Фантастика 2026-111 - Сергей Витальевич Карелин

Теперь пора заняться курьером. В битве я довольно далеко убежал от места общего сражения.

«Коля! — позвала меня Маша. — У нас проблема! Если дирижабли Деникина не перестанут стрелять по лесу, то я больше не смогу его восстанавливать! Мои силы на исходе».

Да мои, в общем, тоже не на высоте после сражения. Ещё и рана на спине разболелась, как и с десяток других, полученных от сотников. Сильные были твари. А теперь их трупы валялись у моих ног.

«Я думаю, пора начинать вторую фазу твоего плана!» — продолжила Маша.

Собственно первая фаза заключалась в том, чтобы заманить в лес максимально возможное количество врагов. И поубивать их там. Но не просто так…

А вот вторая фаза…

«Думаешь? — мысленно хмыкнул я. — Ладно, зелье как раз должно было настояться. Пусть Агнес даст его всем, и начинайте».

«Да готово оно, готово… Все соки из меня выпил, тиран», — простонала дриада. Хотя, когда я этот сок из неё добывал, стонала совсем по-другому.

Пока было затишье, с помощью Маши я добыл несколько крайне ценных ингредиентов. Она вырастила пару нужных растений, плюс сок из плотоядных трав и её собственный сок из, кхм, груди. А дальше немного температурных реакций, смешивания, перегонки, катализации и очистки от примесей и… готово зелье, значительно расширяющее мана-каналы и магический потенциал человек. Эффект, правда, кратковременный, всего пара часов. Но нам больше и не надо.

Впрочем, задержка перед второй фазой плана была вынужденной. Так как требовалось дождаться очистки зелья, потому что если этого не сделать, примеси так отравят организм, что восстанавливаться придётся годик-другой. Что поделать — семейный рецепт Дубовых. Но от задержки пока только плюсы. Противник вводит всё новые войска, веря в свою победу. А нам этого и надо.

«Хорошо, — ответила Маша. — А… Мне тоже начинать? Ну, ту штуку, про которую ты спрашивал. Её ещё князь Мечников испугался… и с тех пор очень странно на меня смотрит…»

«Ну конечно! Ещё спрашиваешь… Всё! — я мысленно хлопнул в ладоши. — Начинаем операцию „Молот и Наковальня“!»

«Коль…»

«Что?»

«Одна просьба…»

«Какая?»

«Больше не давай названия операциям. Никогда. Пожалуйста».

Вот ведь зараза. Ещё и проникновенно так сказала. Точно напрашивается на пару увесистых шлепков по заднице.

«Ну, понеслась…» — зловеще закончила Маша и ещё более зловеще захохотала. Да так, что у меня мурашки по коже побежали.

Ну а я схватился за гриву Лютоволка, вновь его оседлал и со скоростью молнии полетел к полю битвы.

* * *

На борту дирижабля «День гнева»

Капитан наблюдал, как дюжина кораблей воздушного флота Деникина утюжит маленький клочок леса, вставший стеной между двумя небольшими армиями. И там творилось нечто невообразимое.

Деревья, которые всё же были уничтожены самой первой бомбардировкой, давно отросли. А тяжёлые орудия дирижаблей больше не могли бить по тем местам, так как туда вошли войска. Из-под плотных крон деревьев, вновь покрывшихся паутиной, вспыхивали, будто цветные лампочки под снегом, магические атаки и выстрелы орудий. Весь лес отсюда, с высоты птичьего полёта, напоминал звёздное небо, которое отражается в луже. А в лужу кто-то бросил камень. Вот только…

Капитан вдруг осознал, что не видит звёзд. Небо вновь заволокли чёрные бархатные тучи.

— Что происходит? — спросил он свой экипаж.

— Помехи, Ваше Превосходительство! — ответил радист.

— Видимость нулевая! — отрапортовал штурман.

— Компас и ветровые датчики сходят с ума, Ваше Превосходительство, — пожал плечами бортовой метеоролог.

Хорошо, что ещё виднелись бортовые огни других одиннадцати дирижаблей и вспышки их орудий. Хоть по ним можно ориентироваться. И по битве внизу.

Внезапно поднялся сильный ветер, засвистел в щелях и амбразурах гондолы и мощным ударом качнул баллон. Окна задрожали под его напором. Капитан сглотнул вязкую слюну. Он хорошо помнил, как их потрепала предыдущая буря. Несколько дирижаблей чуть не столкнулись.

— Определить центр бури и открыть огонь из всех орудий! — скомандовал капитан «Дня гнева». — Передайте это на все дирижабли. И найдите, чёрт возьми, адмирала! Он должен быть в кают-компании!

Несмотря на помехи, команду смогли передать на остальные судна флота. Другие капитаны согласились, что нужно накрыть центр бури плотным огнём, так как приборы зафиксировали всплеск магической энергии. Значит, и буря опять магическая.

Просто капитан не знал, что это всё часть плана барона Дубова и князя Мечникова. И что они действуют в точном соответствии с ним.

От двенадцати огромных судов, кое-как выстроившихся в боевой порядок, в сторону эпицентра бури полетели тучи снарядов: крупные мины и снаряды бортовой артиллерии — разноцветные и золотые из-за магии и высокой температуры, плавные кривые пулемётных очередей, рои светлячков от шрапнели, расцветающие взрывы зенитных орудий. Все они стремились примерно в одно место. Исчезали в брюхе тучи. Крупные мины и бомбы детонировали где-то внутри, подсвечивая утробу бури, но не причиняли ей вреда.

Вдруг в эпицентре метели что-то ослепительно засветилось. Будто маленькое солнце зажглось внутри.

— Попали! — вскричал один из членов экипажа, наводчик орудий третьей секции правого борта.

Он радовался как ребёнок, ещё не зная, что «попали» здесь они.

В следующий миг сквозь тучу пролетел метеорит, объятый огнём, и пробил насквозь один из дирижаблей. Сначала всех ослепил мощный взрыв, а затем от грохота задребезжали стёкла обзорных окон капитанского мостика.

— Да хранят нас все боги… — прошептал капитан дирижабля, бледнея от ужаса.

Брюхо тучи снова подсветилось, и ещё один метеорит сбил второй дирижабль.

С визгом петель открылась переборка, и на капитанский мостик поднялся адмирал флота Деникина, всё это время занимавшийся разработкой плана атаки столицы. Невысокий, гладковыбритый мужчина с сединой. На вид ему было лет сорок пять.

— Ваше Высокопревосходительство, что нам делать? — окликнул его капитан, надеясь на чудо.

Адмирал встал рядом и замер, глядя, как горит и опадает на землю махина третьего дирижабля. Замотал головой и испуганно произнёс:

— Н-ну на хер!

Адмирал развернулся, схватившись за рукоять сабли на поясе, и попытался сбежать. Но капитан поймал его.

— Куда вы, адмирал?

— Нет, ты видел? Видел, а? — упирался адмирал. — Это же Огненный дождь! Пусть и в первой стадии, но нам и этого хватит! Это Инсект первого Императора! Да мы все мертвецы, если сейчас не свалим отсюда!

— О чём вы, адмирал? Первый Император мёртв семь веков! А ни у одного царевича нет даже похожего Инсекта. Это невозможно! Это… просто какая-то уловка врага!

— Уловка? Уже