Лавочник с молнией в кармане. Том 1 - Борис Владимирович Романовский

— Ставь вот сюда, у входа.

Проследив, чтобы тот аккуратно всё уложил, я бросил ему пенс.

— Спасибо! — обрадовался парнишка.

Мой помощник вышел из лавки и поспешил обратно в кафешку. Я же посмотрел на хвостик — восьмёрке чумазых детей — и крикнул им:

— Подождите минуту!

Зайдя в лавку, я попросил Шарлотту:

— Проверь, крыса на месте?

— Сейчас!

Я перетащил пакеты к рабочему столу и убрал с него все инструменты. Хм, маловато места.

— Да, она там, — рядом появилась Шарлотта.

— Отлично.

Накидав в котомку продуктов — яиц, хлеба, молока, лука, творога, масла — я поднялся на кухню и оставил всё там.

Затем спустился, перетащил стол из каморки в торговый зал и поставил его рядом с рабочим столом. Теперь места достаточно.

Я вышел из лавки и махнул рукой мелким.

— Подходите!

Дети неуверенно приблизились. Я оглядел их и добавил:

— Давайте, заходите, чего стоите.

Дети начали переглядываться. Я же сам вошёл в лавку и принялся вытаскивать контейнеры с едой, раскладывая их на столе. Запах привлёк мелких сильнее любых моих слов — они один за другим вошли внутрь и сгрудились у стола.

Положив последний контейнер, в котором был яблочный пирог, я повернулся к ним и, указав в сторону стола, сказал:

— Угощайтесь, это всё ваше.

— Как это… наше? — непонимающе переспросил Витька, давясь слюной.

Остальные дети отнеслись к моим словам с явной настороженностью. Они жадно смотрели на еду, но пока сдерживались, иногда бросая взгляды на Витьку.

— Ваше-ваше, — заверил я. — Если бы вы не нашли меня так быстро и не позвали помощь, то, возможно, я бы уже откинул копыта. Так что не стесняйтесь. А то, что останется, можете забрать с собой.

После этого я сам взял из контейнера мини-бургер и вгрызся в него. Кстати, ещё одна интересная деталь — откуда-то в этом мире знают про бургеры, причём они тут довольно распространены.

Мои действия стали последней каплей, и дети все разом набросились на еду.

— Эх, я бы тоже присоединилась, — раздался у меня над ухом голос Шарлотты.

Я чуть не подавился и, отшагнув в сторону, посмотрел на неё. Девочка висела в воздухе и с тоской глядела на стол.

— Особенно на шарлотку, — она показала пальцем на яблочный пирог. — Моё любимое блюдо. Знаешь, что его назвали в честь меня? Так мне мама говорила, — а затем, надув губы, девочка добавила: — А вот Артур говорил, что, наоборот, это меня назвали в честь шарлотки.

Я закашлялся — это и правда было смешно. Несколько детей скосили на меня глаза, но я махнул им рукой, и они продолжили есть.

К слову, много съесть они так и не смогли — всё же длительное недоедание давало о себе знать. Но, несмотря на то что им было тяжело, они всё равно продолжали засовывать еду в рот.

— Не торопитесь, — призвал я. — Говорю же, это всё ваше. Остальное домой заберёте.

— У нас тогда отберут, — буркнул рыжий парень, набивая рот местным имбирным пловом.

— Да? — я почесал голову. — Ну, тогда оставайтесь пока тут. Всё равно клиентов у меня не особо много.

Я взглянул на дверь, после чего отодвинул стул в сторону, взял книгу об истории Великой Войны и сел. Дети продолжали стоять и есть, постоянно косясь на меня.

Я задумчиво посмотрел на Витю — старшего из парней, который даже сейчас улаживал ссоры и не позволял малышне переругаться между собой.

Когда мелкие наелись настолько, что уже начали садиться прямо на пол, а некоторые и ложиться, я махнул рукой Вите:

— Подойди.

Он подошёл и встал передо мной. Вид у него был крайне серьёзный. Только вот всё лицо измазано в креме.

— Как твоё полное имя? — спросил я.

— Виктор Гаркуш, — ответил он.

— Сколько тебе лет?

— Мне девять.

— У тебя есть семья?

— Вот, — он показал на ребят.

— У тебя есть родные? — поменял я вопрос.

— Только сестра, — спокойно ответил он.

Я задумчиво кивнул.

— И сколько ей?

— Пятнадцать.

— А где она живёт?

— Она работает служанкой в дворянском квартале, — на этих словах Витя даже чуть выпрямился, произнеся их с гордостью.

— Хорошо, — кивнул я. — Кто додумался позвать деда Валю на помощь?

— Я, — Витя слегка смутился. — Мы знаем, что вы к нему иногда ходите.

— Отлично. Как смотришь на то, чтобы поработать в моей лавке?

— В вашей лавке? — удивился парень.

— Да. У меня в последнее время появляется всё больше дел. Мне нужен человек, который будет сидеть тут, встречать гостей и продавать им товары.

Витя тупо смотрел на меня.

— Буду кормить и давать небольшую плату. Скажем, один талер в неделю. Нормально?

Витя стоял и изумлённо смотрел на меня, хлопая глазами. Я заметил, что остальные дети тоже сейчас смотрят — и многие с непониманием.

— Ну так что, согласен? — спросил я.

— Конечно! — быстро закивал он. — Конечно, согласен! Спасибо!

— Пожалуйста, — я довольно улыбнулся.

Входная дверь вдруг распахнулась, и в лавку, стуча тростью, вошёл недовольный старик.

— Это ещё кто тут? — возмутился он, увидев мелких. — Ты что тут устроил, Артур⁈ Совсем совесть потерял⁈ Я тебя уже второй день не могу найти!

— Дедушка Филипп, — поморщился я.

Чёртов арендодатель. Как я мог про него забыть?

— Не называй меня дедушкой, мелкий засранец! — ещё сильнее возмутился старик. — А ну давай быстро сюда деньги, иначе сейчас же выметайся прочь! Думаешь, мне некому сдать эту лавку⁈ И что это такое⁈ — он постучал тростью по чёрному пятну. — Почему ты это ещё не убрал⁈ С последнего раза, как я тут был, моё здание как будто побывало под обстрелом! Что за чёрные пятна на фасаде, я тебя спрашиваю⁈

— Это молнии, — вздохнул я, поднимаясь со стула.

— Да мне плевать, что это! — заорал старик. — Моё имущество под твоей ответственностью, а ты не уследил за ним! Так что будешь платить!

Тут вдруг дверь снова открылась, и в лавку вошли двое полицейских. Они огляделись, посмотрели на меня и сказали:

— Артур Ричи,