Ученик Белого Дьявола 5 - Джон Голд

— Не знаю, как тебе удалось отключить страх смерти, но ты явно не из наших… Прикосновение к Смертоносному само по себе смертельно. Впрочем, если ты впрямь решишься это сделать, я, так и быть, оглашу послание Госпожи. В противном случае…

— Он не наступит.

Шагнув навстречу к Смертоносцу, я взял его за плечи. В этот же миг эссенция жизни в моём теле начала стремительно менять полярность на противоположную. Процесс шёл от рук и места касания к шее.

[Пустота здесь не поможет.] — Мозг перешёл на режим ускорения. — [Она меняет заряд на минус, но не на плюс. Стихия молний⁈ Точно! Техника «Полюс». Она ведь именно это и делает. Меняет полярность эссенций.]

Долгих десять секунд ушло на то, чтобы нейтрализовать побочки от прикосновения к телу Смертоносца. По сути, я купировал распространяющиеся симптомы одним из эффектов стихии молний.

Выгнув бровь, Смертоносец ждал, когда упаду на пол безмолвным трупом. Я же, состроив недовольную мину, с прищуром посмотрел на здоровяка.

— Может, ты какой-то неполноценный Смертоносец? Стажёр там… Или временный работник? Я всё ещё жив… А ты, кстати, обещал что-то мне шепнуть на ушко.

— Ты… Ты… — здоровяк удивлённо хлопал глазами, таращась на меня. — Ты… Не смог бы…

— Вообще-то, «смог», — демонстративно зеваю. — Скучный ты. И тортики не любишь! Говори уже, чего там хозяйка хотела передать? Меня ещё финал Турнира ждёт.

Здоровяк глянул на табурет с кофейником и куском чизкейка. Затем перевёл взгляд на меня.

— Они все живы, — голос темнокожего адепта вмиг стал серьёзным. — Те, о ком ты скорбел не так давно. И та, кому ты отдал своё сердце, тоже… Вот что Госпожа просила передать. А теперь иди, адепт! Не топчись и дальше по моей гордости Смертоносца.

Сказать, что я удивлён, значит, ничего не сказать. Понятия не имею, с чего вдруг Смерть решила передать такое послание, но я ей благодарен… Чертовски благодарен!

[Значит, я был прав с самого начала!]

Когда жил в Нью-Йорке и говорил отцу, что моё сердце до сих пор кого-то любит… Когда в Ледяном Мире случайно ощутил любовь Минхо и Джуна на огромном расстоянии… Я уже тогда был уверен всеми фибрами души, что Нерея до сих пор жива.

До сегодняшнего дня у меня не было твёрдых доказательств. Меня вела вперёд вера в то, что я найду ответы, а не здравый смысл. Но вот теперь доказательства появились.

[Сама Смерть это подтвердила!]

— С-спасибо. — Всё ещё не придя в себя, я указал на табурет и тортик с кофейком: — Это вам на память. Заслужили… мистер стажёр в Смертоносцы.

Я на негнущихся ногах дошёл до портала. Остановившись около пелены, похлопал себя по щекам.

[Соберись, Маркус! Остался последний этап Турнира. Если дело выгорит, ты скоро получишь желаемые ответы… Вдруг есть возможность перенестись к Нерее? Или её ко мне? Хотя бы узнать, где она сейчас находится.]

Шаг в портал и…

…

Пока Гринч проходил испытания, другие участники Турнира тоже не сидели сложа руки.

Номер Семь в образе сгорбленного старика появилась на испытании Души Поднебесья.

— Сбежал, засранец! — произнёс старческий голос, и она затрясла рукой с зажатым в ней ремнём.— Ну ничего! Сейчас мы его найдём. Так-с⁈ Где это мы… Похоже, на Турнир материка⁈

С этими словами Номер Семь, сгорбившись, подошла к каменному постаменту. Там в два счёта выдала нереально высокий уровень владения духовной энергией. Прихватив выпавший из постамента флакон с пилюлей, старик пробормотал:

— Потом скажешь мне спасибо, младшая. И не забудь выпить за мою душу!.. Ток-мо чего-нибудь покрепче.

Пройдя через портал, сгорбленная фигура так же легко справилась с испытанием на родство со стихией. Сама Номер Семь никогда бы не выдала настолько чистого управления воздухом. Старик не задержался у постамента и секунды.

— Тоже мне… Испытание! — продолжал ворчать старик. — Вот в наше время… И амбиции подлиннее были. И размер наград от третьего до пятого… Вот я в свои молодые годы засматривался…

Оказавшись на испытании Смертоносца, в таком же сгорбленном состоянии Номер Семь прошла мимо пятиметрового белокожего великана.

— И тебе не хворать, мил человек! — произнёс старческий голос, идя к порталу. — На том свете увидимся. Я тебе пока место в котле погрею. Знаю там отличные серные источники.

За считаные минуты Номер Семь прошла в финал и оказалась под трёхметровым куполом некоего барьера. На большой каменной круглой арене, висящей посреди пустоты, уже находились десятки других участников Турнира.

Однако приключения Виви на этом не закончились. Смотря на фигуры судей, парящие в воздухе, девушка заорала стариковским голосом:

— Момоклон! Иди сюда, маленький негодник! Вздумал от меня сбежать? Да я тебя с того света достану!

Висящие в небе судьи все как один уставились на коллегу. Тот, густо покраснев, и не думал отпираться. Основатель Секты Вечного Пламени его и впрямь с того света сумел достать.

…

Нечто похожее произошло и с Декстером Краучем. Ещё со времён Фриджмонта он учился владеть духовной энергией и стихией земли. К тому же детектив имел небесный корень. Испытание по владению духовными частицами он прошёл… Пусть и с большим трудом.

Однако на испытании, проверяющем родство со стихией, вышел казус. В ходе своей работы в Секте Ледяных Цветов детектив отточил всего три техники: «Каменные Тиски» для захвата ног цели, «Стену Камня» для самозащиты и «Пылевую Завесу». Последнюю Декс использовал для того, чтобы выиграть себе время в ходе скоротечной схватки.

Для демонстрации родства со стихией земли Декс выбрал «Пылевую Завесу». В этот удар на пределе сил он вложился на все двести процентов.

Бабах!

Целое облако мелкозернистого крошева заволокло пространство вокруг постамента. Испытание Декс прошёл… Вот только пыль так сильно забила ему глаза, что он ни черта не видел. Так почти слепым кротом и доковылял до следующего портала.

— Надо двигаться! — щурясь, произнёс детектив и тут же громко чихнул. — Каждая секунда промедления — это потеря ставки.

Блык.

Кашляя, с забитым носом и отчаянно слезящимися глазами Декстер Каруч оказался в храме смерти. Ни черта не видя, он с трудом разглядел границу дорожки и пустоты, проходящей через здание.

— То есть… Апчхи!.. Мне надо просто дойти до другого портала⁈

Детектив чуть ли не на четвереньках поплёлся в конец дорожки. По пути наткнулся плечом на Смертоносца и брякнул:

— Ой, извините!.. Апчхи…