Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова

Декан прикрыл глаза и обреченно выдохнул:

— Кто?

— Адепт Эрик Хезенхау и адептка Власта Подгорная.

Ой, блин!

Я оступилась от неожиданной новости, пролетела оставшийся метр и шлепнулась на пыльную землю. Пятая точка ответила болью, но я не обратила на нее внимания. Быстро вскочила и пошла, нет, практически побежала к Медному.

— Тихон, а помнишь ту комнату с мягкими стенами? Мы там еще Бушующего держали после инцидента с квакающим ядом.

— А как же! — хохотнул господин Горячий. — Популярное место в моем крыле.

— Закрой моих там часов на пять. Только предварительно упакуй в смирительные рубашки, чтобы не прибили друг друга. Я скоро подойду.

— Добро.

Максимус Медный опустил руку, тем самым закончив разговор по боевой манжете, и встретился со мной взглядом. Настроение декана и так было далеким от радушного, но костюм моли его окончательно добил.

— Адептка Нэш, матом тебя заклинаю! Отстань ты уже от завров со своими бредовыми идеями.

Я опустила голову, не зная, как оправдываться. К счастью, Коди успел вовремя.

— Максимус, не надо ругать Адриану, — вступился за меня преподаватель. — Она здесь по моей личной просьбе. Мы тестируем дополнение к плащу-невидимке.

Господин Медный скептически осмотрел это самое дополнение. Оно состояло из двух важных вещей: ободка на голову, из которого торчали два лохматых усика-антенны, и горнолыжных очков без бликов. Декан, чья тонкая душевная организация еще не смирилась с плащом-невидимкой, вконец разуверился в нашей адекватности.

— Коди, ну ладно она! Но от вас, коллега… От вас я такого не ожидал.

Коди смело выступил вперед, оставляя меня за спиной, и пошел на господина Медного с улыбкой домоправительницы, вышедшей стрясти с приветливых жильцов на цветы в подъезд.

— Вы просто не осознаете область применения сделанного адепткой наблюдения. Обратили внимание на то, как тихо и мирно вел себя Борщевик? А ведь мы более получаса находились в тренировочном вольере. И знаете что?

— Что?

Максимус Медный и сам не понял, как оказался схвачен цепкой рукой товарища по преподавательскому ремеслу. Схвачен, зафиксирован и развернут спиной к остальным участникам бе- седы.

— Ни одного срыва! — воскликнул Коди, делая мне незаметный жест проваливать, пока его собеседник не опомнился.

Я крадучись отступила к забору, тянущемуся вдоль вольера, как никогда быстро перелезла через ограждения и спряталась за ближайшей кадкой с экзотическим деревом. Благо растительности в загонах ядожалов было больше, чем где бы то ни было.

Коди же продолжал играть роль отвлекающего фактора.

— Взгляните, Максимус! — Преподаватель стянул с лица горнолыжные очки и сунул под нос декану. — Эта экипировка позволит обычным людям и нелюдям безбоязненно приближаться к ядожалу. И ключ ко всему — очки… Вот кто бы мог подумал, что все так просто! Ядожал расценивает прямой взгляд как вызов на драку. Нет провоцирующего фактора — нет агрессии!

Оставшийся без внимания Борщевик оглянулся на мужчин, подался вперед, сцапал оброненный ранее пучок крапивы и быстро-быстро, пока не догнали и не отобрали, убежал к противоположной стене.

— А плащ! — Коди повысил голос, старательно заглушая сочное чавканье завра. — Это же настоящая находка. Мы протестировали его на всех ядожалах. Все они принимают человека, одетого в плащ, за моль и реагируют спокойно, когда тот начинает карабкаться на спину. И знаете, какая мысль пришла в голову?

— Какая?..

— Такая! Мы ведь никогда не рассматривали ядожалов, как транспортное средство из-за их агрессивности и ядовитости, но…

Медный аж в лице изменился. Замер, схватил собеседника за плечо и подтянул к себе.

— Я скажу единожды, но ты запомни на всю жизнь: ядожалы — это вам не ездовые собаки. Пусть вон звездокрылы катают восторженных ребятишек, а моих парней оставьте в покое. Все ясно?

Коди привел контраргумент, но я уже добежала до откатных дверей и выскочила на улицу, поэтому окончания разговора не расслышала.

Погода окончательно испортилась. Тучи хмуро нависали над фонтаном-поилкой ядожалов, мелкий дождь не унимался с самого утра, периодически срываясь на что-то более серьезное. Стащив с головы ободок с усиками-антеннами, я подумала, что нужно сделать их более жесткими, а то болтаются, отвлекают, да и выглядят глупо.

Ежась под порывами холодного ветра, быстрым шагом пересекла дворик и забежала в пристройку для персонала. Тут мы с Коди хранили наши наработки по модели «костюм-невидимка», записи и кучу полезного (и не совсем) хлама. Сняла плащ, повесила в шкаф и сделала несколько заметок в листе эксперимента.

На этом моя миссия по отработке сегодня закончилась. Дальше я планировала сбегать в Черный сектор, где обитали звездокрылы, и уже посмотреть на Мясника.

По слухам, долетевшим до меня в столовой, вчера он опять бунтовал, а сегодня объявил что-то вроде сидячей забастовки. И ладно бы у себя в вольере, так нет же!

Хотя сам завр и находился в точке бифуркации (это если доверять мнению зоопсихолога), то его зад был аккурат в точке входа в тренировочный загон, где занимались адепты.

Мне было безумно интересно, как госпожа Магни будет общаться и двигать Мясника, но тревога за друзей, подравшихся в лечебнице, оказалась сильнее.

Ладно, другом мне была только Власта, Эрик же откровенно бесил. Но Хезенхау был земляком Кристена, они хорошо общались, и если мне нравится Кристен, то я должна привыкнуть и к нахальным манерам Эрика.

Вот что он опять не поделил с Властой? Зачем постоянно нарывается на кулак Подгорной? Как эта неугомонная парочка умудрилась разнести комнату? Откуда у подруги засос? Что вообще у них происходит?

Вопросов было столько, что я решительно спрятала наши с Коди записи, закрыла комнату, снова выскочила на улицу и пошла в лекарское крыло.

* * *

— Я всего на одну минуточку. Господин Горячий, ну пожалуйста! Пустите!

Я шла за Тихоном Горячим, главой факультета помощи и возвращения, по коридору до тех пор, пока он не устал слушать мои мольбы. Старичок остановился и с неодобрением на лице покосился в мою сторону. По количеству морщинок на лице он мог посоперничать лишь с курагой.

Горячий стянул с рукава оранжевую бандану, которую были вынуждены носить все исследователи смерти, ставшие некронавтами, промокнул тканью дряблую шею, после — высокий лоб, смял и сунул в нагрудный карман халата.

— Адептка Нэш, я разделяю ваше желание помочь друзьям, но касатикам полезно посидеть и спокойно переговорить с глазу на глаз.

Может, и полезно. Кому-то другому.

Лично я сомневалась в том, что эти двое способны на это