Злодейский путь!.. Том 9 - Эл Моргот

Охота пошла не так – можно было предположить, что он имеет в виду само мероприятие, участниками которого они все являются. Или же под «охотой» он подразумевал охоту на заговорщиков, которая, очевидно, пошла не по плану.

– Мы в самом деле не учли того, что главной целью станешь ты, – произнес император, глядя на Ю Си.

Шен был немного удивлен такой непредусмотрительности. По его мнению, план, в котором сперва выводят из строя главного защитника основной цели, был более чем очевиден. Следующая фраза Ю Си пролила свет на причины такой легкомысленности:

– Последние три попытки, казалось, продемонстрировали им, что такая схема действий бесполезна. Однако это же сделало меня беспечным: я понятия не имел, что наш противник окажется настолько хитер и найдет человека, способного пленить духа и использовать его силы против меня.

Шен хотел было уточнить, что это не злой дух, а фея из страны фейри, но вовремя решил избавить Ю Си от перегрузки новой информацией.

«А может, Ю Си из тех детей, которых в младенчестве похитили фейри?» – задумался Шен. Гадать можно было бесконечно.

– Хотите сказать, что я тоже оказался частью ловушки? – нахмурился Хань Ян. – Я полагал, что сделал неочевидный выбор, решив встать на сторону его величества и предупредить о заготовленной ловушке. На деле же я шел точно по прописанному для меня сценарию…

– Вы будете свидетельствовать о том, кто стоит за этим заговором? – спросил император.

Хань Ян ответил не сразу.

– У меня нет доказательств.

– Все при дворе знают о вашей честности и неподкупности. Одного вашего слова будет достаточно.

– Но я не могу лгать. Я бы сказал, если бы встретился с ним лицом к лицу. Но это не так.

Император промолчал.

– Что было с твоими глазами? – тихо спросил Ал, приблизившись к Шену.

Тот пожал плечами.

– Мы должны продолжить охоту, – решил император. – Другим гостям незачем знать о том, что здесь произошло.

Они с Хань Яном ушли первыми. Ю Си последовал за повелителем, но затем обернулся и посмотрел на Шена.

– Я временно вас покину, – произнес хозяин Проклятого пика. – Надеюсь на вас.

Черные глаза командующего не выражали эмоций. Переведя взгляд с Шена на Ала и обратно, он кивнул и, отвернувшись, продолжил путь.

– Что ж… – произнес Шен, когда деревья полностью скрыли облик Ю Си. – Ты не будешь против перенести меня на своем мече?

В предыдущий раз Шен и Ал увидели каньон Страха со стороны Ланьюа и астрономической башни, теперь же они летели со стороны горы. Ал приземлился у подножия каньона. Здесь еще росла под ногами трава, шумели на окраине леса деревья и можно было разглядеть тонкую речушку, лентой тянущуюся в каньон. Высокие отвесные склоны закрывали солнце, из расщелины веяло прохладой.

[Локация: каньон Страха. Уровень сложности: АААА] – висела надпись.

Шен тряхнул головой.

«И что это за уровень такой? Если примерно как рейтинг достопримечательностей, то самый сложный должен быть ААААА. Следовательно, довольно сложно. Система, ты видишь эти надписи?»

[Не вижу, – хмуро буркнула та. – И я все еще не разобралась в произошедшем].

Пока Шен разглядывал каньон, Ал разложил на траве у их ног карту.

– О, ты все-таки раздобыл ее! – воодушевленно воскликнул Шен и присел на корточки.

Карта оказалась не очень-то подробной, но куда лучше, чем ничего. Были изображены изгибы каньона и ответвления, уходящие вглубь скал. Названия почти не указывались, кроме двух надписей. Первая располагалась в расширившейся части каньона и гласила: «Сердце каньона Страха, в породе множество пещер». Вторая находилась на ответвлении группы боковых трещин-троп, в месте было много точек, а чуть в стороне – крестик. Место с точками называлось «Могила мечей», а рядом с крестиком была надпись: «Пять пядей под ступнею от одинокой звезды». Шен уставился на нее, припоминая, что недавно слышал эту странную фразу. Вот только что она значит?

– Хорошо… – пробормотал он и поднял взгляд на Ала. – У меня для тебя будет очень-очень важное задание.

Парень встрепенулся и выжидающе замер, ловя каждое слово.

– Где-то здесь, в сердце каньона, базируются сектанты Хладного пламени. Я хочу, чтобы ты, используя свои навыки скрытности, незаметно проник туда.

Ал хотел что-то сказать, но Шен упредил его порыв, выставив руку.

– Погоди, не перебивай, это еще не все. Я знаю, что внутри находится пещера, где, эм… Демнамелас держит тело старейшины пика Славы. Оно лежит в печати, отделяющей душу от тела, поэтому Муан никак не может в него вернуться. Ты должен найти это место и нарушить печать. К этому времени я постараюсь отвлечь Демнамеласа. Тебе ни в коем случае нельзя столкнуться с ним. Как думаешь, справишься?

– Естественно!

– Сейчас я свяжусь с Летис Лис и предложу ей свою помощь в обмен на то же самое. Мы не знаем, насколько большие там пространства и сколько времени у тебя может уйти на поиски. Если она не согласится или у нее не получится – тогда ты займешься поисками; если Летис Лис сделает это, то ты поможешь ей выбраться оттуда.

Ал напряженно кивнул, пытаясь не упустить ни слова из плана Шена.

– Что в это время будешь делать ты? Отвлекать его? Как я могу бросить тебя? – поразмыслив, возразил парень.

– Ты меня не бросаешь. Напротив, это единственный шанс для нас всех на спасение. Если печать не будет нарушена – все окажется бесполезно. Ты понимаешь? Мне просто необходима твоя помощь.

Шен ни разу не просил его о чем-то столь серьезно. Это было то, чего Ал ждал так долго. Он в самом деле ему нужен! Его помощь необходима!

– Я сделаю все, как ты скажешь, – решительно произнес Ал.

Шен сжал в руках сферу и потянулся мыслями к бывшей старейшине пика Сиреневого рассвета, а ныне шпионке в стане безумного «бога».

«Я ждала, что ты свяжешься раньше», – без приветствий произнесла Летис Лис.

– В пути возникли непредвиденные обстоятельства… – начал, как обычно, врать Шен, но оборвал себя: – Нет. На самом деле я уже знаю, где ты находишься.

«Что?.. – голос женщины прозвучал потрясенно. – Что это значит?»

– Как думаешь, какова вероятность, что Демнамелас убьет тебя сразу после того, как ты расскажешь мне, куда я должен явиться?

«О чем ты…» – она пыталась говорить непонимающе, но дрогнувший голос подвел.

– Тебя раскрыли. И ты станешь бесполезной сразу после того, как выполнишь приказ.

«Откуда тебе это известно?!»

– Не это сейчас важно. Я сейчас твой лучший шанс спастись.

Летис Лис молчала какое-то время. Шен почти начал терять терпение, когда услышал ответ: «Что я должна делать?»

Об Але