Между мирами: Хроники забытого мага - Митя Воронин

Люди аплодируют и приветствуют меня. Чувствую тяжесть ответственности на плечах. Эти люди верят в меня. Надеются, что я спасу их. Нас размещают в комнатах внутри крепости. Я получаю просторную комнату на верхнем этаже с видом на окружающие земли. Элиана настаивает остаться со мной.

— Я не хочу быть одна, — говорит она тихо. — После всего, что произошло. Пожалуйста.

— Конечно, — отвечаю я. — Оставайся.

Мы сидим на кровати рядом друг с другом. За окном поднимается солнце, освещая горы вдали.

— Я все еще не могу поверить, что мой отец жив, — говорит Элиана. — Двадцать лет я думала, что он мертв. Ненавидела Тенерауса за его убийство. А теперь выясняется, что все было ложью.

— Селена поступила правильно, — говорю я. — Спасла твоего отца. Дала ему время подготовиться к сопротивлению.

— Знаю, — кивает Элиана. — Но мне больно, что они не доверили мне правду раньше.

Беру ее руку в свою.

— Они защищали тебя. И его. Чем меньше людей знали, тем безопаснее было для всех.

Элиана прижимается ко мне, кладя голову на плечо.

— Что будет дальше? — спрашивает она устало. — Война? Битвы? Смерть?

— Надеюсь, нет, — отвечаю я. — Надеюсь, мы найдем мирный путь. Убедим Тенерауса, что он ошибается. Покажем ему правду.

— Тенераус не слушает, — качает головой Элиана. — Он фанатик. Верит, что древняя магия приведет к катастрофе. Никакие доказательства не изменят его мнение.

— Тогда мы покажем доказательства не ему, а людям, — говорю я. — Обучим тысячи магов истинной магии. Когда они увидят, что Искажение исчезает, что магия безопасна, они встанут на нашу сторону. Даже армия Тенерауса не устоит против воли народа.

Элиана улыбается слабо.

— Ты такой оптимист. Это одна из причин, почему я люблю тебя.

Поворачиваюсь к ней. Наши лица близко. Вижу отражение утреннего солнца в ее голубых глазах.

— Я тоже люблю тебя, — говорю я тихо.

Она наклоняется ко мне, и наши губы встречаются в поцелуе. Мягком, теплом, долгом. Весь мир исчезает. Есть только мы двое. Элиана улыбается. Первая настоящая счастливая улыбка за много дней.

— Обещай мне кое-что, — говорит она серьезно. — Что бы ни случилось в этой войне, мы останемся вместе. Не будем рисковать собой без необходимости. Будем беречь друг друга.

— Обещаю, — киваю я. — Мы пройдем через это вместе.

Стук в дверь прерывает момент. Даврис входит без приглашения.

— Извините за вторжение, — говорит он. — Но нужно обсудить стратегию. Разведчики донесли, что армия Тенерауса выдвинулась на север. Они будут здесь через три дня.

Встаю с кровати.

— Три дня, — повторяю я. — Мало времени для подготовки.

— Поэтому нужно начинать прямо сейчас, — говорит Даврис. — Собрал военный совет в большом зале. Ждут тебя.

Иду за ним вниз по лестнице в большой зал крепости. Здесь собрались все лидеры нашего движения: Селена, Торин, Даркен, Лира, командиры отрядов, опытные маги.

Подхожу к столу с картой, разложенной на поверхности. Карта окрестностей крепости с отметками позиций.

— Крепость имеет хорошую защиту, — начинает Торин. — Высокие стены, узкие подходы, только один главный вход. Но против армии в несколько тысяч человек мы не устоим долго.

— Нужно использовать магию, — говорит Селена. — Создать барьеры, ловушки, иллюзии. Заставить их думать, что нас больше, чем есть на самом деле.

— Согласен, — киваю я. — Но нам нужно не просто защищаться. Нужно перейти в наступление. Ударить по Тенераусу там, где он не ожидает.

