Вольный наследник. Том 2 - Артём Кей

Дед с минуту смотрел на неё, потом расхохотался:

— Это если только тебя совсем прижмут! — воскликнул он. — А пока сама занимайся.

— То есть ты думаешь, это хорошая идея?

— Думаю, блестящая. Но есть один нюанс, — дед посерьёзнел. — Александр далеко не дурак. Нужно предложить что‑то, что будет интересно именно ему. Подумай: что ему может понадобиться? Что он ищет? Какие у него проблемы?

Екатерина задумалась. Александр… Что она о нём знает? Он принц, но не наследный. У него свои дела, свои интересы. Он помогает друзьям, но просто так ничего не делает. Значит, нужно найти то, что ему нужно.

— Я подумаю, деда, — сказала она. — И спасибо тебе.

— За что, внучка? Ты сама до всего дошла. Я только направил.

Она обняла деда и вышла. В голове уже роились мысли, планы, идеи. Впервые за долгое время она чувствовала, что контролирует свою жизнь. И это было приятное чувство.

Глава 23

Две недели кайфа пролетели как один миг.

Проблема, как всегда, нарисовалась там, где её меньше всего ждали. На Вальку начал наезжать какой‑то граф Карпов. Надо было срочно отправляться и решать вопрос по месту.

А всё было так хорошо: никуда не спешишь, никто не напрягает. Просыпаешься, когда хочешь, ешь что хочешь, делаешь что хочешь. Идиллия, а не жизнь! Ну, почти никто не напрягает – кроме одного дотошного принца…

Виктор, поняв, что я сделал из Амалии мага, обратился ко мне с подобной же просьбой. Я, конечно, поначалу дурачка включил: «Не знаю, не видел, не помню». Даже в глаза пытался смотреть честно‑честно.

Только вот этот паразит – мало того что всё своими глазами видел, так ещё и успел про меня узнать много интересного. Но факт остаётся фактом: отмазка не очень‑то и сработала. Он был не пальцем деланный и не повёлся на мои слова. А упорства этому товарищу было не занимать. Он приходил каждый день, караулил меня в коридорах, подлавливал во дворе, даже в конюшню заглядывал – и нудел! Гад!

Я уже хотел было нахамить ему в особо грубой форме, но тут вспомнил, что Амалия‑то уезжает и заниматься с пустотником будет некому. А там, по сути, не особо сложные занятия – и начинающий справится. Пустотнику нужна была регулярная практика, чтобы его аура раскачивалась, а без мага это было невозможно. А самому в лом.

В итоге я, пообщавшись с его сослуживцами, решил удовлетворить его просьбу. Совсем плохого про него никто ничего не говорил. Наоборот, отмечали, что парень нормальный, служит исправно, ни в каких тёмных делах не замечен. Даже старый сотник, который обычно всех собак вешает на новобранцев, сказал, что из Виктора толк выйдет. А это, можно сказать, высший балл!

Бобров, как всегда, орал, Митрофан отпускал ехидные замечания, но в целом они были не против. Бобров, правда, для порядка повозмущался, что мы тут из кого попало магов делаем, но потом махнул рукой: его уже ничего не удивляло после Амалии.

— А тебе это вообще зачем? — спросил я его, когда он пошёл на новый приступ, чтобы уговорить меня сделать его магом.

— Я хочу быть полезным, — ответил Виктор, глядя мне прямо в глаза.

— Так ты и так полезен. Служишь себе и служишь. Что ещё нужно?

— Я пока не понимаю, как сложится моя дальнейшая жизнь. И магические способности мне явно пригодятся, — он замялся. — Просто здесь, служа с обычными людьми, я посмотрел на своё поведение со стороны. И мне это всё не нравится: я хочу измениться и быть полезным.

— Допустим, я смогу тебе с этим помочь. Но у меня есть несколько требований.

— Какие? — обрадованно спросил он.

— Во‑первых, тебе придётся стать моим вассалом, и твоя жизнь будет принадлежать мне.

— Устраивает.

— Во‑вторых, лимита косяков у тебя нет. Если я пойму, что ты начинаешь возвращаться к старой жизни, как‑то пакостить или чудить, я тебя просто прибью – без разговоров, без предупреждений.

— Честно говоря, иногда я вспоминаю свои поступки. Здесь я живу как человек. Меня всё устраивает.

— Тогда завтра едем в Мёртвые земли. Готовься.

— У меня только единственная просьба. Могу ли я как‑нибудь съездить проведать родню?

— Посмотрим, — неопределённо ответил я.

Ну а на следующий день я, он и Амалия уехали в Мёртвые земли. Взяли с собой запас еды, воды, пару запасных лошадей и клетку для зверей – мало ли что. В этот раз всё прошло как надо, а не как с Амалией: никаких взрывов, только спокойное, контролируемое пробуждение источника. Так что к вечеру мы вернулись с ещё одним магом.

Виктор первое время ходил ошарашенный, всё прислушивался к себе, пытался колдовать по мелочи. Амалия взяла шефство над ним и начала учить азам.

А через два дня пришло тревожное письмо от Вальки. Я быстро собрался, нарезал задачи Амалии – чтобы она продолжала тренировать и Виктора, и пустотника, подготовив себе замену перед отъездом, – и отправился в путь.

Гнида, которую я с утра выводил из конюшни, смотрела на меня проникновенным взглядом, как бы спрашивая: «Кого в этот раз захватываем? Или, может, просто погоняем?»

— Погоняем, — ответил я ей. — Обязательно погоняем.

Пока ехал, я думал о всякой ерунде: о том, как хорошо было эти две недели; о том, что Виктор теперь маг; о том, что щенки выросли и скоро их придётся раздавать. Но в первую очередь мне уже хотелось заняться домиком в деревне. А то что‑то я приуныл от этих беганий туда‑сюда. Дом, сад, речка рядом – мечта, а не жизнь: сиди себе, удочку закидывай, книжки читай, ни о чём не думай.

Хотя не знаю, долго ли я там смогу просидеть, плюя в потолок? Почему‑то мне кажется, что нет. Начну опять куда‑нибудь ввязываться, кого‑нибудь спасать, с кем‑нибудь воевать. Но ведь не попробуешь – не узнаешь. А попробовать очень хочется!

Да, кстати. Надо бы всё‑таки одного морозного шакала себе оставить, а то кто будет мой домик в деревне охранять? Всё‑таки это серьёзный магический зверь, и просто так любой нападающий с ним не справится. Ну, если, конечно, такие будут. А если будут, то пусть попробуют сунуться – мало не покажется.

Амалия до сих пор не знает о том, что у неё пёсель не