Злодейский путь!.. Том 9 - Эл Моргот

В пылу схватки Шен переместился дальше на Могилу мечей, и теперь приходилось быть внимательнее, скользя между торчащими из земли остовами древнего оружия. Казалось, он выписывает танцевальные пируэты. С очередным оборотом он собрал еще больше энергии в лезвии и одним взмахом закончил неравный бой. Разрубленные куски плоти упали под ноги, а меч рассыпался пылью. Ветер подхватил пылинки и понес вверх из каньона. Против воли Шен отвлекся, проводив их взглядом.

Словно глубокий вздох облегчения пронесся по холму, и над каждым древним мечом засветился небольшой ореол духовной энергии. В следующий миг каждый меч обратился в пыль. Все пространство между двумя склонами зарябило. Железная пыль, будто прах великих воителей древности, падала на Могилу мечей, разносимая потоками ветра.

Шен закашлялся и прикрыл лицо.

Пыль постепенно оседала на плоть и кости, усеявшие весь холм. Админ продолжал невозмутимо стоять на камне.

– Неплохо, – оценил он. – Даже удивительно. Но ты замарался, – закончил он фразу, столь стремительно сократив расстояние между собой и Шеном, что тот промедлил мгновение, прежде чем вновь разорвать дистанцию. За этот миг Админ успел провести пальцем по его щеке, стирая кровь.

Шен отскочил далеко назад, ощущая, как волна отвращения прокатилась по телу с головы до ног. Админ ухмыльнулся и облизнул палец.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Затем Админ обвел взглядом усыпанный свежей плотью и костями холм и произнес:

– Какая невыносимая жестокость, Шен. Посмотри на них – они все у твоих ног.

Шен против воли опустил взгляд. Ему показалось, будто мертвая плоть у его ноги дрогнула. Он пригляделся, внутренне холодея. Плоть вновь двинулась, что-то толкалось из-под нее. Мгновение спустя между кусками плоти пробился росток. Неподалеку вырастал другой и третий… Не понимая, что происходит, Шен выпрямился и окинул взглядом весь холм.

Везде, куда достигал взор, расцветали красные ликорисы.

– Судя по рисунку, женщина с цветком была некой богиней прошлого, она даровала людям силу, и те стали возносить ей молитвы.

Фань постучал пальцем по части рисунка, где изображалась довольно жуткая сцена: богиня возносит руки над человеком, затем тот уходит, поднимает руки, направляя их на другого человека, и тот обращается в ничто, а его дух впитывает этот человек.

– Похоже, сила, дарованная богиней, была демонической, – продолжил Фань. – Тогда с небес сошел парень с сороконожкой. Он собрал праведных заклинателей, и два войска столкнулись в битве.

– Ты не упомянул эту часть, – обратила внимание Лули. – Смотри, тут богиня и небожитель с сороконожкой встретились наедине, и он дарит ей цветок. Похоже, она ему нравилась.

– К чему такие поспешные выводы? – не согласился Му Фань. – Может, цветок ядовитый.

– Похож на лотос.

– Он мог нанести яд на лепестки.

– Посвети сюда.

– Хватит спорить, – оборвал Шаол. – Эта история никак не помогает нам ни выбраться, ни найти клад.

Очередной удар так сотряс стены, что с потолка посыпалась земля.

– Не знаю, кто там, но, думаю, не ошибусь, сказав, что эта тварь не менее опасна, чем человек, встретившийся вам наверху, – напряженно хмурясь, произнес Му Фань.

Никто не спорил.

– Что, если никакого сокровища нет? – спустя еще некоторое время произнесла Лули.

Все обернулись к ней, и девочка пояснила:

– Разве на карте не говорилось «пять пядей под ступнею от одинокой звезды»? Ну вот, мы нашли это место. Может, это все?

– Может, кто-то уже был здесь и забрал сокровища? – предположил Фань.

– Мы не узнаем точно, пока все здесь не изучим, – отрезал упаднические разговоры Шаол. – К тому же здесь могут быть скрытые механизмы.

Шен незаметно провел пальцами по ладони левой руки.

– Почему именно ликорисы?

– Этот цветок растет у могил.

Шен поморщился.

– И это все?

Оценивающе взглянув на него, Админ недовольно хмыкнул.

– У меня нет настроения вдаваться в детали. Возможно, если ты бы умолял меня на коленях…

Шен оценивающе приподнял бровь, а после и вовсе издал ироничный смешок.

– Похоже, все дело в том, что ты и сам не знаешь.

Далекий удар заставил дрогнуть землю под их ногами, цветы ликориса заколыхались без ветра. Админ на миг отвлекся, но вскоре Шен вновь занял все его внимание.

– Ты такой нетерпеливый… – протянул он. – Что ж, идем за мной.

Хозяин Проклятого пика остался стоять на месте.

«Черт. Чем занимаются Ал и Летис Лис? Разве я выиграл еще не достаточно времени?»

Админ остановился и обернулся к нему.

– Идем, – повторил он. – Если тебя все еще интересует судьба старейшины пика Славы, конечно.

«Что?» Это заявление его в самом деле взволновало.

– Шен, он играет с тобой, – напомнил призрачный Муан. – Не принимай правила его игры.

Слова мечника звучали донельзя благоразумно, но Шен просто не мог проигнорировать последние слова Админа и остаться стоять на месте.

В сердце каньона Страха дома были выдолблены прямо в отвесных склонах. Казалось, кто мог жить в таком месте? Однако на деле желающих было больше, чем можно подумать. Несколько сотен лет назад это неприступное и суровое место облюбовали монахи, они же оставили после себя каменные сооружения, фрески с историями на стенах и идолов на заброшенных алтарях. После них люди не пытались селиться в этом месте, зато в покинутом монастыре нашли пристанище множество злых духов. Теперь же здесь поселились заклинатели «ордена» Хладного пламени. Каньон надежно скрывал изгнанников от внешнего мира, подавляющая остаточная энергия сражений прошлого почти не ощущалась в сердце каньона, и большинство сектантов находили это место удачным временным пристанищем.

Ал Луар без сложностей проскользнул мимо дозорных и попал внутрь центрального сооружения. Все прошло даже слишком просто. Ал прошел павильон, не найдя никаких следов старейшины пика Славы, и уже прикидывал, сколько времени потребуется, чтобы обыскать каждый виденный им выдолбленный в скале дом, когда заметил, что за внешним павильоном центральное сооружение не заканчивается. Коридоры шли вглубь скалы и разветвлялись на настоящий лабиринт тоннелей.

Плюсом было то, что сектанты встречались на пути нечасто, минусом – что в тоннеле с ними было невозможно разминуться и часто приходилось отступать, теряя драгоценное время.

Только удача привела его к пещере с телом старейшины пика Славы. Ал с трудом представлял, сколько еще времени потратил бы зря, сверни он в другой коридор. (Он все еще не замечал свою исключительную удачу главного героя.)

Сектанты, которые должны были охранять вход, валялись на полу без сознания. Это и привлекло внимание Ала. Он перегнулся через одного из сектантов и скрытно заглянул в пещеру. Внутри оказалась знакомая заклинательница в лиловом платье, а на возвышении лежал мастер