Злодейский путь!.. Том 9 - Эл Моргот

class="p1">– Тот стражник, которого я расспрашивал о каньоне, сказал, что здесь стоит убийственная аура такой силы, что обычный человек неспособен пройти по каньону и не сойти с ума. Однако я не ощущаю ничего даже отдаленно похожего…

Солнце стояло в зените и ярко освещало и левый, и правый склоны и переливающиеся песчинки под его ногами.

– Нужно поскорее найти твой меч.

Шен молчанием подтвердил свое согласие, а спустя пару минут произнес:

– Кажется, это следы.

Он взял правее, дальше от ручья и ближе к скале. Песок в том месте перемежался с камнями, нападавшими с отвесного склона, и трудно было определить наверняка, но, казалось, недавно здесь кто-то проходил.

– Возможно, кто-то из секты Хладного пламени? – предположил Муан.

Шен ничего не ответил – гадать бесполезно. Они с Муаном в любом случае идут в ловушку.

Из подслушанного разговора Админа с Шианом Шен знал, что тот заманит его в место, полное сломанных мечей. «Могила мечей», отмеченная на карте, очевидно, и была тем самым местом. Что ждет дальше – оставалось под вопросом, Админ не раскрыл подробностей. Судя по карте, Могила мечей была не так далеко от сердца каньона, где на самом деле притаился Админ. Если печать удастся нарушить – с такого расстояния он точно сможет почувствовать тело Муана и вселиться в него вновь.

То, как сильно приходилось полагаться на удачу, раздражало. Впервые в жизни он столь остро ощущал, сколько всего может пойти не так.

И… все начало идти вразрез с ожиданиями задолго до того, как Шен добрался до Могилы мечей.

Шурша по песку, навстречу ему выполз злой дух, напоминающий варана. Шен прочитал данные на появившейся над ним табличке:

[Ора.

Вид: дух.

Ранг: злой.

Возраст: 70.

Статус: жив].

Шен остановился, сжал рукой воздух у левого бедра, на миг запамятовав, что все еще не отыскал Смертельное лакомство. Варан, не замедляясь, прошуршал мимо, словно заклинателя здесь и не было. Тот обернулся и недоуменно уставился ему вслед.

«Ну ладно, – подумал Шен, – возможно, он просто сильно спешил по своим делам».

Он возобновил путь, однако спустя несколько минут ситуация повторилась с той лишь разницей, что теперь мимо пробежало несколько странных существ, напоминающих мышей с головами черепах. Они так быстро скользнули мимо, что Шен смог прочитать данные на табличках, лишь обернувшись и глядя им вслед:

[Маньмань.

Вид: дух.

Ранг: злой].

– Здесь оживленнее, чем я думал, – произнес Шен.

– Бегут, словно от пожара, – прикинул Муан.

Они прошли еще несколько сот метров, а затем навстречу вылетел целый рой странных существ. Одно врезалось в Шена, и тот, машинально подставив руки, поймал его. Существо походило на комок мяса без костей и конечностей и выглядело бы мерзко, если бы не пара маленьких глазок. Заглянув в них, Шен пришел к выводу, что они мерзковато-миленькие.

[Зрячая плоть.

Вид: дух.

Ранг: злой.

Возраст: 50.

Статус: жив].

Дух вырвался из ладоней заклинателя и поспешил за собратьями. На ладонях осталась слизь. Шен осмотрелся по сторонам, не зная, обо что вытереть руки. Ничего подходящего кругом не было, поэтому он подошел к ручью.

И только он сунул руки в воду, как оттуда высунулся карп с рогом на голове и пискнул человеческим голосом:

– Ты чего здесь? Спасайся, коли жизнь дорога!

Глава 262. Дуаль. Слабая дуаль

[Карп Дали.

Вид: дух.

Ранг: нет.

Возраст: 302.

Статус: жив].

Шен сполоснул руки и отер их о подол одежды. Карп следил за ним все это время, ожидая, когда же этот неразумный внемлет его словам.

– От чего все бегут?

– От монстра!

– Что за монстр?

– Да он давно тут живет под скалой в пещере.

– Тогда почему только сейчас бегут?

– Он был заперт печатью. А теперь печать нарушена.

– Почему?

– Проклятый предмет вытянул всю энергию из долины, вот печать и нарушилась.

Шен переглянулся с Муаном и вновь перевел взгляд на карпа-духа.

– Что за проклятый предмет?

– Да кара упала прямо с Небесных чертогов! Наверное, меч самого Небесного императора!

– И где это?

– Да ты коль вперед пройдешь и направо свернешь – не пропустишь.

Старейшина пика Черного лотоса расплылся в широкой улыбке. Карп осознал, что зря переживал об этом неразумном.

– А ты… ты кто такой?

– Кто я? – переспросил Шен, от предвкушения чуть ли не потирая ладони. – Я – хозяин этого меча.

Ветер скользнул по открытым участкам кожи и запутался в волосах. Из каньона несло сыростью и холодом. Шаол спешился первым и, развернувшись, направил вверх обнаженный меч. Лезвие четко следовало за траекторией полета странного человека под маской демона.

Слишком поздно господин-Глубинная-тьма осознал, что не обладает встроенной невидимостью, а скользящее по небу темное пятно под плащом из человечьей кожи привлекает нежелательное внимание. Делая хорошую мину при плохой игре, Ер спланировал прямо перед Шаолом и приземлился с тихим хлопком. Черная энергия брызнула в разные стороны, но тут же вновь всосалась под плащ.

– Я с вами, – сообщил Ер.

Шаол уставился на него, все еще не пряча оружия. Пока все молчали, компанию догнал Рэн и, наблюдая сцену с высоты, также решил не таиться и приземлился рядом. Обнаженный меч он прятать не спешил.

– С нами? – холодно переспросил Му Фань.

– На поиски сокровищ, естественно, – Ер закатил бы глаза, если бы они были. – Вы такие «скрытные», что странно, что сюда полдвора не сбежалось.

Му Фань с осуждением покосился на Лули.

– Я тут ни при чем! – возмутилась девочка. – Я только Алу сказала!

– Это еще кто?

– Вы не знакомы? Он такой светловолосый парень, друг Шена.

– Ладно, неважно. – Фань вновь перевел взгляд на двух незваных членов команды. – Что с вами делать…

– Я на сокровища не претендую, – с достоинством вымолвил Рэн. – К тому же не связывайте меня с… этим, – он ткнул пальцем в Ера, – мы не вместе. Я здесь, чтобы проследить за вашей безопасностью.

– Тебя послал Ю Си?! – ужаснулась Лули.

– Нет.

– Что ж… – после продолжительного молчания начал Шаол.

Из каньона повеяло замогильным холодом. Ветер, проходящий через изгибы и выбоины скальной породы, застонал и закричал на разные голоса. Звучало до того жутко, что мурашки бежали по коже. Лошади сорвали поводья и бросились наутек.

– Это просто ветер, – произнес Фань, пытаясь успокоить то ли Лули, то ли все же себя.

– Не просто, – подлил масла в огонь Биши. – Духи бегут.

Шаол и Му Фань привыкли, что этот телохранитель не совсем полноценен умом, но сейчас его слова прозвучали очень зловеще. Потребовалась добрая минута, чтобы все успокоились.

– Нужно спешить, – раздраженно произнес Шаол. – Если