Песня скорпионов - Елена Анатольевна Прудникова

Процесс ограбления за века отработали до автоматизма. Абордажная команда очищала судовой сейф, куда некоторые пассажиры сдавали на время поездки деньги и ценности, и далее шла по верхним палубам. В нижнюю часть судна, где обитал второй и третий класс, она даже не спускалась. Ничего ценного там заведомо нет, только дорогое время терять. Всем известна судьба болвана, который устроил шмон всех кают и даже кубриков команды, а тем временем из туч выскочил хинтерландский крейсер. Погнавшись за тощими кошельками матросни, жадюга получил бортовой залп, абордаж и на десерт петлю на виселице.

Когда пираты дали предупредительный выстрел, госпожа Ле Гуа стояла перед зеркалом. Как и Аньелу с Едженом, толчок швырнул её на стену. Едва женщина кое-как поднялась, как ожил рупор внутрикорабельной связи: «Дамы и господа! К вам обращается капитан корабля! Мы подверглись нападению. Прошу всех вернуться в свои каюты, сохранять спокойствие и ни в коем случае не сопротивляться. Помните, что жизни вас и ваших близких гораздо дороже денег и драгоценностей!»

Карин было плевать на драгоценности. Она сроду не брала в вояжи ничего ценного… по меркам их семьи. То, что было у неё на пальцах, в ушах, на шее и в шкатулке, многим пассажирам даже первого класса показалось бы состоянием, но жене человека, входившего в двадцатку крупнейших мировых производителей оружия, о таких пустяках не стоило и беспокоиться. Но девочки! С няньки станется не открыть каюту без позволения хозяйки, пираты начнут ломиться, напугают… О худшем, вроде стрельбы через дверь, и думать не хотелось, да только ужасы лезли в голову сами.

Дверь соседней каюты оказалась заперта, изнутри колотились и орали. Выяснив у перепуганной няньки, что Нита и Морин удрали, женщина охнула, бросилась по коридору и влетела прямиком в группу вооружённых людей в белых капюшонах с прорезями для глаз.

— Дамочка, вы не слышали приказ капитана? Вернитесь в каюту!

— Дети! — застонала Карин, снимая кольцо и серьги и пихая их пирату, на которого налетела. — Вот, возьмите! И колье берите, только найдите детей!

— Каких детей? — разбойник был явно ошарашен, однако драгоценности взял.

— Две девочки, трёх и семи лет. Они убежали из каюты… Найдите их!

— Сыщутся девчонки, не волнуйтесь! Никому, кроме вас, они не нужны.

Налётчик явно не врал, но ужасные мысли всё равно требовали выхода.

— А если залезут на ваш корабль и улетят с вами? Они сумели запереть няньку и везде пролезут!

— Переходной шлюз под охраной, их никто туда не пропустит…

— Что здесь происходит? — послышался уверенный хрипловатый голос.

По коридору шёл мужчина, по фигуре и походке лет тридцати — тридцати пяти. Вроде бы ничем не отличающийся от остальных, но сразу видно — вожак!

— У неё дочки сбежали, — ухмыляясь, объяснил невысокий парень, которому Карин всучила украшения. — Просит найти…

— Они у вас бриллиантами не какают? Тогда нас не интересуют. Идите в каюту и скажите мне номер, — засмеялся предводитель. — Парни отведут туда всю мелюзгу, которую встретят.

Из-за угла коридора послышался нарастающий двухголосый плач.

— Вот и детки нашлись! — умилённо пробасил грабитель огромного роста и шириной с двустворчатый шкаф.

Женщина выпрямилась и застыла. Куда только и паника делась! Пираты там или кто, но если обнаглевшим девчонкам спустить и такое, с ними вообще будет не справиться.

— Нита Кралич и Морин Ле Гуа, — ледяным голосом произнесла Карин. — Это последний раз, когда вы куда-либо ездили вместе! Ваше поведение перешло все пределы!

Проказницы всхлипывали, но молчали.

— Где ключ от каюты?!

— Вот, — дрожащим голосом пропищала Нита, вытаскивая ключ из кармана платья.

— Ступайте, откройте дверь. Сами откройте. Извинитесь перед няней. Скажите, что до возвращения домой вы лишены фруктов и сладостей! И ни шагу из каюты — даже в детскую комнату!

— Во даёт! — восхищённо шепнул огромный пират. — Прямо как моя мамочка!

— То-то ты, Ржепо, ко мне от неё сбежал! — усмехнулся предводитель. — Погодите… Кралич… Ле Гуа… Вы — Карин Ле Гуа, в девичестве Кралич? Простите, что сразу не узнал…

Карин обречённо кивнула, а в голове мелькнуло: «Теперь похитит и потребует выкуп. Слетала, называется, в гости…»

Однако вместо предложения проследовать на борт яхты вожак небрежным движением откинул капюшон и протянул ей руку знакомым изысканным жестом. Госпожа Ле Гуа автоматически положила на его пальцы свои и почувствовала, что их почтительно целуют.

— Капитан Арклан приветствует правнучку любимой фрейлины последней вендской государыни. Вернуть даме всё немедленно! Фамилия Кралич свята для любого подданного императорского дома.

Ошеломлённая правнучка застыла на месте, невежливо разглядывая живую криминальную легенду. Невысокий, крепко сбитый. Не красавец, но интересен. Глаза небольшие, серые, глубоко посаженные, чуть тяжеловатая челюсть, нос с широкими хищными ноздрями. И незримый ореол силы и властности, который заставляет мужчин идти за таким на смерть, а женщин… Жена одного из хозяев Либерталии очень любила своего супруга, но на секунду подумала, что идея о похищении не столь уж плоха.

Капитан склонил голову в вежливом поклоне и опустил капюшон. Пират, всё ещё сжимавший в руке серьги и кольца Карин, высыпал их ей на ладонь. Женщина не смотрела вниз, чем немедленно воспользовалась Морин. Она пролезла вперед и решительно потеребила капитана за штанину.

— Ты привидение?

— Иногда бываю, — признался хозяин «Золотой тигрицы». — Но только на работе! А скажи-ка мне, почему вы с сестрёнкой плакали? Кто посмел обидеть таких красивых девочек?

— Дядька… — насупившись, буркнула Морин.

— Меня душить хотел, — дополнила Нита.

— А я его ам! — радостно отрапортовала младшая. — Кусила. А он меня кинул в стенку. И мы убежали.

— Какой дядька?! — если выговор матери был просто ледяным, то от слов Арклана повеяло межзвёздной стужей, в которую пиратские капитаны привыкли вышвыривать провинившихся. — Такой, как мы?

— Не-не-не! — Нита снова всхлипнула, размазывая по щекам слезы. — Который с нами за столом сидел.

— Не может быть! — ахнула Карин.

— Может. Он Аньелку целовал и руками хватал. А мы смотрели…

— А зачем вы смотрели? — гнев в голосе женщины снова поднялся до опасного градуса. Пираты заржали.

— Так… Все успокоились, — Арклан и сам с трудом сдерживал смех. — Госпожа Кралич, прошу вас, идите с детьми к себе. Только скажите сперва, где нам найти этого… есть же у него имя?!

— Еджен его зовут. Он секретарь госпожи Бранчковской. Люкс номер четыре. Только… что вы с ним сделаете?

— Не бойтесь, не убьём. Но что-нибудь сделаем… запоминающееся.

— Ты его тоже подуши. Пусть описается, — деловито посоветовала Морин. — Можно пистолет потрогать?

— Мамка не заругает?

— Уже заругала… — грустно вздохнула малышка.

— Ну, тогда трогай, — Арклан присел