Все поворачиваются ко мне с интересом.

— Что ты предлагаешь? — спрашивает Даврис.

Показываю на карту, на отметку Башни Совета в столице.

— Пока Тенераус здесь на севере с армией, столица остается без защиты. Мы можем отправить небольшой отряд туда. Захватить Башню Совета. Получить доступ к их архивам, документам, доказательствам их преступлений.

— Это самоубийственная миссия, — возражает один из командиров. — В столице остается гарнизон. Тысяча стражников минимум.

— Но не магов Совета, — отвечаю я. — Все сильные маги с Тенераусом. В столице остались только младшие маги и студенты. Мы можем справиться.

Селена задумчиво смотрит на карту.

— План рискованный, но может сработать, — говорит она медленно. — Если мы захватим архивы и обнародуем документы о преступлениях Совета, народ встанет на нашу сторону. Тенераус потеряет легитимность.

— Именно, — киваю я. — Война выигрывается не только силой, но и правдой.

— Кто возглавит этот отряд? — спрашивает Даркен.

— Я, — отвечаю я без колебаний. — Торин пойдет со мной. Даркен, Мира, Лира все, кто владеет истинной магией. Небольшая группа, быстрая и эффективная.

Элиана резко встает.

— Я тоже иду с тобой, — заявляет она твердо.

— Элиана…

— Не спорь со мной, — перебивает она. — Я не позволю тебе идти туда одному. Мы вместе. Помнишь обещание?

Смотрю на нее. Вижу решимость в глазах. Знаю, что спорить бесполезно.

— Хорошо, — киваю я. — Но будь осторожна.

Даврис кладет руку мне на плечо.

— Береги мою дочь, — говорит он тихо. — Она все, что у меня есть.

— Обещаю, — отвечаю я серьезно.

Остаток дня проводим в подготовке. Собираем припасы, оружие, магические артефакты. Планируем маршрут. Решаем выдвигаться ночью, двигаться скрытно.

Вечером собирается наш отряд из десяти человек: Я, Элиана, Торин, Даркен, Мира, Лира, Рован и еще трое опытных бойцов.

Даврис и Селена остаются в крепости, готовить защиту против армии Тенерауса.

— Удачи вам, — говорит Даврис на прощание. — Возвращайтесь живыми.

Мы выезжаем из крепости на лошадях. Ночь темная, луна скрыта облаками. Идеально для скрытного передвижения. Едем быстро, останавливаясь только чтобы напоить лошадей. К рассвету проезжаем половину пути.

На второй день пути замечаем вдали колонну войск, движущуюся на север. Армия Тенерауса. Прячемся в лесу, ждем, пока они пройдут. Вижу их через деревья, сотни стражников, маги в черных плащах, осадные орудия. Внушительная сила.

— Надеюсь, крепость выдержит, — шепчет Торин рядом со мной.

— Выдержит, — отвечаю я уверенно. — Даврис и Селена знают, что делают.

Когда армия проходит мимо, продолжаем путь. К вечеру второго дня видим вдали огни столицы. Останавливаемся в лесу на окраине города. Разбиваем лагерь и обсуждаем план.

— Башня Совета охраняется, — говорю я, рисуя схему на земле палкой. — Главный вход: два стражника. Боковые входы: по одному. Но есть еще секретный вход через канализацию, о котором мало кто знает. Морвен упоминал его в своих записях.

— Как мы найдем этот вход? — спрашивает Мира.

— Он находится под старым мостом у реки, — объясняю я. — Решетка с магическим замком. Я смогу открыть его.

— А что с охранной системой внутри башни? — интересуется Даркен.

— Магические барьеры, сигнализация, ловушки, — перечисляю я. — Но они настроены на обнаружение враждебной магии. Если мы будем использовать истинную магию, гармоничную со стихиями, система может не среагировать.

— Может? — повторяет Лира