Лавочник с молнией в кармане. Том 1 - Борис Владимирович Романовский

— Расскажи про меня, — попросила взволнованная Шарлотта. — Пусть тот азиат-призрак придёт сюда, он увидит меня! Тогда она отстанет!

— Артур, — холодно сказала Искра. — Или вы сейчас же отдадите мне четыре Короны, или ответите на вопросы. Третьего не дано.

Она щёлкнула пальцами и усмехнулась.

— Если вы откажетесь и платить, и отвечать, вы сгорите заживо.

Я почуял горелый запах и, опустив взгляд, увидел, как полы моего плаща задымились, а по ткани заплясали крошечные искорки. Я тут же принялся сбивать огонь, мысленно ругаясь.

И что мне, чёрт возьми, делать?

Глава 17

Жаркая беседа

Эх, не хотел я этого делать, но другого выхода не вижу.

Медленно сунув руку во внутренний карман, я вытащил колечко и показал его Искре.

— Вот моя плата, — неохотно сказал я.

— Кольцо? — с иронией в голосе уточнила Искра.

— Духовное сокровище, — пояснил я и протянул кольцо. Та взяла его и поднесла к своим очкам.

— Это реликвия, которая принадлежала барону Вильяму Баттому, офицеру Янтарной Гвардии, — с крайне серьёзным видом заявил я. — С его помощью можно вызвать духа барона и заключить с ним полноценный контракт. Однажды он уже был заключён.

— Вот как, — Искра подняла голову и секунд пять молчала, разглядывая меня. — Это и правда ценное сокровище, — тихо добавила она. — Я так понимаю, вы сами заключили контракт с бароном?

Я не ответил. Вместо этого прошёл мимо Искры в каморку, открыл графин и налил себе воды.

Интересно, люди Искры нашли диадему графини Болконской в накопительном баке? Надеюсь, что нет.

Выпив воды, я вернулся в торговый зал. Искра всё ещё разглядывала кольцо.

— Оно ценнее, чем четыре Короны, — неохотно признала глава организации. — Почему оно выглядит как новое?

— Меня не зря зовут одним из лучших мастеров-реставраторов города, — усмехнулся я.

— Впервые слышу об этом, — безразлично ответила Искра. — Я назначаю этому кольцу цену в шесть Корон. Значит, буду должна вам ещё две. Отдам их на следующем заседании.

— Цена этого кольца — семь Корон, — заметил я.

— Это если найти дурачка, который выложит столько, — хмыкнула Искра. — Моя цена — шесть Корон. Вы согласны?

— Разумеется.

На самом деле я в целом рад, что она вообще заплатит мне. Думал, просто заберёт в оплату долга.

Чуть помешкав, я добавил:

— Буду благодарен, если дадите какой-нибудь аванс. У меня тут намечаются некоторые траты.

Искра пристально вгляделась в меня. Моё лицо снова начало нагреваться. Надеюсь, оно не вспыхнет…

— Наглости вам не занимать, — заметила она.

Потянувшись к кармашку на кожаных штанах, Искра вытащила свёрнутую золотую банкноту и небрежно кинула её в ложемент, после чего подтянула мой стул и села на него, принявшись меня разглядывать.

— Артур, Артур… А-а-артур, — задумчиво протянула она. — Перехитрил ты меня. Не ожидала, что у тебя с собой такое сокровище.

Оу, мы уже перешли на «ты»? Надеюсь, это хороший знак, хоть интуиция и подсказывает обратное.

— А ведь я копала под тебя, знаешь? — она наклонила голову набок. — Артур Ричи, пятый сын Виктора Ричи. Изгой, который сам отдалился от семьи. Белая ворона. Уехал из столицы в этот город, открыл убогую лавку и разорвал связи с семьёй. А всё из-за чего? Всё из-за желания стать Мистиком.

Искра неожиданно потянулась и схватила меня за ремень. Затем притянула к себе. Она сидела на стуле, и её лицо оказалось на уровне моего паха. Но Искру это совершенно не смущало — наоборот, она выглядела как хозяйка положения.

От неё пахло пожаром.

— По моим сведениям, ты уже год как состоишь в организации мальков, — как ни в чём ни бывало продолжала она, глядя на меня снизу вверх. — А до этого несколько лет пытался выйти на нас. Вместо того чтобы жить хорошо в весьма богатой семье и наслаждаться частью наследства Ричи, ты выбрал окраину города, полузаброшенную лавку и бедную жизнь — и всё лишь для того, чтобы стать Мистиком. И что в итоге? — она хмыкнула. — Ты стал шавкой Мясника. Неужели ради этого ты пошёл на такие жертвы?

Я не отвечал, глядя на неё сверху вниз. Искра явно чего-то от меня хотела и не желала уходить отсюда совсем ни с чем. Она пыталась получить хоть что-то — и сейчас, похоже, старалась вывести меня на эмоции.

— Я изучила твои запросы, — продолжала она. — Поговорила со связным. И знаешь, что было твоей главной целью? Ты искал лишь одно — способность видеть призраков.

Я поправил ворот, ощущая дискомфорт. И это она раскопала.

— Я так подозреваю, что всё дело в твоей погибшей сестре-близняшке?

Я вздрогнул. Откуда она знает?

— Откуда она знает? — удивилась Шарлотта.

— Ты хотел увидеть сестру, да?

Я не ответил. Искра продолжала смотреть на меня, а я молчал.

Девушка медленно встала. Она была ниже меня на полголовы, поэтому ей всё равно приходилось смотреть снизу вверх.

— Знаешь, а ведь существуют способности, позволяющие видеть призраков, — прошептала она мне в лицо.

Меня обдало жаром, на коже выступил пот. Искра продолжала:

— Они считаются весьма бесполезными, потому что на Земле почти нет духов — они сразу уходят за грань. Если бы ты остался мальком, то ещё через полгода-год тобой бы заинтересовался кто-то из верхушки. Ты прошёл бы несколько проверок, и тогда, возможно, у тебя получилось бы найти то, что ты искал. Но нет — ты пошёл по более лёгкому пути.

Она подалась ещё вперёд. Я сдержался и не отступил назад. Наоборот, я чуть склонил голову, чтобы наши лица оказались друг напротив друга.

Было жарко. Очень.

— Знаешь, Артур, — шёпотом продолжила Искра. — Я чувствую, что дело тут нечисто. Пазл в чём-то не складывается, понимаешь? Почему в прошлое полнолуние погибли десять мальков — и все от ударов молнии? Причём ты тоже попал под разряд, я уверена. Об этом ходят слухи, да и по твоей лавке видно. Местные об этом шепчутся.

Мне очень захотелось пить. Температура в зале сильно поднялась, я уже был весь мокрым. Чего Искра добивается?

— Я не вижу всей картины, —