Между мирами: Хроники забытого мага - Митя Воронин

Киваю в знак согласия. Остальные тоже кивают, сжимая оружие, поправляя узлы.

Мы уходим в темноту леса, оставляя позади спящий город. Оставляя позади Академию, дома, прошлую жизнь, всё, что было дорого. Каждый шаг даётся тяжело. Направляемся на север. К неизвестности. К надежде, которая может оказаться миражом.

Рассвет застает нас далеко от городских стен, когда первые лучи пробиваются сквозь кроны деревьев. Оглядываюсь назад в последний раз, прищуриваясь от яркого света. Где-то там, в башне Совета, Тенераус обнаруживает пустой подвал. Понимает, что мы сбежали. Понимает, что проиграл этот раунд.

Война началась. Настоящая война.

Глава 20

Фургон резко останавливается. Стражники Тенерауса окружают нас со всех сторон. Вижу в их глазах торжество. Они поймали нас. Но внезапно на дороге перед нами вспыхивает огненный барьер. Стена пламени поднимается на три метра в высоту, отрезая стражников от наших фургонов.

Стражники Тенерауса останавливаются. Огонь слишком сильный. Слишком контролируемый.

— Кто ты? — требует Тенераус, выходя вперёд.

Из огня выходит фигура в черном плаще. Медленно, уверенно. Пламя расступается перед ней, словно живое. Фигура молчит. Медленно опускает капюшон. Лицо. Знакомое. Невозможное. Элиана замирает рядом со мной. Слышу, как она перестает дышать.

— Нет, — шепчет она. — Это невозможно. Ты… ты мёртв.

— Иллюзия, — говорю я. — Кто-то создал иллюзию, чтобы нас отвлечь.

Но Элиана качает головой. Слёзы текут по её щекам.

— Это он. Я знаю. Шрам на левой щеке. Он получил его, когда мне было пять лет. Упал с лошади. Никто не знает об этом шраме, кроме нашей семьи.

Всматриваюсь внимательнее. Действительно, тонкий шрам, почти незаметный. Вижу седые волосы, глубокие морщины, но черты лица те же, что на старых портретах в доме Каэла.

Человек делает шаг вперёд. Улыбается. Та же улыбка, что на старых портретах.

— Элиана, — говорит он. Голос хриплый, но узнаваемый. — Моя дочь. Ты так выросла.

— Папа? — голос Элианы ломается. — Как? Я видела твою казнь. Все видели.

— То был обман, дочь моя. Магистр Селена помогла мне сбежать в последний момент. Мастер иллюзий из нашего круга создал точную копию. Пока все смотрели на эшафот, настоящий я скрылся через подземные ходы.

Тенераус смотрит на Селену с яростью.

— Ты? Ты предала Совет двадцать лет назад?

— Я спасла невинного человека, — отвечает Селена спокойно. — То же, что делаю сейчас.

Даврис Лунный стоит на дороге перед нами. Человек, казненный двадцать лет назад. Невозможно, но он здесь, живой, в плоти и крови. Элиана спрыгивает с фургона. Бежит к отцу. Они обнимаются. Она плачет. Всхлипывает.

— Прости меня, — говорит Даврис, гладя её по волосам. — Прости, что не дал знать. Слишком опасно было. Тенераус следил за тобой все эти годы. Ждал, что я дам о себе знать.

— Я думала… я думала, ты умер. Ненавидела Совет. Хотела отомстить.

— Знаю, дочь. Знаю. Я видел всё. Следил издалека. Гордился тобой. Ты стала сильной. Смелой. Именно такой, какой я хотел тебя видеть.

Смотрю на эту сцену. Ком в горле. Моя семья в другом мире. Никогда не увижу их снова.

Даврис замечает меня. Отпускает Элиану. Подходит.

— Александр, — говорит он. — Ученик Морвена. Связующий. Тот, кто пришёл из другого мира.

— Откуда вы знаете? — спрашиваю я.

— Морвен рассказал мне. Перед тем, как ушёл в Забытые земли, мы встречались тайно. Он готовил тебя к великой миссии.

Непонятно полностью, но задать вопросы нет времени. Селена подходит к нам. На ее лице смесь вины и облегчения.

— Прости меня, Элиана, — говорит она тихо. — Я не могла рассказать тебе правду раньше. Слишком опасно. Если бы Тенераус узнал, что Даврис жив, он бы охотился за ним не переставая.

— Но теперь все изменилось, — добавляет Даврис, глядя на меня. — Появился ты, Александр. Тот, кто может закончить то, что я начал двадцать лет назад.

Я протягиваю ему руку. Пожимаю ее крепко.

— Морвен много рассказывал мне о тебе, — говорю я. — Называл тебя своим лучшим учеником. Сказал, что ты был близок к разгадке тайны баланса.

— Я действительно был близок, — кивает Даврис. — Но Тенераус помешал. Казнил меня или, по крайней мере, попытался прежде чем я успел завершить свою работу. Но теперь у нас есть второй шанс. У тебя есть знания Морвена. У меня двадцать лет исследований. Вместе мы можем изменить этот мир.

Оглядываюсь на наш караван. Студенты и профессора вышли из фургонов и смотрят на происходящее с изумлением. Даркен, Мира, Лира, Рован — все здесь.

— Сколько у вас людей на севере? — спрашиваю я Давриса.

— Около двухсот, — отвечает он. — Маги, воины, простые люди, которые верят в правое дело. Не армия, но достаточно для начала сопротивления.

— А у Тенерауса?

— Несколько тысяч стражников и около сотни магов Совета, — говорит Селена мрачно. — Мы в серьезном меньшинстве. Но качество важнее количества. Наши маги владеют истинной магией. Они сильнее.

— Нужно уходить отсюда немедленно, — говорит Торин, подходя к нам. — Тенераус соберет свои силы и вернется. Возможно, уже в пути.

— Согласен, — киваю я. — Двигаемся к северной крепости. Там подготовимся к обороне.

Мы садимся обратно в фургоны. Даврис присоединяется к нам с отрядом своих воинов, человек тридцать хорошо вооруженных бойцов.

Караван движется по ночной дороге. Я сижу рядом с Элианой, которая держит меня за руку и не отпускает. Ее отец сидит напротив и внимательно изучает меня.

— Морвен выбрал хорошего преемника, — говорит он наконец. — Я вижу в тебе силу и мудрость. Но скажи мне честно — ты готов к войне? К настоящей кровавой войне, которая унесет множество жизней?

Вопрос тяжелый. Я думаю несколько секунд, прежде чем ответить.

— Я не хочу войны, — говорю я честно. — Я пришел сюда, чтобы помочь людям, научить их истинной магии, спасти от Искажения. Но Тенераус не оставляет выбора. Он будет убивать всех, кто встанет на его пути. Поэтому да, я готов сражаться. До конца.

Даврис одобрительно кивает.

— Хороший ответ. Мудрость начинается с понимания, что иногда мир требует войны для защиты.

Мы едем всю ночь без остановок. К рассвету впереди показывается крепость: массивное каменное строение на холме, окруженное высокими стенами.

— Крепость Серого Орла, — объясняет Даврис. — Построена еще до Катастрофы древними магами. Пережила триста лет войн и осад. Самое безопасное место в северных землях.

Ворота крепости открываются, впуская нас внутрь. Во дворе нас встречают люди: воины, маги, обычные граждане. Все выглядят уставшими, но полными решимости.

Даврис представляет меня собранию.

— Это Александр, Связующий, ученик Морвена, —