Злодейский путь!.. Том 9 - Эл Моргот

– Трудно поверить, что я просто взял и нашел его и даже никто не пострадал. Система, начислишь несколько бонусных баллов?

Система отчего-то не отозвалась. Шен осмотрелся вокруг, поглядел на отвесный склон и прикинул:

– Но это ведь не подземелья. Система, тебе и каньоны не нравятся?

Ответа он не получил.

– Остается только гадать, она ушла в свои размышления или в самом деле не слышит… – пробормотал он.

Шен продолжил путь. С каждым шагом он приближался к Могиле мечей и все менее считал возможным отвлекаться на посторонние темы.

Фань и Шаол уже спрыгнули вниз, а Лули слезла с плеч Биши и, присев у проема, прислушивалась к их речам, прося не прекращать говорить, когда со стороны сердца каньона послышались шаги. Человек размеренно шел по песку. Шаг за шагом.

Его до последнего момента должен был скрывать изгиб каньона, и Лули, оглянувшись, смотрела в ту сторону, напряженно ожидая, кто же появится.

Топ-топ. Шаг за шагом. Как раз со стороны Могилы мечей.

Сперва казалось, что идет один человек, но чем дольше все прислушивались, тем явственнее становилось, что ступают множество ног. Лули поднялась и встала рядом с Биши, а Ер покосился на Рэна.

– Что там у вас?! – крикнул Фань снизу.

Ему никто не ответил. Лули первой сделала несколько шагов вперед. За ней встал Биши, а чуть поодаль – Рэн и Ер.

Ветер протянул по земле песчаные вихри, завыл между изгибами скал. Поверхность сотряслась от далекого удара. В открытый люк сползли комья земли, а яркое солнце, столпом света бьющее в черный тоннель, застлали облака.

Из-за изгиба каньона вышел старейшина пика Славы.

За ним вышел еще один.

И еще.

В течение нескольких минут Муан Гаи заполнили каньон. Крайняя линия подошла к Лули и остальным на расстояние вытянутой руки.

– Что… происходит? – хмуря брови, произнес старейшина Рэн.

Муаны стояли и не двигались. Их серые глаза уставились перед собой. На лицах застыло безразличие.

Рэн рискнул подойти к одному из них и дотронуться. На ощупь Муан походил на человека, Рэн и не подумал бы о подвохе, если бы встретился всего с одним.

– Кажется, нам нужно убираться отсюда, – предложил Ер.

Они бы так и сделали, если бы могли бросить Шаола и Фаня. Не то чтобы Лули могла составить существенную поддержку, но она думала о том, что в случае чего заставит Биши помочь им.

Снова шаги.

Все обернулись, но Муаны продолжали стоять неподвижно.

Кто-то приближался, ступая между рядов прославленных старейшин пика Славы.

Лули с сомнением покосилась на проем, где должны были таиться сокровища. Прыгать в темную яму не хотелось, но и сверху становилось довольно жутко.

С каждым следующим слышимым шагом сердце ускоряло свой ритм. Лули спряталась за Биши и выглянула оттуда.

Человек прошел изгиб каньона, но из-за того, что Муаны стояли плотными рядами, разглядеть черты его лица пока не представлялось возможным. Лули могла увидеть высокие сапоги с заостренными кверху носами, а взрослые увидели мелькающие светлые волосы, не слишком отличающиеся по цвету от волос старейшин пика Славы. Подумалось, что они наконец увидят настоящего Муана и спросят, что все это значит.

И вот, когда человек проходил уже последние ряды Муанов, стало очевидно, что это не один из них. Перед Рэном, Ером, Лули и Биши встал высокий молодой человек с заплетенными в косу снежно-белокурыми волосами. Один его глаз был черным, а другой – алым, что сразу навевало мысли о демоне.

– Вот так встреча, – первым произнес Админ. – Я ожидал увидеть здесь не тебя.

Казалось, он обращается исключительно к Еру.

– Где Шен?

– Понятия не имею, – фыркнул тот вроде бы беззаботно, но не смог до конца скрыть в голосе настороженность. – Он передо мной не отчитывается.

Все-таки после подставы в Кушоне Админ разбил последние надежды Ера на плодотворное сотрудничество.

Админ окинул всех оценивающим взглядом.

– Интересное стечение обстоятельств… Уж не Система ли постаралась? – Он перевел взгляд на Ера. – Когда ты в последний раз ее слышал?

Еру очень хотелось просто послать его или даже устроить скандал из-за предыдущего поступка, но инстинкт самосохранения не позволял дать волю чувствам.

– Когда? Сегодня утром. Хотя я бы с удовольствием лишился возможности слышать ее вовсе!

Губы Админа расплылись в широкой улыбке.

– Так, значит, все-таки второй вариант… – довольно пробормотал он. И, помолчав, добавил: – Ты принес мне счастливую новость, Ер. Поэтому я разрешу тебе остаться со мной.

Прозвучало не особенно воодушевляюще, но Ер чувствовал, что альтернатива может быть менее приятной.

– Остальные здесь не вовремя, поэтому придется сдохнуть.

Ер сам не понял, зачем вмешался:

– Погоди! Просто дай им уйти. Зачем тебе их смерти?

Админ отвечал по-прежнему дружелюбно:

– Мне их смерти совершенно безразличны, но я не хочу, чтобы они столкнулись с Шеном на обратном пути. На счету каждая минута – так что просто умрите.

Биши схватил Лули и вместе с ней спрыгнул в яму прямо на Шаола и Фаня. Этим поступком он спас девочку, одновременно не давая молодым людям вступить в битву, ведь те уже готовы были выскочить наружу и напасть, собираясь воспользоваться эффектом неожиданности.

Увидев это, Рэн среагировал мгновенно: метнувшись в сторону, ногой толкнул камень «одинокой звезды» на место. Тот ударился в распахнутую дверцу, захлопнул ее и застыл сверху. Рэн встал перед камнем с обнаженным мечом, готовый драться не на жизнь, а насмерть.

Все это действо заняло не больше нескольких секунд, и Админ просто склонил голову набок, презрительно усмехаясь:

– Как храбро, в одиночку бросаешь мне вызов… Ты, возможно, не узнал меня? Позволь представиться: высочайший, всемилостивейший господин Демнамелас, глава ордена Хладного пламени. К вашим услугам.

На мгновение глаза Рэна округлились, но затем брови вновь решительно и непреклонно сошлись у переносицы.

– Я узнал тебя, подлый демон! Именно поэтому не отступлю!

Админ лишь приподнял кончик губ в еще более издевательской ухмылке, а в следующее мгновение оказался прямо перед старейшиной Рэном. Так быстро, что тот даже моргнуть не успел, не то что увидеть.

– Стой!! Не убивай его! Он мне еще нужен!

Шен вышел из лабиринта колонн как раз в этот момент.

Они с Админом тут же встретились взглядами. Шен ощутил, как против воли сердце пропустило удар и забилось быстрее, а по телу прокатилась волна дрожи. Этот человек пугал, и с этим уже ничего не поделаешь. Оставалось лишь не подавать виду.

Админ исторг из своего горла разъяренный рык, а следом завопил:

– Я вас обоих прикончу, твари!!

Он хотел схватить Рэна голыми руками, но тому все же удалось