Танат 5. Долг вестника - Виктор Айрон

— Угх, началось, — прорычал Даргул и приложил ладони к вискам.

— Вот же дрянь, — поддержал его Стрелок.

Я промолчал, так как всё и так понятно. Боль накатила резко. Буравчики проехали не только виски, но и каждую клеточку тела. От Дима также пришла волна боли.

— Уже близко, — прохрипел Даргул. — Слабо помогает. Лучше добавить.

Потом он достал из кармана пару горошин препарата и бросил в пасть. Запил водой из фляги и вытер вспотевший лоб. Мы последовали его примеру, и боль резко спала. Не ушла, но стала терпимее.

Наконец кильм стал замедляться, а вскоре и вовсе остановился. Мембрана раскрылась, и мы выбрались наружу, держа оружие наготове.

— Вот подстава, — не выдерживаю я и добавляю пару крылатых выражений из лексикона матёрого боцмана космофлота.

— Нет. Раньше они всегда приходили в город.

Перед нами внизу раскинулось море. Пусть скорее большое озеро, диаметром километров в десять. В любом случае нам от этого не легче. Вот он, Центр. Биоконструкт на острове, что напоминает увеличенную версию Последнего Приюта. Но как до него добраться? Можно вплавь, но это займёт время. Да и мало ли какие твари обитают в глубине. Помнится, в видении были те кильмы-мусорщики, напоминающие Ктулху.

— Всё с вами ясно. Испытание Алара вы оба просрали бы без меня.

Стрелок поправляет полу своей шляпы стволом лема, а потом им же указывает в сторону.

— Ничего не напоминает?

Смотрим туда, и внутри разгорается надежда.

— Лодки!

— Кильмы, — поправляет меня Даргул. — Справимся. Если что, то отломаем хитин с борта и им грести будем.

— Вот это хороший настрой, — хмыкает Стрелок. — Так чего мы ждём?

Вместо ответа мы срываемся с места. Виски сразу же пронзает иглами боли. Ясно, не напрягаемся без нужды, а это она и есть. Быстро достигаем чего-то, что напоминает весельную шлюпку, только позади куча щупалец, а в передней части нечто вроде кресла управления.

Занимаю его и кладу руки на панель. Из неё вырастают чино и соединяются с приёмниками на руках. Кильм жив и сыт. Его щупальца начинают шевелиться, и лодка медленно ускоряется. Потом её ход становится всё быстрее. Кидаю ещё одну капсулу в рот. Благо, запас есть.

— Да вы откуда тут взялись? — возмущённо кричит Стрелок, и мы поворачиваем головы назад.

Позади нас скользит ещё один кильм. Вот только в отличие от нашего пассажиров там больше. И, что самое смешное, как и говорил Даргул, они использовали оторванные от борта куски хитина вместо вёсел и развили вполне неплохой темп.

— Синхронно работают, — хвалит преследователей Даргул. — Никогда столько их в одном месте не видел.

— Я — троих. Когда они у Приюта Нико атаковали и чуть не убили. Но два десятка этих ублюдков. Танат, ты неплохо пошутил. Спраксы, драть их всех.

Примерно две дюжины незримых охотников преследовали нас. Они не могли воспользоваться биомеханизмами кильма, но это их не остановило. Лавис вызвал кавалерию.

— Что будем делать?

Врубаю максимальную скорость. Наш живой катер скользит по водной глади с приличной скоростью. Лависа с реликтом нигде не видать, но они, вероятно, уже внутри. Может, поэтому нас так накрыло болью? Потому что они начали перезагрузку.

— В любом случае, надо торопиться.

Берег уже близко. Виднеется и прямая улица, что ведёт в залы управления. Цель нашего рейда.

— Они нас догоняют. Нужно что-то делать, — машет рукой в их сторону Даргул. — Я задержу их. Идите.

— Нет, это сделаю я.

Стрелок сдёргивает с плеча иршер и начинает заряжать его иглами с кристаллическими головками.

— Только вы можете драться с реликтом на равных. Наверняка он потащил Лависа за новым костюмом. Мало ли, сколько времени займёт перезапуск. Ему нужна защита. Спраксами займусь я.

В словах Стрелка есть резон, но мы все понимаем, что это приговор. Он и раньше не мог противостоять незримым охотникам в одиночку, а сейчас их толпа.

— Не хорони меня раньше времени, Нико. Пока они доплывут, я успею уполовинить их число. Всё легче. Потом погоняю по городу. Идите.

Нос нашего кильма ударяется о берег. Мы выпрыгиваем наружу и несёмся вперёд, к лестницам, что ведут наверх. Мы уже так близко. И боль становится всё сильнее.

В начале лестницы мы с Даргулом замираем и смотрим назад. Стрелок отстал. Он занял позицию за парапетом, на который он положил свою винтовку. Тот самый дальнобойный трофей, что мы добыли после засады на караванщиков Дрэйна.

Спраксы были ещё далеко, за пределами прицельной дистанции. Но Стрелок не расслаблялся и ждал их.

— Бейся достойно, брат, — неожиданно произнёс Даргул. — Испытание Алара ты уже прошёл.

Мне тут добавить нечего. Мы отвернулись и побежали по ступеням. Позади раздался хлопок первого выстрела.

Глава 20

Выстрелы нечастые. Стрелок явно пристреливается. Лодка с незримыми охотниками перед ним как на ладони. У него действительно хорошие шансы, но мне не легче.

Ты прав как всегда, Дим. Я ненавижу терять товарищей и немногих друзей, что у меня были. Эсквайр Джеймс Картер, что ныне известен как Стрелок, давно вошёл в этот узкий круг. Жестокий и безжалостный убийца, но при этом обладатель своеобразного кодекса чести. И его он придерживался неукоснительно. На площади перед шпилем он дрался с Даргулом за свой клан. Сейчас он остался прикрывать тех, кто некогда был его врагами.

Напарник тоже печален. И ему плохо. Он хуже переносит эту ментальную волну. Плюс мы стараемся уловить признаки присутствия здесь реликта. И наши поиски увенчались успехом.

Поднимаю вверх руку, давая знак остановиться.

— Он там. Мы его чувствуем?

— Лавис или реликт.

— Второй точно. Что касается Лависа, то тут везде словно туман клубится. Вязкий, гнилой