Руса. Покоритель Вавилона - Игорь Леонидович Гринчевский

— Также мы, как и договаривались, отправили местных мастеров на стажировку в Трапезунд и другие наши города.

— Я в курсе! — без улыбки ответил Клеомен и жёстко посмотрел на собеседника. — Больше того, мне донесли, что вы без моего ведома вывезли уже почти два десятка мастеров и подмастерьев, строящих нории. А это уже удар по моим интересам. В этой стране нория — это не просто орошение, это — сама жизнь! Именно они определяют тонкую грань между голодом и сытостью.

Микаэль промолчал, соображая, что ответить. Обвинение-то серьёзное.

— Услышьте меня, я не ищу, к чему придраться. Вернее, ещё неделю назад — искал. А сейчас всё изменилось.

Он встал и нервно прошёлся по зале…

— Здешние жрецы следят за разливами Великой реки тысячи лет. Шесть дней назад они были у меня и сообщили, что по всем приметам год будет на редкость засушливым. Настолько, что продать Айгиптос не сможет ни зёрнышка.

Финансист продолжил молчать, лихорадочно просчитывая, как это изменит расклады.

— Я вёл рискованную игру, продавая зерно и вам, и старым покупателям, — тихо признался Клеомен. — Рассчитывал на ваш способ увеличения урожая. Мы ведь аккуратно попробовали его в разных номах, почти всюду урожай увеличился не менее, чем на пятую часть. И тут — на тебе! Скажите, этот способ работает, если растениям не хватает воды?

— Не знаю! — признался гость. — Мы всего три года его используем, засухи пока не случалось. А если бы и случалось… мы растим зерно сильно иначе. Нет, не могу сказать.

В зале снова воцарилось молчание, а Микаэль, наконец, понял, почему встреча происходит без посторонних.

— Понимаю. Спасибо, что не стал врать, — наконец произнёс Клеомен. — Тогда второй вопрос. Вы выдали участки вдоль канала многим тысячам людей. И они активно готовятся к севу. Вы реально рассчитываете, что вода дойдёт до них? До разлива реки осталось всего четыре месяца. Разве реально за это время пробить в скале русло длиной в шесть с половиной стадий?

— Да! — просто ответил финансист. — Лично я в этом уверен. И Главы рода Еркатов — тоже. Почему? Руса пообещал. Сказал, что знает способ. Ещё не было ни одного случая, чтобы он не исполнил своего слова.

Наместник задумчиво оглаживал бороду. Было видно, что он не привык настолько доверять слову одного юнца.

— Хорошо! — решился он наконец. — Я пришлю к вам ещё работников. Используйте их на своей стройке, но пусть они заодно подготовят к севу все возможные участки.

— Зачем это вам? — не понял Микаэль такой резкой смены поведения.

— Если я оставлю Элладу без зерна, Александр меня казнит! — просто ответил Наместник. — Но если засеять бывшее болото и все участки вдоль канала…

— Все не получится! Только до Горького Солёного озера.

— Всё равно. В результате цены на хлеб в Элладе всё равно резко вырастут, но я сохраню свой пост. А если сработает и ваш способ… Тогда ни одна из земель царства Александра Великого даже не заметит проблем. А не заметят они — не обратит внимания и он.

— А мы?

— Я смогу обеспечить едой стройку! — признался Клеомен, низко опустив голову. — А рассчитываться с вами мне будет нечем. Хотя… Есть одна мысль. Мне донесли, что Еркаты нашли способ резко нарастить добычу золота в Колхиде. Это верно? Что, в пять раз? Тогда вот вам и выход. Далеко на юге, в землях нубийцев, издревле добывают много золота. Если вы сумеете нарастить добычу, то я смогу заплатить.

— Мысль интересная. Я сообщу главам Рода. Но зерно нам тоже нужно, иначе не не на что будет менять мясо для тушёнки.

— Я не смогу! — подавленно признался эллин.

— Дослушайте. У нас есть много гороха. Он хорошо хранится, поэтому у нас большие запасы на случай голода. Можем менять. Горох и тушенку сюда, а зерно — туда. Вы сможете это организовать?

— Смогу, разумеется! — уверенно ответил Клеомен, оживая на глазах.

— А кроме того, вы можете заплатить нам людьми. Не рабами, нет. Нам не хватает мастеров. А страна Кем издревле известна своими ремесленниками. Стеклодувами, медниками, химиками… К тому же, нам нужно больше мочевины. Этот ресурс для вас бесплатен. Ну и рабочие на строительство канала, как вы уже сказали.

— Само собой! — рассмеялся наместник. — Последнее — в моих интересах!

* * *

Статы с прошлой главы не изменились.

Глава 22

«Египетская сила»

— А ну-ка, примерь по руке! — скомандовал Левон-старший, протягивая мне меч в ножнах.

Ну, раз он настаивает… Хм… С виду — обычная хуразданская махайра, только на дюжину сантиметров короче моей. А вес, что характерно, примерно такой же. За счёт чего? Ага, понятно, лезвие чуть толще.

— Значит так, смотри! Работать им сложнее. Толщиной не обманывайся, принимать удары на лезвие категорически не рекомендую. Делать надо вот так…

И он показал мне несколько приёмов, а потом заставил их отрабатывать. Практически каждый из них сводился к работе на контратаке. Сбить чужой удар, сблизиться и атаковать противника. Особенность была в хлёсткости движения.

«Представь, что у тебя на острие большое яблоко наколото!» — говорил Левон. — «И тебе нужно его стряхнуть. Вот таким движением чужое оружие в сторону и отбиваешь! Что значит, зачем? Это тебе родня объяснит! Моё дело — научить. А тёзка присмотрит, чтобы ты и дальше тренировался!»

* * *

К себе я вернулся весь измотанный, но там ждали дед с Гайком и Тиграном-младшим.

— Руса, планы изменились! — начал дед без предисловий. — Придётся тебе в Египет самому ехать, и уже на месте всё решать…

Последовавшая история меня если и удивила, то лишь слегка. Не понял я другого.

— Зачем меня новому мечу обучали? Мне что, больше заняться нечем?

— Ты неправ! — криво усмехнулся Левон-младший. — При эллинах в Египте и вавилоне особая мода завелась. Знатные люди, которых сопровождает охрана, носят клинки не длиннее определенного размера. Если, конечно, они не военачальники. Поэтому ходить с нашей обычной махайрой нельзя, тебя никто не примет всерьёз. А с другой стороны — не всюду охрану пропустят. В храмах, во дворцах Наместника и номархов ты будешь один. И мы хотели, чтобы ты даже там был способен защитить себя. Так что,