Последняя из рода Энтаров - Юлия Арниева

— Когда другие Высшие решили поработить людей, Элзар выступил против них. И был изгнан из Нижнего мира в наш, где встретил твою прапрабабку, Вайрин Ясновидящую. Их союз дал начало роду Энтаров — людей, несущих в себе кровь обоих миров…

Второй день был тяжелее. Горим лично занялся моим обучением, показывая, как активировать метку на плече, чтобы не просто чувствовать присутствие демонов, но и видеть следы их энергии, оставленной в мире людей.

— Сосредоточься, — говорил он, сжимая мое плечо своей огромной ладонью. Его пальцы, несмотря на возраст, обладали силой стальных тисков, а глаза, похожие на два кусочка голубого льда, буравили мое лицо, словно пытаясь заглянуть в самую душу. — Почувствуй, как кровь твоих предков течет по венам, как сила Элзара пульсирует в твоем сердце. Она — не чужда тебе, она — часть тебя.

Мы сидели в круглой пещере, освещенной лишь тусклым светом нескольких свечей, расставленных по периметру. В центре, на каменном постаменте, лежал странный кристалл размером с кулак, испускающий слабое голубоватое сияние. Горим объяснил, что это — «Око Вайрин», один из артефактов, созданных основательницей моего рода для обучения потомков.

— Закрой глаза, — командовал Верховный Хранитель, и его голос эхом отражался от каменных стен. — Представь, что твоя кровь — это река, текущая по руслу твоего тела. В ней — память предков, сила, дремлющая веками. Метка на твоем плече — это не просто знак, а ключ, открывающий дверь к этой силе.

Я сидела на холодном полу, скрестив ноги, как учил Горим, и пыталась сосредоточиться. Сначала ничего не происходило — только тянущая боль в спине от долгого сидения в неудобной позе и легкое головокружение от запаха благовоний, которые Хранитель зажег перед началом тренировки.

Но потом…

Это было похоже на вспышку озарения — внезапную и ослепляющую. Словно завеса перед глазами рассеялась, и я увидела мир иначе. Воздух вокруг был наполнен тонкими нитями энергии, перетекающей подобно воде, образующей сложные узоры и потоки. Они были разных цветов — от чистого серебра до глубокого синего, от нежно-зеленого до насыщенного пурпурного.

— Вижу, — прошептала я, не открывая глаз, боясь разрушить чары этого момента.

— Что именно? — спросил Горим, и его голос звучал приглушенно, словно сквозь толщу воды.

— Нити… потоки… они везде, — пыталась я описать увиденное, понимая, что слова бессильны передать всю полноту этого необычного явления. — Они движутся, переплетаются… Некоторые ярче, другие тусклее… А вокруг кристалла — настоящий вихрь синего света.

— Хорошо, — в голосе Горима слышалось удовлетворение. — А теперь посмотри на свои руки.

Я мысленно перевела взгляд на свои ладони, и ахнула от удивления. По моим венам текло золотистое сияние, пульсирующее в такт сердцебиению. Это было одновременно прекрасно и жутко.

— Это… это моя кровь? — спросила я, чувствуя, как от волнения перехватывает дыхание.

— Твоя сущность, — поправил Горим. — То, что делает тебя Энтаром. Дар Элзара, переданный через поколения.

К вечеру второго дня я научилась вызывать легкое свечение метки по своей воле, без боли и дискомфорта. Но главное — я начала видеть тонкие нити энергии, соединяющие этот мир с Нижним. Они были почти незаметны — серебристые паутинки, мерцающие в воздухе, видимые лишь при особом настрое сознания. Но этого достижения, как сказал Горим, уже было достаточно, чтобы начать понимать истинную природу рун, что я должна была восстановить.

Я смотрела на свои руки, испачканные землей и чернилами после долгих часов тренировок, и не могла поверить, что всего за два дня узнала больше о своем происхождении, чем за все предыдущие месяцы. Раскрывалась тайна, висевшая надо мной с самого детства — вопрос, кто я. Не просто сирота, воспитанная наемником. Не просто последняя из древнего рода. Я — нечто большее, частица двух миров, мост между реальностями.

— Завтра, — сказал Горим, когда мы заканчивали вечернюю тренировку, его голос звучал устало, но в нем сквозила странная торжественность, словно он собирался доверить мне величайший секрет, — прибудет посланник клана Мелторов с Книгой Памяти. Тогда ты узнаешь всю правду о своем происхождении.

Ночь в горной пещере была наполнена странными звуками — шорохи, отдаленное эхо капель воды, падающих где-то в глубинах, едва различимый шепот ветра, проникающего сквозь узкие трещины в скалах. Но я засыпала с лёгкостью, которой не чувствовала уже давно. Словно вернулась домой после долгих скитаний.

Мое ложе состояло из нескольких слоев шкур неизвестных мне животных, мягких и теплых, а вместо подушки служил свернутый плащ. Огонь в небольшом каменном очаге почти прогорел, оставляя лишь тусклый красноватый отблеск на стенах пещеры. Снаружи, за укрытым шкурой входом, дул холодный ночной ветер, но здесь, в глубине горы, было тепло и уютно.

Я лежала, глядя на танцующие в полумраке тени, и думала о Базиле и остальных. Как они там без меня? Как их встретили? Поверили в то, что я осталась проверить штольни? И главное — насколько опасен лэрд Дерин, оставшийся там? Но мои мысли постепенно путались, смазывались, веки тяжелели, и я незаметно для себя уснула…

'Я снова была там — в мире стеклянных башен и нескончаемого потока людей. На мне строгий деловой костюм, волосы собраны в тугой пучок, а в руке — кожаная папка с документами, в которой лежал контракт, требующий немедленного подписания. Я спешила по улице, лавируя между прохожими, когда ощутила чей-то пристальный взгляд, от которого волоски на шее встали дыбом.

Обернувшись, я увидела его — существо из кошмаров, стоящее посреди толпы, но почему-то невидимое для других. Высокое, не менее двух с половиной метров, с непропорционально длинными конечностями, покрытое чем-то, напоминающим кожу рептилии — зеленоватую, с чешуйками, блестевшими в солнечном свете. Его глаза, глубоко посаженные в удлиненном черепе, светились желтым огнем. А тонкие губы, растянутые в подобии улыбки, обнажали ряд острых, словно иглы, зубов. И оно смотрело прямо на меня, не обращая внимания на проходящих мимо людей, словно видело только меня среди всей этой толпы.

Я побежала. Каблуки стучали по тротуару, дыхание сбивалось, а сердце, казалось, готово было выпрыгнуть из груди. Вокруг шли люди, не замечая ни меня, ни преследующего меня существа — погруженные в свои мысли, разговоры по телефону, слушающие музыку через наушники. Они расступались, когда я протискивалась между ними, бросая недовольные взгляды, но тут же забывали обо мне, продолжая свой путь. Я кричала, просила о помощи, но мой голос тонул в городском шуме — в гудках