Егерь. Охота - Николай Скиба

Я рухнул на четвереньки и глубоко впился когтями в каменный пол. Мышцы напряглись, как у скального быка перед атакой. Каждое волокно превратилось в стальную проволоку.

Волна ударила.

Тонны воды обрушились на меня, пытаясь сорвать с места и швырнуть к стене. Огненная аура волка гасила часть удара, превращая воду в шипящий пар, но основную силу потока пришлось выдерживать телом. Кости трещали от напряжения, мышцы горели от перегрузки, но я держался.

Устоял.

— Знаешь что, тварь? — Радонеж вытер кровь с разбитой губы и усмехнулся. — Давно не встречал такого зверя.

Его глаза загорелись нездоровым огнём.

Восторгом.

— Крагнор, отвлеки его, — приказал он, не сводя с меня взгляда. — Смотри, в нём уже нет разума. Это всего лишь Зверомор, пусть и сильный!

Ещё один призванный ледяной волк Крагнора бросился на меня.

Я схватил его за морду одной рукой, наклонился и зарычал ему прямо в пасть:

— РРРРРРРРРРРРРРРРРР.

Огненная аура вспыхнула ярче. Волк завыл, его шерсть задымилась, потом загорелась. Секунда — и в руке остался только горстка пепла.

Получено опыта: 12000.

Радонеж дёрнулся.

Атмосфера в пещере изменилась. Воздух стал плотным, давящим. Каменная пыль поднялась с пола, закружилась в спиралях.

— Воздушная могила, — прошептал Крагнор, отбегая к стене. — Осторожней!

Радонеж взмахнул руками, и пространство вокруг меня начало сжиматься, словно невидимый кулак.

Стена за его спиной покрылась инеем от моего дыхания. Воздух вокруг него задрожал от жара и холода одновременно.

Воздух стал плотным как вода. Каждый вдох давался с усилием, лёгкие работали на пределе. Стены невидимой тюрьмы сдавливали со всех сторон, пытаясь раздавить кости.

Но моя скорость…

Я рванул к потолку, используя последние доли воздуха для прыжка. Лапы нашли опору в каменном своде, и я оттолкнулся вниз.

Радонеж вскинул руки, пытаясь укрепить барьер, но было поздно.

ХРУСТ!

Моя масса, помноженная на скорость падения, разорвала воздушную тюрьму с громким треском.

Я приземлился рядом с друидом на четвереньках. Он попятился.

Лапа полоснула его по бедру. Когти вспороли плоть до кости, и Радонеж с воем рухнул на камни.

— Крагнор! — завизжал он, пытаясь отползти.

Гарпия пикировала сверху, целясь в мою спину. Я перехватил её в воздухе, не оборачиваясь — просто выбросил руку назад. Птица врезалась в ладонь с мокрым хлопком.

Сжал пальцы. Хруст костей, всплеск горячей крови.

Получено опыта: 9000.

Швырнул труп в сторону и почему-то обернулся — уже не контролировал звериный голод.

Движение. За спиной. Ещё добыча.

Фигуры у дальней стены. Одна большая, раненая. Лежит, не двигается, но дышит. Сердце стучит медленно — слабеет. Вторая маленькая, быстрая, держит длинную палку. Третья согнутая, седая, руки в красном.

Запах крови. Много крови.

Голод.

Я развернулся к группе у стены и зарычал.

— РРРРРРРРР…

Два зверя с серебристой шерстью вскочили между мной и добычей. Уши прижаты, клыки оскалены, готовы к бою.

Воздух между нами задрожал, закрутился спиралями. Стена ветра поднялась от пола до потолка, плотная как камень.

Помеха между мной и мясом.

— ГРРРРРОААААР! — вырвалось из груди.

Я разбежался и врезался в барьер всем телом.

Ветер выдержал, но прогнулся. Когти скребли по невидимой поверхности, высекая искры. Моя сила билась с силой ветра, но барьер держался.

Передо мной мелькнула маленькая фигура с палкой. Она смотрела на меня, и в её глазах был ужас.

Знакомые глаза. Где-то я их видел…

Не важно. Мясо есть мясо.

Отступил на несколько шагов и снова ринулся на стену.

— РРРРРРАААААУГХ!

Ветер зашипел под натиском когтей. Барьер треснул паутиной, но устоял.

В этот момент что-то ударило в спину.

Ледяные шипы пробили кожу между лопаток. Боль взорвалась в позвоночнике, заставив обернуться.

Маг воды. Истекает кровью, но всё ещё готов драться.

Свежая добыча.

Забыв про барьер, я рванул к друиду.

Крагнор попытался отступить, но споткнулся. Он упал на живот, оставляя кровавый след на каменном полу.

— Радонеж! — завизжал человечишка, оборачиваясь через плечо. — Помоги!

Я настиг его за два прыжка.

Левая лапа обхватила голень, когти впились в плоть. Правая ударила выше колена, разрывая мышцы до кости.

Хруст. Треск разрываемых сухожилий.

— АААААААААА! — крик Крагнора эхом отразился от стен пещеры.

Нога почти отделилась от бедра, висела на лоскуте кожи и мяса. Кровь хлестала фонтаном, окрашивая камни в алый цвет.

За моей спиной что-то засвистело.

Обернулся. Радонеж стоял, опираясь на стену, его руки светились серебристым светом. Воздух вокруг него закручивался, сгущался, принимал форму.

Из вихрей материализовались три воздушных тигра.

Не иллюзии. Настоящие хищники, сотканные из сжатого воздуха и магии. Их тела переливались, но клыки и когти были смертельно реальными.

— Разорвите эту тварь! — хрипло приказал Радонеж.

Воздушные тигры ринулись на меня с трёх сторон одновременно.

Я со всей дури ударил лапами по каменному полу.

— РРРРРРАААААУГХ!

Рык Рёвогрива вновь сотряс пещеру, а из-под моих когтей взорвались каменные шипы Скального быка. Они выросли мгновенно — столбы каменной породы пронзили воздух, настигая первых двух тигров прямо в полёте.

Воздушные создания разорвались на клочья с громким треском.

Третий тигр всё же добрался до меня, прыгнул на грудь, целясь когтями в горло.

Я раскрыл пасть и перехватил его за шею.

Сомкнул челюсти с хрустом.

Концентрированный воздух лопнул между зубов как мыльный пузырь, и последний призрак исчез.

Обернулся к Радонежу. Друид пятился к стене, его лицо было белым как мел.

— Постой, — пробормотал он, поднимая дрожащие руки. — Мы можем договор…

Слова оборвались, когда моя лапа обхватила его за горло.

Поднял друида в воздух. Он дергался, хрипел, пытался что-то сказать, но звуки застревали в сдавленной гортани.

Вторая лапа легла ему на грудь.

РАААААААААААААААААААААААААААР!

Звук вырвался из глубины груди — рёв первобытного хищника. Голос раскололся на две ноты: низкую, гортанную, что заставляла дрожать камни под ногами, и высокую, словно скрежет когтей по стали.

— Ты… умрёшь, — прохрипел я, и даже эти простые слова прозвучали как рычание зверя, пожирающего падаль.

Радонеж посмотрел мне в глаза и увидел там свою смерть.

Его лицо изменилось в одно мгновение. Высокомерие стёрлось как мел под дождём. Губы задрожали, зрачки расширились до краёв радужки. Каждой клеткой тела он понял, что сейчас всё закончится.

Здесь, в этой пещере, под когтями твари, которую сам же разбудил.

— Не на…

Я нажал.

Ребра треснули под давлением.

— Кха… — Радонеж закашлялся кровью, его глаза расширились от