Кровь Десяти - Рия Райд

не хочу, чтобы это заканчивалось, но вы всегда можете разорвать друг другу глотки и в обеденном зале, – промурлыкал Питер. – Мне сообщили, что стол уже накрыт, а я просто ненавижу остывшую еду.

И это было то, что сработало лучше любой угрозы.

Глава 14. Проклятое наследство

Все проследовали в обеденный зал, и Даниилу не оставалось ничего другого, кроме как подчиниться. Рыжеволосый молодой человек и две девушки, которых он не встречал прежде, уже ожидали внутри. Рядом с одной из них – миниатюрной, с худыми острыми плечами и копной темно-рыжих волос, присобранных в пышную прическу, – сел Кристиан Диспенсер. Она чуть приподняла брови, увидев Даниила, и он подумал, что немного нарочитая строгость даже делает ее милой. Другая незнакомка – выше и крупнее – сидела чуть поодаль. Ее светлые гладкие волосы рассыпались по плечам, как шелк. Даниил не мог не отметить, что изумрудно-зеленый бархат платья удивительно шел ей, несмотря на то, что сама девушка не удостоила его даже косым взглядом. Аристократки, с досадой подумал Даниил. Такие же, как и все тут, кроме него. На фоне присутствующих Даниил ощущал себя грязным пятном, которое забыли отстирать с дорогой белоснежной скатерти перед изысканным застольем.

Возможно, так и было, потому что, оказавшись за столом, он внезапно ощутил себя невидимкой.

– После разберетесь с семейными вопросами, – сказала Мария, посмотрев сначала на Кристиана, а после – Андрея. – Есть причина, по которой я попросила вас быть здесь.

– Да что ты, – пробормотал Кристиан.

– Конгресс? – напряженно уточнил рыжеволосый молодой человек. – Есть какие-то проблемы?

– Разве что по мелочи, – отозвался Адлерберг. – Возможно ты слышал, один старикан и кучка его одержимых ублюдков-приспешников хотят нас убить.

– Пит! – прикрикнула Мария. Она повернулась к Кристиану. Ее глаза внезапно округлились, словно она вдруг вспомнила что-то важное. – Прости, я не поздравила вас с Изи с помолвкой.

«Помолвкой?» – удивился Даниил. Насколько он знал, Кристиан Диспенсер был старше его всего на три года. Но как бы там ни было, кто он такой, чтобы его судить? Кристиан Диспенсер выглядел весьма счастливым и казался даже приятным, если не вспоминать, что он способен убить человека одним лишь взглядом.

И что Деванширские и Диспенсеры полтора века мечтали уничтожить друг друга.

И что Даниилу всю жизнь внушали ненависть к императорской семье.

И что его собственный брат поднял восстание против Диспенсеров, о котором сейчас, похоже, все успешно забыли.

Что ж. Даниил вздохнул и, пока все поздравляли юного императора и его невесту, принялся за еду. У него совершенно не было аппетита, не говоря уже о том, что он до ужаса чувствовал себя не в своей тарелке, но сделать вид, что сырная лазанья полностью поглотила его внимание, было отличным способом не привлекать внимание. Все здесь, включая его брата, казались ему странными, непонятными и подозрительными, особенно Эмилия Диспенсер, что сидела через одно сиденье от него и оглядывала зал с таким видом, будто все присутствующие были ее гостями. Даниил определенно завидовал ее уверенности.

Он пропустил, как с поздравлений разговор неожиданно перетек в обсуждение нападения на Кристиана. Кто-то покушался на его жизнь, а Питер спас его, потому что как нельзя кстати оказался рядом. Адлерберга кто-то предупредил. Его и Корнелию – светловолосую девушку, что за все время не проронила ни слова и по-прежнему даже не смотрела в сторону Даниила.

– Кто предупредил Корнелию? – переспросил Андрей. – Как это произошло?

– Ей передали анонимное сообщение в библиотеке Конгресса, – уклончиво ответил за нее Питер. – Кстати об этом. Мы прихватили оттуда пару архивов, что могут пригодиться, но копаться в них будешь сам.

– Анонимное сообщение? – переспросил Андрей. – И вы не попытались выяснить, кому оно принадлежит?

– Именно этим мы и занимаемся, Эндрю, – проворчал Адлерберг с набитым ртом, – хватит думать, что ты здесь самый умный.

– Это сообщение – единственное?

– Что?

– Предупреждение о готовящейся атаке на Кристиана – единственное, которое вы получали? – требовательно спросил Андрей.

В зале воцарилась напряженная тишина, в которой Даниил почувствовал себя еще более неловко. Он сидел за общим столом, но почему-то ощущал себя так, будто следил за чужим разговором через дверную щель. Он уловил, как Питер мимолетно переглянулся с Кристианом Диспенсером, но, кроме него, этого, казалось, никто не заметил.

На лице мисс Нозерфилд не дрогнула ни одна мышца, когда Андрей посмотрел на нее, и вслед за ним все взгляды тут же метнулись в ее сторону.

– Корнелия? – уточнил Андрей. – Тебе известно что-то еще? Были другие сообщения?

– Лишь одно, – внезапно ответил за нее Питер, и Даниил неожиданно услышал в его голосе ледяные, почти угрожающие нотки. Адлерберг раскрепощенно, словно с вызовом откинулся на спинку сиденья и закинул ногу за ногу, будто намеренно пытался отвлечь внимание от мисс Нозерфилд на себя. – Такое же анонимное, в нем было предупреждение об очередной атаке на центральное кольцо. Если мы правильно все поняли.

– Мы? – сухо переспросил Лукас, но все, включая Корнелию, его проигнорировали.

– Нейк Брей полчаса назад сообщил о предотвращенной атаке недалеко от границы Багговут, – медленно произнес Андрей.

Уголок рта Питера изогнулся в кривой полуулыбке.

– Разумеется, Эндрю. Ведь мы успели предупредить Конгресс.

– Два сообщения подряд – это точно не совпадение, – встрял Алик. – Кому выгодно помогать нам?

– Вполне возможно, это кто-то со стороны Нозерфилда. Пытается быть двойным агентом – помочь нам, но при этом не выдать себя, – смело предположила Эмилия, и Даниил почувствовал себя вдвойне унизительно от того, что даже она разбиралась во всем куда лучше него.

– Помочь? Это вряд ли, – еле слышно пробормотал Кристиан.

– И почему сообщения приходят именно Корнелии? – выгнув бровь, уточнила Изабель. – Позвольте я озвучу то, о чем думаем мы все, – вздохнув и, отложив приборы, сказала она. – Корнелия – двоюродная правнучка Вениамина Нозерфилда. Корнелия выбралась из Конгресса живой. Корнелия чудесным и крайне непонятным образом получает анонимное сообщение о планируемых атаках «Нового света». Действительно, что бы это могло значить?

– Я тысячу раз повторяла, что не работаю на Вениамина, – холодно напомнила Корнелия. – Мария проверяла мои воспоминания. И будь я шпионом или двойным агентом, у меня бы хватило мозгов не подставляться самой.

– Мы уже обсуждали это, – устало сказала Мария. – Корнелия – не шпион.

– Корнелия бы вполне могла быть шпионом, – протянул Питер. – Я где-то читал, что когда-то в прошлом, несколько столетий назад, Палмеры в целях безопасности содержали специальное подразделение из женщин. Их называли gasias, они были своеобразной разведкой. Крайне креативной и весьма эффективной, – добавил он, задумчиво водя пальцем по краю бокала, на дне которого еще оставался напиток.

– Разведкой? –