Ученик Белого Дьявола 5 - Джон Голд

Силуэт неизвестного перед глазами расплывался.

— Ничуть, — хрипловатым голосом ответил Смертоносец. — Младшему повезло, что он не коснулся открытых участков кожи.

— Ага… Апчхи!.. Ну я тогда пойду. Мне вон в тот портал надо.

На внезапно возникшее чувство опасности детектив не обратил внимания. Каждые тридцать секунд списывалось по проценту, а у Крауча от ставки и так остались слёзы.

Только дойдя до портала, Декс додумался достать из сумки-хранилища бутылку воды и прополоскать ею глаза. А уж когда высморкался, то даже спиной смог ощутить смертельную опасность.

Резко обернувшись, Декс разглядел Смертоносца.

— Ух ты ж, ё-ё-ё-ё…Страхолюдина какая! — брякнул Декс и, шагнув назад, оступился… проваливаясь в портал, ведущий на финал Турнира.

Шлёп!

В этот момент половина жителей материка Крыла хлопнула себя ладонью по лбу. Настолько феерически везучего адепта, как Декстер Крауч, на Турнире ещё никто не видел.

…

Михаил Войд (Гринч)

Парящая Арена

Блык!

Я оказался на огромной круглой каменной платформе. Один в один как безопасная зона, только диаметром в полкилометра. Пол делился на десять широченных колец. Кое-где на таких кольцах имелись полусферы активированных барьеров. Причём все насыщенного голубого света.

В самом центре дискообразной платформы под барьером сидел… Та-дам! Мистер Обезьян. Нулёвка, выпучив глаза, смотрел на всё прибывающих и прибывающих участников Турнира. На первом и втором круге под похожими пузырями барьеров также находилось по одному адепту.

[На оставшихся семи кольцах таких голубых барьеров нет.] — Я огляделся. — [В этом явно есть какой-то смысл.]

Прибывающие адепты также накрывались барьером. Только их цвет был красным, а не синим. Меня эта участь тоже коснулась. Потому я и вертел головой, оценивая обстановку.

Блык!

Блык!

Декс и Номер Семь появились с разницей в минуту. Вивиан до сих пор оставалась под действием своего таланта медиума. Скрючившись, словно старик, она орала на кого-то. Вот только барьер слов не пропускал.

В небе над каменной платформой парили шары, наполненные духовными частицами. Одни побольше, другие поменьше. Часть из них то и дело лопалась, повышая концентрацию энергии в этом странном месте. Другие сгустки духовных частиц сами собой спускались к поверхности.

[Стоп! В их движении есть закономерность!]

Я заметил, что шары с духовными частицами начинают спускаться ближе к поверхности в момент, когда на каменной платформе появляется новый участник Турнира.

[Погодите⁈ Раз в этих шарах духовные частицы, и они реагируют на адептов… То это, видимо, сделанные нами ставки на исход Турнира.]

Пробившись сквозь мой барьер, Сфера Восприятия показала то, чего я не заметил сразу. Между шарами энергии и адептами на платформе в воздухе парили судьи! Небо не пустило бы на финал Турнира Континента посторонних адептов, находящихся на стадии Зарождения Души [4+].

Паря в воздухе, судьи двигались по часовой стрелке… Точнее, так показалось в первые секунды. Затем я понял, что это мы — участники Турнира — крутимся на платформе, а судьи висят на месте.

Пока озирался по сторонам, в интерфейсе Поднебесья появилось долгожданное сообщение:

«Этап 20 из 20 — 'Королевская Битва».

Текущий остаток: 84 677 единиц.

Всего осталось участников Турнира: 198.

Число участников, уже достигших Парящей арены: 63.

Суть испытания: как только все оставшиеся участники Турнира доберутся до Парящей Арены, начнётся Королевская Битва.

Всего есть десять призовых мест. По одному на каждый уровень Очищения, начиная с нулевого. Может быть только один адепт-победитель на одно призовое место. Он должен иметь уровень Очищения, соответствующий призовому месту. Как только победитель будет определён, Цепи Небес в пределах Парящей Арены перенесут его на призовое место и накроют барьером. Пробиться к нему будет невозможно.

Внимание! В случае если участнику Турнира грозит гарантированная смерть, и Небо это видит, адепты-судьи могут по своему желанию попытаться спасти молодой талант. Им разрешена только эвакуация! Никакого нападения или оказания давления на других участников Королевской Битвы. Эвакуированные адепты будут дисквалифицированы, но сохранят свою жизнь. Небо следит за справедливостью каждого принятого решения по эвакуации!'

Дважды пробежавшись глазами по тексту, заметил, что при втором прочтении увеличилось число адептов, дошедших до Парящей Арены. Добавилась всего пара. А вот выбыло с Турнира сразу восемь участников.

[Другими словами, эти цифры служат таймером для начала Королевской Битвы. Надо как следует подготовиться к грядущей мясорубке.]

Приняв недельный запас витаминов, я стал закручивать Защитную Сферу, создавая вокруг своего барьера кокон из энергии. Когда начнётся бой, купол пропадёт, а вот дополнительный запас духовных частиц точно лишним не будет.

Достав из сумки бутылки с водой, я вылил их содержимое на камень. Затем создал десятки Ледяных Пуль. «Маг — это тот, кто всегда готовится». Именно это я сейчас и делаю.

Надел купленный на Турнире кулон, дающий артефактную защиту от двух смертельных ударов. Затем натянул на себя кольчугу и кожаный доспех. Полный хлам, но всяко лучше, чем без него.

Атмосфера на Парящей Арене постепенно накалялась. Под соседними куполами адепты тоже готовились пустить в дело все свои козыри. Кто-то накачивал тело эссенцией своей стихии до предела. Другие ставили целый каскад из защитных артефактов, превращая себя в укреплённый форт.

Я видел, как Декс высыпал из сумки заранее заготовленный песок. Номер Семь в образе сгорбленного старика хлестала о пол ремнём, указывая на одного из судей.

Чувствуя, что ожидание затянулось, я глянул ещё раз на описание испытания «Королевской Битвы».

'Всего осталось участников Турнира: 132.

Число участников, уже достигших Парящей арены: 131′.

Блык!

Цифры сравнялись. В тот же миг окружающие нас барьеры начали пропадать. Где-то рядом в небо ударил вихрь пламени! Следом появилась здоровенная статуя, созданная целиком изо льда. Слева ярко-ярко вспыхнул свет, и сразу раздался крик группы адептов, попавших под удар.

— КРОВИ МНЕ! — заорал смутно знакомый голос где-то совсем близко.

Не обращая ни на кого внимания, я достал из кармана крохотный флакон с одной пилюлей и сразу её проглотил.

[Вот и настало твоё время, «Пилюля Ран» с качеством выше «идеального»!]

Глава 18

Королевская Битва

Беад, глава Бюро Катастроф

Парящая Арена

Как и ожидалось, Королевская Битва началась с битвы все против всех. Союзники ещё не успели найти друг друга. Проявления самых разных стихий летели во все стороны. Кто-то пытался затаиться, слившись с местностью. Так, везучий Филин создал вокруг себя пылевое облако. Сидя в нём, он чиханием напоминал о своём существовании.

Другие, наоборот, устраивали настоящую охоту. Номер Семь со вселившимся в неё призраком лупила всех «Воздушным Кнутом». Заняв место у края Парящей