Песня скорпионов - Елена Анатольевна Прудникова

Вот уж чего не следовало делать, так это показываться сестрице в таком виде. Кудахтанья хватит до самого отъезда.

Кое-как приведя себя в порядок, Карин уселась за стол, где аппетитно располагались оливки, сыр и мясные закуски.

— За внезапное знакомство! — Малета чокнулась и с удовольствием отпила из бокала. Красное полусладкое оказалось очень недурным. — Вы уже встречались с баном Вейдицом? Нет? Жаль, что ему пришлось срочно уезжать — фестиваль в Лютеции, где соберутся все звёзды! Чудом удалось вытащить его сюда, на премьеру и вчерашнюю пресс-конференцию! Вам фильм понравился? По-моему, он восхитителен!

Как же она трещит! Надо аккуратнее ответить, чтобы словесный водопад хотя бы чуть-чуть замедлился.

— Я не сильна в истории Хонора, но сейчас она меня заинтересовала…

— У нас потрясающая история! Хонор всегда стоял в первых рядах защитников экзепристской цивилизации! Уверена, вы проникнитесь его героическим прошлым до глубины души. Не зря же судьба занесла вас именно сюда, хотя мы не знали, что вы посетите Винджувац, и потому не пригласили. И столь прелестный хонорский костюм вы тоже купили не случайно!

— Как ни странно — совершенно случайно, — улыбнулась жена оружейного магната. После второго бокала Малета перестала раздражать и показалась скорее забавной. — Я зашла в магазин, там какая-то смешная заносчивая девчонка смотрела костюм, возмущалась, что её величеству предлагают такое старьё, но мне понравилось. Уходя, она потеряла билет, продавщица подумала, что он мой — и вот я здесь. Свернула бы на другую улицу и не попала в эту заварушку, а попала бы… возможно, в какую-нибудь другую, и с неизвестным исходом. Так что к добру всё обернулось или к худу, даже и не понять.

— К добру! Я это чувствую! — Энтузиазм бани Бранчковской не иссякал. — Вы, конечно, остановились в «Звезде Винджуваца»?

— Восхищена вашей проницательностью…

— И я там же!

— Увы, у нас всего один отель международного класса, — развёл руками директор, но тут же воодушевился. — Впрочем, если проекты, о которых говорила прекрасная бани, получат развитие, мы можем надеяться на инвестиции… Новые законы это позволяют…

— Уверена, что, когда Неврида окончательно откроется миру, Винджувац привлечёт миллионы туристов, тут будет много прекрасных отелей, и вы, с вашей деловой хваткой, станете хозяином самого лучшего! Я не оговорилась: именно хозяином, а не администратором! На пресс-конференции мы с баном Вейдецом расскажем о вас всему миру. Дорогой бан Пцар, огромное спасибо вам за всё, и до скорой встречи!

По дороге в гостиницу Карин посетовала, что вылетает завтра и не успеет отдать хонорский наряд в ателье, чтобы его привели в порядок, а пока прилетят домой, грязь успеет въесться. Придётся оставить его в номере, кому-нибудь да пригодится.

— Разве ваша горничная не умеет чинить одежду? — удивилась Малета.

— Я приехала только с гувернанткой для детей. Погладить одежду она может, но сложный ремонт…

— Завтра? На «Олимбисе»? Мы с дочкой летим тем же рейсом! — вновь вскипела энтузиазмом госпожа Бранчковска. — Давайте я отдам костюм моей Вольке. Она его вычистит, за время полёта починит, и будет, как новенький. И порван-то совсем чуть-чуть!

В отеле Карин ждал сюрприз. На летней веранде сидела и попивала лимонад та самая парочка из магазина.

— Аньела! — с облегчением воскликнула госпожа Бранчковска. — Ты в порядке? В городе Боги знают, что творится!

— Так здесь полно полиции, мама. Нас охраняли, как президента.

— Госпожа Ле Гуа, позвольте вам представить мою дочь Аньелу, — церемонно сказала Бранчковска. — Еджен, мой секретарь.

Девица фыркнула в стакан с лимонадом.

— Очень приятно! А вы костюмчик испачкали, новенький… Вот ведь не повезло… Столько денег стоил…

— Зато есть о чём вспомнить, — пожала плечами Карин. — Недорогая плата за хорошо проведённый вечер.

И прошла в гостиницу.

«Смешная заносчивая девчонка… потеряла билет…» — пронеслось в голове Малеты. Она придвинулась к дочери, схватила её за руку.

— Слушай, ты, поганка! — зашипела она. — Это Карин Ле Гуа! Её муж в тысячу раз богаче, чем отцы всех твоих кавалеров, вместе взятые. И если ты позволишь себе хоть словом, хоть взглядом… Поняла?!

— Да поняла, поняла! — выворачиваясь из захвата и направляясь ко входу, процедила Аньелка. — Мамочка встретила даму из светской хроники. Развлекайся, я не мешаю!

— Дрянь! — резюмировала Малета и пошла за ней. Нужно срочно сдавать заранее купленные билеты и брать каюту на «Олимбисе». Придётся переплатить, но продолжение знакомства того стоит.

Еджен дождался, пока все исчезнут, и заказал кофе с рюмочкой ликёра. Меньше всего он хотел оказаться между хозяйкой и дочкой, когда эти две бешеные кошки сцепятся, хотя всецело был на стороне бани. Раз у её спутницы и вправду столько денег, то, конечно, надо постараться с ней подружиться и развести на взнос в фонд. Впрочем, даже если и не удастся получить деньги, контакт в столь высоких сферах никогда лишним не будет.

Наутро Карин сидела у зеркала и пыталась замазать щеку тональным кремом, когда в дверь постучали. На пороге стояла невысокая девушка в сереньком платье.

— Я от госпожи Бранчковской… Она велела у вас костюмчик взять…

Пока нянька доставала пострадавшую одежду, Волька подошла к Карин.

— Царапка видна, госпожа. Её не так надо…

— А как? Ты умеешь?

— Умею, конечно! Позволите?

Горничная мигом привела лицо в приличный вид, получила костюм и пару серебряных монет и, довольная, удалилась. Карин, тоже вполне удовлетворённая, осмотрела себя в зеркало. Перед отлётом предстоял прощальный обед с семейством сестры и что-то ещё… Ах, да! Не забыть выяснить у зятя, что там вышло с хонорским восстанием и Великим походом!

Профессор кафедры всемирной истории Винджувацкого университета, конечно, знал всё и о походе, и о восстании, но сперва пришлось выслушивать причитания родственницы. Ещё в прихожей сестрица впихнула в руки свежую газету. На первой полосе сиял жирный заголовок: «Беспорядки в Винджуваце: жена торговца смертью в ужасе».

Наглый репортёришка, некто Стано Белич, дословно передал её стенания, но честно не стал печатать непрезентабельное фото с площади. Вывесил портрет из либертальского журнала мод, поганец — так тут он в своём праве! О том, что не упомянет фамилию, разговора не было. А всё Малета: на всю площадь вопила, какую важную особу едва не затоптали!

Дальнейшие размышления прервали новые оханья сестры и обед. Едва дотерпев до конца, Карин утащила зятя в его рабочий кабинет. Оказалось, он даже картину видел, когда летал в заграничную командировку.

— Снято отменно, но с точки зрения исторической правды — полная чепуха, как обычно у киношников и бывает. Каратели из оккупированной Хинтерландом Вендии там действительно зверствовали, но их было совсем немного. Хонорских полицейских и солдат в