Война песка - Дмитрий Львович Казаков

— Отпускайте, — приказал взводный. — Пятнадцать минут, и мы выступаем. Усекли? Боевую задачу кто будет выполнять, Конфуций?

Бой за горизонтом продолжался, время от времени доносились далекие разрывы, потом в небо устремлялись алые огни — скорее всего «Панцири» работали по воздушным целям. Наверняка и пехоте там доставалось, мы же тут сидели меж барханов и позорно бездействовали.

А война сама себя не выиграет.

Я протянул бутылку Гите, и она сделала несколько жадных глотков, отдала воду Лане.

— Неужели так всегда будет? — в голосе Васи звучало отчаяние. — Или вы мне поможете? А, женщины? Или мне до конца дней бояться, что я не человек, а марионетка на ниточках?

— Поможем, но только дома, — пообещала Гита. — Сейчас ни времени, ни сил.

Макунга вздохнул и повесил курчавую голову.

Хулио сел, и едва взгляд его прояснился, в нем появилась обращенная на меня ненависть.

— Это они во всем… — начал мексиканец, но тут же рядом оказался Ричардсон, и двинул его прикладом по каске.

— Заткнись, ты, мошонка гиены! — рыкнул он. — Лучше бы спасибо сказал.

— Цзянь! Цзянь, ответь базе! — прозвучавший из скопления людей голос принадлежал нашему батяне, алкашу Збржчаку, и донесся он из рации на спине Хамида. — Цзянь, ответь! Немедленно на связь!

Взводный не заставил себя упрашивать, и вскоре мы все слушали его переговоры с командиром.

— Что вы там устроили, песья кровь⁈ — орал тот. — Херовы ублюдки! Нашумели!! Видно было за пятьдесят километров! И дрищи с трех сторон к вам идут!! Патрули!! Готовьтесь встречать!! Если сорвете операцию, то я вам всем лично елдаки отстрелю! Озалуплю каждого с головы до ног!

Комбат видимо забыл, что если мы не выполним задачу, то отстреливать будет нечего и некому.

— Замаскироваться! Всех победить!! — продолжил Збржчак брызгать слюной. — Выдвинуться на рубеж атаки к часу Ч! Уничтожить намеченные к уничтожению цели!!

Набор благих пожеланий, лозунгов, которые начальству так удобно изрекать, сидя в уютном, хорошо охраняемом штабе. И которые так сложно воплотить в жизнь, если ты в грязных, сырых джунглях, заснеженной лесополосе или в городских руинах, меж обгорелых развалин.

Глава 21

— Есть, все сделаем, — сказал Цзянь, а когда сеанс связи закончился, повернулся к нам: — Так, у кого экраны?

Присланные с БПЛА маскировочные устройства раздали командирам отделений и лучшим бойцам, и я в их число не попал.

— В кучу сбились, как можно теснее, — приказал взводный. — Экраны по периметру. Быстрее!

Началось хаотичное, бестолковое движение, множество ног принялось месить песок. Ведьмы вцепились в меня с двух сторон, и я потащил их за собой поближе к Цзяню, где будет центр формирующегося круга.

Подобную штуку мы проворачивали — двое бойцов с работающими экранами вставали рядом, а между ними тот, у кого экрана не было. И это прокатывало, два маскировочных поля соединялись, и дрищи проходили мимо, не замечая никого… сильные и быстрые, умеющие многое и невероятно быстро эволюционировать существа, но с явными слабыми местами.

Но теперь десять человек собирались укрыть почти пятьдесят.

Меня чуть не сбили с ног, Гита зашипела от боли, когда ей наступили на ногу, и тут я ощутил прикосновение чужого сознания. Песчаная струйка скользнула между глаз, я поймал чужое нетерпеливое внимание, нацеленное вперед и почему-то вниз, словно его обладатель смотрел на нас с высоты… с высоты!

— Крылатый разведчик! — выдохнула Лана.

Уж она почувствовала все раньше и лучше меня, и поняла быстрее.

— Это как жопой в термитник, — сказал Ричардсон. — Может быть успеем его завалить? Пока он своим не доложил, что нас обнаружил? Где там винтовка Питера?

Но СВД бьет максимум на семьсот метров, крылатый же дрищ увидит нас с куда большей дистанции. И даже если его убить, то сородичи мгновенно поймут, что с ним случилось, и тогда сюда пойдут не патрули.

— Поднять тех, кто с экранами, на руки? — предложил Карло. — Сделать крышу?

— Не спорьте, котики, — вмешалась Лана. — Я думаю, этого парня мы сумеем отвлечь.

Гита перестала трясти пострадавшей ногой и подняла взгляд туда, где из темного неба приближалась угроза.

— Да, — сказала она, и щелкнула пальцами. — Только стойте смирно. Не дергайтесь. Песок… он увидит только песок.

Крылатый силуэт возник над барханами, донеслись равномерные хлопающие звуки. Ощущение чужого сознания, давящего на мое, стало сильнее, но я попытался отстраниться, разорвать контакт.

В этот раз я не хотел ничего делать с этим существом, ничего узнавать о нем, и раскрывать себя тоже.

— И ты не трепыхайся, сладкий мой, — пальцы Ланы легли мне на запястье, прохладные и тонкие, от них побежала мягкая щекотка. — Чем меньше шума, тем проще нам работать.

Разведчик прошел прямо над нами, на высоте метров в двадцать, и я смог рассмотреть его во всех подробностях. Быстрая эволюция доработала обычного дрища, сделав его еще более тощим, и собрав лохмотья псевдоперьев в два неуклюжих крыла, утончила руки ноги, сделала меньше «камни» головы и груди.

Существо в небе весило килограмм двадцать, не больше.

В один момент я поймал его «волну», поток восприятия, мыслей, ощущений, стремительный и рваный. Понял, что он действительно видит лишь голые, лишенные жизни дюны, но при этом сомневается, замечает в пейзаже какую-то неправильность, неестественность.

— Хшссссс! — донеслось сверху раздраженное шипение, дрищ пошел вверх, затем по кругу, словно хищная птица.

— Может все же завалить? — прошептал Ричардсон.

— Тихо, — одернул его.

А Гита щелкнула пальцами еще раз, и нутро перекрутило судорогой… нет, не мое, а дрища. Зашипев еще раз, еще громче, он стремительно понесся обратно, изо всех сил заработал крыльями.

— Старый добрый понос, — сказала Лана с облегчением. — Можно расслабиться, котики.

— И многих ты так можешь… — Карло поколебался, — зачаровать?

— Сейчас уже никого, — Гита улыбнулась так, что командир первого отделения вздрогнул и перекрестился. — Силы кончились. Так что теперь уже ваша очередь прикрывать.

Ощущение чужого сознания ушло, но тут же вернулось, еще более сильное.

На этот раз к нам приближались несколько дрищей, но пешком — тот самый обещанный комбатом патруль.

— В кучу!! — напомнил о себе