Последняя из рода Энтаров - Юлия Арниева

по извилистым коридорам, поднимаясь всё выше к поверхности. Дышать становилось труднее — воздух был наполнен пылью, забивавшей нос и горло, заставляя кашлять и задыхаться. Глаза слезились, а в груди нарастало тупое жжение.

Наконец, впереди показался свет — не теплое желтоватое сияние факелов, а холодный серебристый свет звезд. Еще несколько шагов, и мы вырвались на поверхность.

Вокруг нас уже начали собираться люди из племени Диких — воины в кожаных доспехах, украшенных металлическими пластинами и рунами, женщины с детьми, закутанными в меховые одеяла. И многие смотрели в сторону замка…

На горизонте, там, где должен был виднеться силуэт замка Энтаров, небо переливалось странным зеленовато-лиловым сиянием. Вспышки этого света расходились кругами, и с каждой такой вспышкой земля под нами снова дрожала, отзываясь на незримый удар сил, чуждых нашему миру.

— Мои люди, — произнесла я, оборачиваясь к Омрону, чувствуя, как сжимается сердце от тревоги за тех, кто остался в замке. — Мы должны немедленно отправиться туда.

— Верховный Хранитель приказал собрать отряд, — кивнул он, указывая на группу воинов, уже готовых к выходу. — Мы выдвигаемся, как только закончатся толчки.

И словно в ответ на его слова, земля под нами снова содрогнулась, на этот раз так сильно, что многие не устояли на ногах. Я тоже упала на колени, чувствуя, как камни впиваются в кожу, оставляя синяки и ссадины. А метка на плече пульсировала, словно билось второе сердце, разливая по телу волны жара, которые поднимались от груди к горлу, заставляя задыхаться.

Где-то позади раздался треск и грохот — часть скалы, в которой располагались жилища Диких, не выдержала напряжения и обрушилась, поднимая облако пыли. Крики ужаса и боли слились в единый стон, и несколько воинов бросились туда, чтобы помочь тем, кто мог оказаться под завалом…

Глава 38

— Разлом пробуждается раньше срока, — произнес Горим, опираясь на высокий посох. Его лицо, обычно спокойное и невозмутимое, теперь выражало тревогу, почти страх. Глубокие морщины между бровями сложились в знак, похожий на руну «опасность», а глаза, обычно ясные и живые, подернулись дымкой усталости. — Люди не готовы к этому…

— Это демоны? — спросила я, переведя взор на зеленоватое свечение возле замка. — Мы опоздали?

— Не знаю, — покачал головой Горим, и серебряные обереги в его седых косах тихо звякнули. — Но барьер истончается.

— Дерин, — процедила я сквозь зубы, чувствуя, как внутри поднимается волна гнева. — Он всё это время готовил…

— Возможно, — прервал меня Горим, поднимая руку. — Но один бы он не справился. За этим стоят силы — древние и могущественные.

Вокруг нас тем временем началось движение — старейшины племени собирались в тесный круг, перешептываясь и бросая тревожные взгляды в сторону замка.

— Что теперь делать, Верховный Хранитель? — спросила низкорослая женщина с седыми косами, украшенными голубыми камнями. — Послать гонцов к другим кланам?

— Да, — ответил Горим и бросив обеспокоенный взгляд в сторону замка, добавил. — Но они не успеют прибыть.

— Тогда нужно эвакуировать долину, — произнес коренастый мужчина со шрамом через всё лицо. — Женщины, дети, старики — все должны уйти в горные убежища.

Горим задумчиво кивнул, постукивая посохом по земле. Каждый удар отдавался глухим эхом, которое, казалось, проникало глубоко в скалы.

— Правильно, Торн. Начинайте подготовку, — он повернулся к другому старейшине. — Ульм, организуй защитные отряды. Расставь наблюдателей на всех подходах к поселению. Если увидите что-то странное — немедленно докладывайте.

— Хранитель… я должна идти, — обратилась я к Гориму, встречая его испытующий взгляд с решимостью, которую не чувствовала внутри. — Каждая минута промедления может стоить жизни тем, кто в замке и деревне.

— Ты права, — кивнул старец, и его лицо на мгновение смягчилось, словно он увидел во мне кого-то из далекого прошлого. — Омрон, возьми десять лучших воинов и сопроводи Эммелину. Но помни — вы идете не для битвы, а для разведки. Узнайте, что произошло, и возвращайтесь с докладом. Нам нужно подготовиться к настоящему сражению.

Омрон склонил голову в знак согласия и тут же начал отдавать приказы воинам, выстроившимся неподалеку. Его голос, глубокий и властный, разносился над поляной, перекрывая гул тревожных разговоров:

— Ларг, Тирен, Сона — вы идете со мной. Моран — возьми своих лучников. Кинжалы, луки, легкие доспехи — никаких тяжелых щитов. Нам нужна скорость.

Воины быстро разошлись, готовясь к выходу. Их движения были четкими и слаженными, без суеты и паники — настоящие профессионалы, привыкшие к опасности.

Ко мне же подошли Гвин и Зелим — единственные из моих людей, кто остался со мной у Диких. Их лица выражали тревогу, но в глазах читалась решимость, готовность следовать за мной даже в пасть самого страшного чудовища.

— Мы готовы, — коротко произнес Зелим, поправляя перевязь с мечом. — Что бы ни ждало нас там.

— Скверное место — этот замок, — добавил Гвин, затягивая ремни своего потрепанного доспеха. — Всегда знал, что с ним что-то не так.

— Ты думаешь, это связано со мной? — тихо спросила я, чувствуя укол вины.

— Не говори глупостей, — отрезал Зелим, бросив на Гвина предупреждающий взгляд. — Если бы не ты, стало бы только хуже. Демоны появлялись задолго до нашего прихода — местные годами шептались о странных тварях в лесах.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я своих верных спутников, чувствуя, как к горлу подступает комок. — Но вы должны понимать, что мы можем столкнуться с чем-то… необычным.

— После всего, что мы видели за последние месяцы, — усмехнулся Гвин, проводя рукой по своей обритой голове, на которой виднелся свежий шрам, полученный во время нашего пленения Дикими, — нас сложно чем-то удивить. К тому же, — добавил он, подмигнув, — я всегда мечтал сразиться с настоящим демоном. Говорят, их кровь приносит удачу тому, кто ею обагрит свой клинок.

— Не советую проверять, — покачала я головой, но не смогла сдержать улыбку, благодарная за эту попытку разрядить обстановку.

— Гвин у нас всегда был суеверным, — хмыкнул Зелим, проверяя, хорошо ли заточен его короткий боевой нож. — В Ястребиной долине он отказался идти через старое кладбище — пришлось делать крюк в три мили.

— Эй! — возмутился Гвин, толкая товарища в плечо. — Там было настоящее привидение! Джэред его тоже видел!

— Джэред был