенераусу преимущество.

Даркен садится у костра, который развел Рован.

— У нас есть документы из архива, — говорит он. — Доказательства преступлений Совета. Можем обнародовать их, поднять народ на восстание.

— Как? — спрашивает Лира. — Мы беглецы. У нас нет доступа к городам, к людям.

— Есть беженцы, — говорю я. — Люди, бегущие от войны. Те, кто страдает от Искажения. Мы найдем их, поможем им, расскажем правду. Они передадут слово дальше.

Элиана кивает одобрительно.

— План разумный. Но нужно быть осторожными. Тенераус наверняка расставил ловушки повсюду.

Отдыхаем несколько часов. Я сплю беспокойно, вижу обрывки кошмаров. Башня Совета, кровь, меч, направленный на меня. Просыпаюсь в холодном поту.

Элиана сидит рядом, не спит. Смотрит на меня обеспокоенно.

— Плохой сон? — спрашивает она тихо.

— Да, — киваю я. — Снова вижу тот бой. Думаю, что могло пойти не так. Как мы едва не погибли.

— Но не погибли, — говорит она, беря меня за руку. — Благодаря Ордену Теней. Кем они были, как думаешь?

— Не знаю точно, — отвечаю я. — Морвен упоминал древние организации. Тех, кто поклялись защищать Связующих. Думал, это легенды. Но, видимо, нет.

— Он спас нам жизни, — говорит Элиана. — Надеюсь, мы еще встретим его.

К полудню продолжаем путь. Едем медленнее теперь — нужно беречь лошадей и мою рану. На следующий день встречаем первых беженцев. Семья из пяти человек — отец, мать, трое детей. Они идут пешком по дороге, тащат скудные пожитки на тележке. Останавливаем лошадей рядом с ними.

— Куда вы направляетесь? — спрашиваю я.

— На север, — отвечает отец устало. — Подальше от войны. Слышали, там безопаснее.

Вижу на его руках черные линии Искажения, доползшие до самых локтей. Он тяжело дышит, лицо бледное.

— Вы маг? — спрашиваю я.

— Был, — кивает он. — Работал в Академии младшим преподавателем. Но Искажение становится хуже каждый день. Больше не могу использовать магию. Боль слишком сильная.

Спешиваюсь и подхожу к нему.

— Я могу помочь, — говорю я. — Знаю технику, которая облегчит боль и остановит распространение Искажения.

Мужчина смотрит на меня с надеждой и сомнением одновременно.

— Правда? Такое возможно?

— Да, — киваю я. — Позвольте мне попробовать.

Кладу руку на его грудь и мысленно прошу стихии внутри него успокоиться. Искажение — это сопротивляющиеся стихии, вынужденные служить против воли. Если их попросить мягко, они отпустят хватку.

Теплая энергия течет из моей руки в тело мужчины. Черные линии на его руках медленно бледнеют. Боль уходит с его лица, он выдыхает с облегчением.

— Невероятно, — шепчет он потрясенно. — Боль действительно ушла. Первый раз за месяцы чувствую себя нормально.

Его жена подбегает и обнимает меня.

— Спасибо, спасибо вам! — плачет она от счастья. — Вы спасли моего мужа!

— Продолжайте путь на север, — говорю я. — Найдите крепость Серого Орла. Скажите стражникам, что вас послал Александр. Вам дадут убежище.

Семья благодарит нас снова и снова. Мы едем дальше.

За следующие дни встречаем еще больше беженцев. Помогаю каждому, кто страдает от Искажения. Слухи начинают распространяться — целитель на дороге, владеющий древней магией, способный остановить болезнь.

К концу недели за нами следует целая группа людей. Два десятка беженцев, которые не хотят расставаться с нами. Они верят, что я могу защитить их.

Торин хмурится, глядя на растущую толпу.

— Мы становимся слишком заметными, — говорит он. — Патруль Совета легко нас обнаружит.

— Пусть обнаружит, — отвечаю я. — Мы не прячемся больше. Мы показываем людям, что есть другой путь.

Вечером разбиваем лагерь в большой поляне. Костры горят по всей поляне. Люди сидят кругами, едят, разговаривают, делятся историями.

Я сижу у костра с Элианой, Торином и другими членами нашей изначальной группы.

— Это превращается в настоящее движение, — говорит Даркен, глядя на толпу вокруг. — Люди верят в тебя, Александр. Видят в тебе лидера.

— Я не хотел быть лидером, — говорю я честно. — Просто хотел помогать людям.

— Но именно это и делает тебя настоящим лидером, — улыбается Мира. — Ты не ищешь власти. Ты служишь другим.

Элиана встает.

— Пройдемся? — предлагает она. — Нужно поговорить с тобой наедине.

Встаю и иду за ней. Уходим от лагеря в темный лес. Луна светит сквозь деревья, освещая тропинку.

Идем молча несколько минут. Потом Элиана останавливается у старого дуба и поворачивается ко мне.

— Спасибо, — говорит она тихо. — За все. За то, что спас меня из тюрьмы. За то, что рисковал жизнью снова и снова. За то, что не оставил, когда все было плохо.

— Я не мог оставить тебя, — отвечаю я. — Ты слишком много значишь для меня.

Она делает шаг ближе. Лунный свет падает на ее лицо, серебристые волосы. Расстояние между нами тает. Чувствую ее дыхание.

— Что я значу для тебя? — спрашивает она, глядя мне в глаза.

Пульс учащается. Слова застревают в горле. Но нужно сказать правду. Нужно сказать то, что держал внутри слишком долго.

— Ты значишь все, — говорю я. — С того момента, как мы встретились, ты изменила мою жизнь. Дала мне цель, смысл. Показала, что я могу быть больше, чем просто ученым из другого мира. Я люблю тебя, Элиана. Люблю с первого дня, просто не осмеливался сказать.

Она улыбается — счастливая, искренняя улыбка.

— Я тоже люблю тебя, — шепчет она. — С того самого дня в подземелье Академии, когда ты показал мне истинную магию. Ты открыл мне глаза на правду. Дал надежду.

Наклоняюсь к ней. Наши губы встречаются в поцелуе. Долгом, глубоком, полном любви и обещаний. Обнимаю ее за талию, притягивая ближе. Она обвивает руками мою шею.

Время останавливается. Мир исчезает. Есть только мы двое под звездным небом.

Когда мы наконец отстраняемся, оба дышим тяжело. Элиана прижимается лбом к