Злодейский путь!.. Том 9 - Эл Моргот

– Не переоценивай себя, – фыркнул Ер. – Кто ты вообще… Ах да, – оборвал он себя, вспомнив наконец, что Ю Си говорил об этом молодом человеке как о племяннике его величества. – Какого черта без охраны?!

Шаол развернулся и решительно направился к каньону. К этому моменту он уверился, что спорить или договариваться с этими типами бесполезно, а на счету уже каждая минута. Фань быстро нагнал его и пошел рядом, а Биши посадил Лули себе на шею и двинулся вслед за ними.

– Этот парень меня игнорирует? – возмутился Ер себе под нос и потащился следом.

Рэн пронаблюдал за всей сценой с завидным хладнокровием и решил замыкать шествие.

Долгое время каньон не радовал ничем, кроме сильного ветра, сырого воздуха и черного песка под ногами. Иногда ветер вновь завывал так, что казалось, будто кто-то корчится в мучениях.

– Теперь мимо пролетела стая зьями, – комментировал их продвижение Биши. – И пробежал дух околицы.

Он продолжал так уже какое-то время, Шаол и Фань не обращали на него внимания, никого и ничего не наблюдая вокруг; Ер относился к его словам как к экскурсионному сопровождению; Рэн сдерживал себя, провожая взглядом мелких духов и напоминая себе, что нельзя растрачивать силы, пока рядом противник покрупнее (Глубинная тьма); а Лули вздыхала и расстраивалась.

– Я тоже хочу их увидеть! Хочу увидеть дух околицы!

Биши поднял руку и на мгновение положил ладонь на ее глаза.

– Что здесь делает дух околицы? Тут ведь не может быть человеческого поселения, а эти твари обычно обитают поблизости от забора, – риторически вопросил Рэн, с отвращением наблюдая за проползающим мимо неприятным созданием, ручками и ножками отдаленно напоминающим человека. Все портила жуткая вытянутая голова с опоясывающим рядком гнилостных зубов.

– Ва-а! – завопила Лули. – Я его вижу!! Какая жуть! Здорово! А он кусается?

Шаол и Фань обернулись и недоуменно посмотрели на нее. Атмосфера кругом, мягко говоря, не располагала к шуткам и играм, так почему этот ребенок дурачится, а вздорные взрослые ему подыгрывают?

– Он тебе руку оттяпает, если подойдешь, – отозвался Рэн.

– Или голову, – добавил Ер, просто прикинув размер этой пасти.

– А если б я его не видела и случайно подошла? – ужаснулась Лули.

– Когда духи концентрируют силы для нападения, люди начинают их видеть. А этот к тому же на людей не нападает, – сообщил Рэн. – Грызет скот. Хотя… мелкие дети тоже могут попасться.

Лули поджала ноги, попытавшись усесться еще выше на голову Биши.

Раз уж они замедлились, рассматривая дух околицы, Шаол развернул карту и внимательно сверился с ней. Впереди каньон разветвлялся надвое, и, если свернуть в правый проход, тот вскоре должен превратиться во множество мелких тропинок меж высоких скал, создающих настоящий лабиринт. Следовало пройти насквозь, и за этим местом начиналась Могила мечей.

Команда двинулась дальше, и с каждым шагом Шаол все больше жалел, что не смог вовремя остановить Лули и Биши. Эти двое вели себя так, будто находятся на увеселительной прогулке, в то время как он с каждым следующим шагом ощущал сгущающуюся ауру. Они с Фанем не были восприимчивы к потусторонним силам, но даже на них начинало давить это место, а в отважных сердцах поселялся безотчетный страх.

Впереди показалась развилка. Левый проход сужался до размеров текущего ручья, а из проема между скал с правой стороны по земле струился туман. Эти две дороги так очевидно контрастировали между собой, что казалось, божественная сила свела их вместе, заставляя соседствовать.

Туман неожиданно заволновался без ветра, а Лули звонко взвизгнула и завопила:

– Летающие головы! Летающие человеческие головы!!

– Это лулушу, – спокойным тоном сообщил Рэн. – Нас слишком много, они не посмеют напасть.

Договаривал он, уже провожая злых духов взглядом. Лулушу улетали прочь, не обращая внимания на потенциальную добычу.

– Что-то меня тревожит этот туман, – поделился сомнениями Фань.

Шаол открыл было рот, чтобы согласиться с его опасениями, но сдержался.

– Я отправлюсь первым, – вместо этого произнес он и решительно шагнул вперед.

Благо туман доходил ему до колена и не поднимался выше. У земли он был таким густым, что скрывал ноги. Если бы он заполнял весь проход – они бы не увидели ничего дальше своего носа.

– Ступайте аккуратно, под туманом могут быть ямы, – предупредил Шаол.

– Великий господин. – Обычно она дрожала перед ним, но сейчас странное смирение охватило все ее тело, и от этого чувства было очень спокойно. – Со мной связался Шен. Я передала ему все в точности, как вы и просили. Он находился в Ланьюа и, вероятно, вылетел тут же, как узнал направление.

– Вот как… Очаровательно.

Пусть в скальной породе этого места было вырезано множество комнат, галерей и павильонов, Демнамеласу нравилось находиться именно в этой – дальней, без доступа естественного света и свежего воздуха, в компании то ли живого, то ли мертвого тела, бездвижно лежащего в печати.

Впрочем, если верить Шену, старейшина Муан был все еще жив – необходимо лишь нарушить печать, чтобы он очнулся.

Летис Лис продолжала стоять на коленях, ожидая своей участи. Когда Демнамелас резко поднялся и прошел по комнате, она с трудом подавила дрожь. Великий господин направился к выходу, и бывшая старейшина пика Сиреневого рассвета не смела верить своей удаче.

– Ты еще здесь? Выметайся, – остановившись у входа, произнес он.

Летис Лис с трудом поднялась с колен.

– Д-да, великий господин, – проблеяла она, вперед него выбежала из помещения и метнулась прочь, остановившись за поворотом.

Она прекрасно слышала, как Демнамелас произнес, обращаясь к сектантам-стражникам у дверей:

– Никого не впускать в эту комнату.

После чего быстро зашагал прочь.

Летис Лис почувствовала себя дурочкой. Он ничего ей не сделал! А она-то уже с жизнью распрощалась! Проклятый Шен, это он ее запугал!

Зря она разбила сферу связи с главой Шианом.

Демнамелас скрылся. Летис Лис осторожно выглянула из-за угла. Вход в комнату с телом старейшины Муана охраняли всего двое сектантов. Она не очень-то активно общалась все это время с «сослуживцами», поэтому не знала их имен и не могла оценить их силу. Однако учитывая, что она была ровней таким лидерам секты, как Мианни Ю или почивший господин Исан, эти неизвестные адепты не должны были составить для нее существенной проблемы.

Требовалось действовать быстро, чтобы они не успели позвать подмогу. Летис Лис придумала план и решила немного обождать, чтобы Демнамелас наверняка успел покинуть логово и направиться на встречу с Шеном.

Чем дальше они продвигались, тем более гнетущей, казалось, становилась атмосфера. Страх и беспокойство, давно зародившиеся в груди, с каждым шагом усиливались. Скалы в этом месте