Злодейский путь!.. Том 9 - Эл Моргот

– Падь Саллан… это место злых снов, обиталище невероятных созданий… Наши сознания утянуло сюда, в то время как тела находятся в реальном мире. Однако если мы получим здесь повреждения, несовместимые с жизнью, то и там умрем.

– Как жаль, что я не слышал о таком месте ранее, – сквозь сжатые челюсти процедил Ю Си.

Шен не стал трактовать его слова как обвинение.

– Пойдем, – произнес он.

– Куда?

– Неважно. Просто идем, и Падь Саллан сама даст нам подсказку.

Не успели они сделать и нескольких шагов, как прямо из-под земли, вспарывая толстый травяной покров, поднялось огромное раскидистое дерево. Оно словно прожило много сотен лет за один миг, расцвело, увяло и дало плоды – невероятно аппетитные персики так плотно усеяли его ветви, что казалось, будто они свисают с них гроздьями. Тонкий сладковатый аромат разнесся по сюрреалистичной реальности.

Наслаждаясь, Шен сделал глубокий вдох и прикрыл глаза. Ю Си же ступил вперед и попытался дотронуться до персика рукой, однако пальцы всего лишь прошили воздух. Дерево качало ветви на ветру, источало аромат и манило взгляд, но было в некоей другой реальности.

– Что происходит? – пробормотал Ю Си, оборачиваясь к Шену.

Вспышка розового света ударила по глазам, прежде чем он смог увидеть заклинателя. Когда спустя мгновение свет померк, Шен остался лежать на кровавой траве у его ног.

Командующий ощутил нечто странное в глубине груди. Чувство казалось почти болезненным, хоть никаких видимых ран не было нанесено ему. Он приблизился, сделав несколько ломаных шагов, потому что ноги отчего-то сделались сложными в управлении, и опустился на колени рядом с Шеном. Надо было позвать его, но почему-то в горле пересохло.

В Пади Саллан Ю Си отчего-то все чувствовал. Даже более. Ему удалось сдержать рвущийся крик, но мысли он сдержать был не в силах. Это место сводило с ума. Эти ощущения были слишком жуткими, это смятение было неожиданным, неприятным, неудобным. Если Ю Си когда-то и желал узнать, что же такое обычные человеческие эмоции, то сейчас отчаянно хотел вернуть все как было.

Мгновения растянулись. Светлячки облаком кружили вокруг них, а лицо Шена было все перепачкано в крови. Ю Си хотел стереть ее и заметил, что его руки полностью покрывает кровь.

Персиковое дерево закачалось без ветра, персики более не источали приятного аромата, они стали гнить, а из их нутра появились крупные насекомые с шестью лапками и продолговатым щитовидным брюхом с клешнями на конце. Начав ползать вокруг, в какой-то момент они почуяли чужое присутствие и развернулись в сторону опасности. Ю Си наблюдал, как сотни крупных насекомых выгнули брюшки и направили в его сторону клешни. А затем появился странный гул. Несколько мгновений потребовалось, чтобы понять, что это звук сотен начинающих расправляться крыльев.

Ю Си переместил руки под плечи и голову Шена. Это было нелепое решение. В обычном своем здравом рассудке он бы уже определил вариант либо стратегического отступления, либо противостояния рою. Сейчас же он растерянно сидел на траве.

А затем дерево мелко задрожало, сбрасывая с себя вредителей. Те попадали на траву, не пытаясь взлетать, а дерево все продолжало подрагивать. В отвращении Ю Си увидел, как могучий ствол расходится в центре и из-под коры вылезает гигантское насекомое такого же вида, как и его мелкие собратья. Вот только клешни этого вполне могли в одно движение отделить голову человека от тела. Ю Си смотрел, как тварь вылезает из персикового дерева и в том месте из него потоком течет кровь, а затем ощутил, как в его груди разгорается потребность защитить.

Перед глазами все поплыло, и следующее, что Ю Си увидел, – это голубое небо в обрамлении зеленых ветвей и лицо императора, склоняющегося над ним с обнаженным мечом, с которого стекает кровь.

– Мой… император, – прохрипел Ю Си, с трудом приняв вертикальное положение.

Чувства вновь исчезли. Ю Си повернул голову влево и увидел сидящего рядом старейшину Шена. Его лицо все еще было в крови. Она сочилась из его глаз.

Глава 261. Освобождение линии

Разговоры над поляной заглушали одни сплошные крики Ала.

– Шен, ты в порядке?!

– Я в порядке, – сдержанно отозвался тот, не открывая глаз.

– У тебя кровь! Что с твоими глазами? В них попало что-то ядовитое?!

– Я в порядке, Ал, успокойся.

– Надо промыть! У кого-нибудь есть вода?!

Хань Ян сдержанно протянул ему флягу с водой.

– Благодарю, – на мгновение отвлекся Ал и тут же вновь сосредоточил все свое внимание на Шене.

– Наклонись, я полью! Нет, я сам промою.

Ал достал из кармана платочек, смочил водой и стал бережно и аккуратно стирать кровь с лица Шена.

– Она все еще не останавливается! – спустя несколько секунд воскликнул он. – Что происходит?!

«Система, что происходит?» – меланхолично вопросил Шен. Больно не было. Было как-то странно.

[Я… Я в таком же недоумении!] – эмоционально воскликнула та.

Шен часто заморгал. Мутная красная пелена не давала отчетливо видеть. В этой пелене словно мелькали строчки символов, но так нечетко, что Шен ничего не разобрал. Тогда он вновь закрыл глаза.

– Болит? – сочувственно спросил Ал.

– Не болит.

– Шен… – начал парящий рядом Муан. До этого он наблюдал за действиями Ала и полностью одобрял их, но сейчас стало ясно, что этого недостаточно.

– Все в порядке!

– …что произошло в Пади Саллан?

Шен на ощупь забрал у Ала флягу, запрокинул голову и полил прямо в глаза. Наконец-то мутная алая пелена спала. Из внутренних уголков глаз продолжала сочиться кровь, но уже не так обильно.

– Меня фламинго клюнул, – поведал Шен.

Он все еще прикрывал глаза, поэтому не увидел, как изменились выражения лиц окружающих после этой фразы.

Ал вновь поймал его голову и стал промокать глаза платком. Шен смог освободиться только через минуту. Впрочем, он не сильно сопротивлялся.

– Кажется, больше не течет, – пробормотал Ал, отпуская его. – Так как ты? Что тут произошло? – последний вопрос он адресовал Ю Си, вполне оправданно предполагая, что Шен ему не ответит.

– Шен сказал, что мы очутились в Пади Саллан. Я не заметил, чтобы что-то с ним произошло там – он просто упал.

Пока Ю Си скупо делился сведениями, а Ал внимал, приятно удивленный, что тот вообще счел возможным рассказать ему, Шен снова поморгал и прислушался к своим ощущениям. Мутная алая пелена совсем исчезла, и вроде бы он видел как прежде, и все же казалось, будто нечто переменилось.

– Что там произошло? – требовательно допытывался Муан.

Шен перевел на него взгляд и растерянно замер. Над Муаном висела полупрозрачная карточка, текст читался отчетливо:

[Муан Гай.

Бессмертный заклинатель.

Возраст: 39.

Вид: человек.