Капитан ближнего плавания - Квинтус Номен

— Но вторая-то половине еще нет! А еще подсчитай, сколько ты на завозе воды сэкономишь…

— Нисколько, ее просто втрое больше завезут, но за те же деньги. И это, несомненно, хорошо, но средств от этого больше у нас не появится.

— Алехандро, то есть ты готов хотя бы полмиллиарда в проект вложить? Тогда и я столько же выделю…

— Я думаю, — снова высказался Тимофей Павлович, — что на Марс не только камни со «снежков» повезут. Значит, появится избыток магния, никеля… я слышал, что африканцы никель очень уважают, причем за деньги.

— Озабочу вопросом экономический департамент, но это в любом случае не самая близкая перспектива. А ближайшая — это полсотни, скажем, новых роботов-контейнеровозов в следующем году, и обойдутся нам они…

— А может, еще и восточников привлечь? — решился поинтересоваться Луис Толедо, и все три «старика» при этих словах сморщились так, будто им в рот запихнули по незрелой хурме. А Мигель своему коллеге ответил:

— Восточники… они все стараются использовать только свое, то, что они сами делать умеют. У них это государственная идеология такая, так что нам к ним даже соваться бесполезно. И сразу про республиканцев отвечу: они ни песо в этот проект не вложат, у них идеология вообще иная: все только за деньги делают, причем за деньги, которые им платят, а не они платить будут. А республиканский бюджет — туда вообще даже смотреть не стоит, там за каждый цент такая драка между свои компаниями идет…

— Ладно, господа и товарищи, подведем итоги: не на пятьдесят, так на сорок новых контейнеровозов мы средства наскребем, — закончил обсуждение Тимофей Павлович, — а насчет остального… Вы тут не мальчики на лавочке собрались, а сенатор и член Совета Империи, так что поднять вопрос в правительствах сможете. И когда уже оттуда ответы получим, то и продолжим…

Курсанты школы капитанов восстановлением танкеров занялись с буквально бешеным энтузиазмом, хотя все прекрасно понимали, что занимаются они производством именно роботов и им даже в кабинах этих корабликов посидеть не получится. Хотя бы потому, что реакторы энергостанций с атмосферниками делались с облегченной защитой от радиации, ведь на этих аппаратах наличие экипажей или пассажиров вообще не предполагалось, так что и «защищать» там было некого. То есть защита все же имелась, но только для управляющих машин — а ни один человек просто не поместился бы в эти довольно небольшие коробки. Но сам факт того, что они могут создать (именно создать) собственный корабль, энтузиазма курсантам добавляло.

А вот относительно финансирования всех проводимых работ пока что особых проблем не было: Ирина пока что всю выручку от «Золотой Рыбки» пометила в фонд модернизации танкеров, но даже кроме как на приобретение у Флота списанных кораблей ее ни на что не тратили: все работы по подготовке корпусов кораблей к ремонту они выполняли самостоятельно (и бесплатно) и даже сумели благодаря этой работе фонд и пополнить: на корабле-роботе ведь абсолютно не нужна ни автоматическая кухня, ни автомедик. Кухни, конечно, особым спросом не пользовались, но на четыре все же покупатели на Земле нашлись (их зачем-то приобрели учебные заведения «пищевого профиля» из Африканского Содружества. А вот за автомедики буквально драка началась и их за суммы, заметно превышаемые ожидания курсантов, купили какие-то граждане Федерации. И Светлана, которая когда-то в школе общавшаяся с девочками-федералками, по этому поводу ехидно заметила:

— Она, наверное, думают, что корабельный автомедик сможет им и продолжительность жизни увеличить…

— Ну, если они попадут, скажем, в катастрофу… — не поняла ехидства подопечной Валентина Николаевна.

— Вы просто не знаете, наверное, у нас про них вообще информации очень мало. А у них медицина-то на уровне двадцать четвертого века, а может и двадцать второго. И у них большинство и до сотни лет не доживают… я где-то читала, что им религия какая-то не позволяет… как это было… ага, «вмешиваться в предначертания кармы». Или идти против воли аллаха… не уверена, что слово точно запомнила. В общем, они думают, что наш судовой автомедик может им незаметно от их богов жизнь продлить, вот и готовы за них платить огромные деньги. Ну, у кого эти деньги есть, конечно, но там же этот, как его…

— Капитализм, — с легкой улыбкой подсказала Валентина Николаевна.

— Нет, там… надо на истории все же спросить: капитализм — это у республиканцев, у тут какая-то другая ф… формация. Мы ее еще не проходили, это я еще в школе в Чойбалсане почти случайно узнала: к нам делегация школьников-федералов приезжала.– Только когда узнаешь, и мне не забудь рассказать, а то заинтриговала — и в кусты. Мне же тоже интересно!

— Хорошо, расскажу… послезавтра: у нас как раз по теме будет урок.

— Долго терпеть придется… Ира, а вы же эту тему уже прошли в том году, не поделишься?

— Самой интересно. Историю нового мира мы прошли, но тогда этот вопрос как-то не возник, так что я тоже буду ждать, чего нам послезавтра Света расскажет…

История была не особо сложной: когда в связи с потеплением вымерзли умеренные широты и в большинстве стран буквально жрать стало нечего, мелкие страны поспешили как-то объединиться. И первой возникла Восточная Империя: во множество стран на Юге Азии климат сохранился приемлемым, но участившиеся тропические ливни, сопровождаемые страшными наводнениями, не позволяли «климатом воспользоваться», так как для сохранения полей и садов нужно было постоянно проводить очень интенсивную мелиорацию, на которую у этих стран просто средств не было. И она поспешили (ну да, очень быстро, всего-то лет за пятьдесят) объединиться вокруг Китая. Но вокруг него объединились далеко не все страны, другие предпочли объединяться вокруг России, а третьи — вокруг Индии. Но некоторые страны объединяться не пожелали — и возникли Латинский Союз (именно объединение испаноязычных и португалоязычных стран) и Африканское Содружество (это было чисто территориальным, и в него не вошли арабские страны континента, присоединившиеся к Индии). А США поглотило Канаду — и тамошние люди решили, что им этого достаточно.

Спустя некоторое время после долгих споров (подолжавшися почти сто лет) «китайское» объединение стало официально называться китайским же словом «дигуо», которое можно было перевести как «империя». А вот страны, объединившиеся вокруг России, «империей» стали называть республиканцы — и спустя еще почти сто лет это название было принято