Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова

самое «спокойно». Зная бестактность Эрика и вспыльчивость Власты, скорее поверишь в то, что они выгрызли друг у друга глазные яблоки, чем в «спокойно переговорили с глазу на глаз».

Я хорошо знала характер друзей, а еще то, что смирительные рубашки их не остановят, поэтому сложила руки в умоляющем жесте и попросила:

— Да я быстро, господин Горячий. Загляну, припугну и обратно!

Но старичок лишь сухо улыбнулся.

— Это они повздорили, вот теперь пусть сами и мирятся!

Ага, в прошлый раз вон уже допримирялись. До засосов на шее.

Видимо, господин Горячий считал крайнюю степень беспокойства на моем лице, потому что положил сухую руку на плечо и мягко сжал. Выглядело это так, словно своим нехитрым движением лекарь фиксировал мои мысли, прыгающие в хаосе внутреннего диалога.

— Послушай, дочка, дай им самим решить эту проблему. Иной раз вмешательство третьего только все портит.

Я кивнула, еще немного повздыхала в надежде на то, что глава факультета одумается и даст мне доступ в палату с мягкими стенами и двумя дебоширами, но некронавт скрылся в палате, оставив меня в гордом одиночестве.

Поленившись обходить все лекарское крыло, я пошла к запасной лестнице, рассчитывая проскочить через черный выход и поскорее оказаться в Синем секторе, где располагались корпуса общежитий. И практически спустилась, когда заметила в коридоре второго этажа Астрид.

Адептка вела себя странно. Оглядывалась, делала подозрительные движения руками, иногда подходила к окну и кидала быстрый взгляд вниз, словно… Словно караулила кого-то!

Мне эти телодвижения так не понравились, что я спряталась и принялась наблюдать за ней. Не прошло и пары минут, как с той стороны коридора показалась знакомая фигура в сине-желтой форме.

— Кристен! — воскликнула змеюка в засаде. — Вот так неожиданность.

Да-да, знаем мы такие тщательно спланированные неожиданности.

— Астрид? Что ты здесь делаешь?

— Зашла к лекарям за антидотом. Показалось, что сегодня на практике с Анчаром его яд обжег мою руку. Решила провериться у господина Горячего. С такими вещами не шутят.

Какая бойкая ложь. Сразу видно, что заготовку тщательно спланировали, а после репетировали у зеркала.

— И что тебе сказали? — проявил участие Кристен.

— Все в порядке. Просто небольшая аллергическая реакция. И знаешь, раз мы встретились, как насчет того, чтобы пойти немного погулять? На улице такая чудесная погода.

Я вспомнила эту «чудесную», до костей пробирающую холодом погоду и посочувствовала Астрид. Это как сильно надо вздыхать по парню, чтобы не побояться цистита, бронхита, обморожения и прочих радостей, возникающих после переохлаждения? Ладно он. Северяне, говорят, и не к таким экстремальным перепадам температуры привычные. Ходят слухи, что женщины уходят рожать в специальные домики, выстроенные из кубиков льда, а младенцев традиционно омывают не водой, а снегом. Однако я сомневалась, что Астрид обладает похожей морозоустойчивостью и нормально переживет прогулку.

Но та, видимо, считала иначе, потому что продолжала напирать и уговаривать.

— Пойдем! Завтра начинается Белая неделя, а мы так давно не были вместе… Только ты… и я.

В тоне Астрид появились чарующие нотки красавицы, знающей основные приемы обольщения. Послышался шорох одежды. И если раньше я просто подслушивала, то теперь осторожно выглянула из своего укрытия и принялась самозабвенно подсматривать.

Они стояли ко мне боком, давая возможность разглядеть все детали разворачивающейся сцены. Слегка растерянный напором, Кристен оказался прижат к подоконнику окна, Астрид стояла прямо перед ним и обнимала за шею одной рукой, другая лежала на груди, изредка поглаживая.

— Астрид, — строгим тоном произнес Кристен, убирая ее руки.

Но девушка решила идти до конца. Она мелодично рассмеялась и томно произнесла:

— Брось… Давай лучше вспомним, как нам было хорошо вместе.

Она приподнялась на носочках, а у меня все оборвалось. Дернувшись назад, я прижалась к стене и закрыла глаза. Внутри появилась обида, а следом вспыхнула ревность.

— Астрид, прекрати.

Холод, прозвучавший в голосе Кристена, пробрал не хуже минусовой температуры за окном.

— Пожалуйста, еще один раз. Всего один раз. Обещаю, никто не узнает.

— Нет.

Девушка всхлипнула и разрыдалась от отчаяния, а мне так стыдно за нее стало. Мама всю жизнь учила меня, что женщина не должна унижаться. Ни ради любви, ни ради хорошей должности, ни ради чего-то или кого-то еще. Ведь пока ты топчешься на месте, раз за разом бодая закрытую дверь, становится только хуже.

— Астрид, я рассчитываю на твое благоразумие, — тихо произнес Кристен и пошел по коридору прочь.

Прочь от окончательно расклеившейся Астрид и прямиком к запасной лестнице, где скрывалась я.

Ой!

Запаниковав, я отшатнулась в сторону и, перескакивая сразу через три ступеньки, помчалась наверх. Кажется, Астрид еще что-то кричала в спину уходящего Кристена, но я не слушала, полностью сосредоточившись на побеге.

Точно перепуганный мышонок, я выскочила в коридор третьего этажа и кинулась к ближайшей двери, подергала ручку — заперто. Запаниковав еще сильнее, принялась озираться, думая, где бы еще могла спрятаться.

На этаже должен быть туалет, но где и успею ли я до него добежать? Может, просто залезть на подоконник и сделать невинную мордашку в духе Бестии: «Кто подслушивал? Я подслушивала⁈ Нет, уважаемый Кристен Арктанхау, вы меня с кем-то спутали».

Ничего путного придумать я так и не успела. Широкая мужская ладонь скользнула на мою талию, прижала к крепкому телу, заставив меня на миг забыть, как дышать.

— Попалась, — шепнули мне в ухо.

Теплое дыхание обожгло шею, и я вздрогнула от приятной волны мурашек, пробежавшей по телу. Развернулась и виновато глянула в серые глаза самого прекрасного северянина в моей жизни. Он переплел волосы, и вместо двух кос появилась одна, но такая замысловатая, что я не взялась бы повторить такое даже с инструкцией на руках.

— Привет, Адриана.

Кристен улыбнулся уголками губ, легко поднял меня над полом и принялся быстро-быстро кружить.

— Кристен! — испуганно пискнула я в первое мгновение, а после засмеялась от охватившей радости. — Кристен, ну что ты творишь! Поставь! Поставь меня!

— Не-а, — довольно улыбался тот, продолжая кружить.

Я цеплялась за его шею, хохотала на весь третий этаж, и в этом безумном вращающемся мире был только один якорь, что держал меня, двигался вместе со мной и вместе со мной смеялся.

И это был Кристен Арктанхау, лучший адепт факультета ядожалов, единственный обладатель татуировки управления заврами, невероятно обаятельный северянин и просто потрясающий парень, который подарил мне незабываемое свидание в шесть утра.

Парень, в которого я незаметно для себя влюблялась.