Фантастика 2026-111 - Сергей Витальевич Карелин

— Как я и предполагал.

— Да. И даже более того, — в глазах Кремницкой мелькнул азарт охотника, почти загнавшего добычу, — люди, которые совершили покушение на тебя и Императора во время охоты в Петербурге, — те самые, что выбивались у меня из общей картины расследования… Помнишь? Снова шестеро разноплановых бойцов в отличной экипировке. Беспредельно преданные своему господину.

— Помню, — кивнул я.

А перед глазами стояла сцена схватки, где мы трое — я, Павел и раненый Император — бились с шестью сильными бойцами. Даже не знаю, смогли бы мы справиться с ними вдвоём, без Императора. Нет, я бы, скорее всего, выжил, а вот Павел…

— Они служили в той же самой крепости Деникина.

— Пазл начинает складываться?

— Не то слово, — хмыкнула девушка и вновь полезла в карман за сигаретами. Чертыхнулась и одёрнула себя, вернувшись к рассказу: — Я бы сказала, складывается целая серия мозаик. Или одна огромная. Деникин давно работал над этим мятежом, готовился к перевороту. Многие из ниточек ведут к нему.

— Многие? — удивился я.

— Да, но не все. Есть ещё кто-то, но об этом пока ничего не могу сказать. Я тоже думала, что все нити, за которые тянула в последние годы, приведут к кому-то одному. И в этом была моя ошибка. Их двое. Тех, кто желает скинуть Императора и занять его место. Если бы я сразу об этом подумала… В общем, мне ещё предстоит куча работы, но с Деникиным, похоже, расследование подходит к концу.

— Почему ты мне всё это рассказываешь? — вдруг решил спросить её.

— Ты же сам попросил…

— Я не об этом. Ты пересказываешь мне весь ход своего расследования. А заодно всему лазарету. — а этой фразе один из раненых бойцов в углу справа, старательно гревший уши, стал так же старательно делать вид, что спит. — И пожалуй, что даже нескольких дел.

— Ну, — задумалась Кремницкая и перевернулась, согнув ноги в коленях, а сама забралась повыше, мне под руку, — я всю жизнь работала над этим делом. Хочется кому-то рассказать, а доверять я могу только тебе и ещё паре человек. Так что не обессудь — хочу поделиться рассуждениями, которые гложут меня уже очень давно. К тому же дело по сути раскрыто. Если кто-то случайный узнает… — протянула Марфа, приподнявшись на локте и взглянув в сторону гревшего уши бойца, — то им очень сильно заинтересуется один титулярный советник Канцелярии.

Боец с удвоенным усердием захрапел, отвернувшись к стенке.

Я хмыкнул и ничего не сказал. Да и самому было интересно, до чего докопался титулярный советник Канцелярии.

— Помнишь, — продолжала она, — герцога Карнавальского в Петербурге? Он похитил одну из твоих подруг. Его бумаги, что ты мне отослал, позволили накрыть целую преступную сеть. В ней оказались замешаны не самые последние рода столицы.

— Медянин, — припомнил я, — и ещё кто-то.

— Да. Они работали на Деникина. Их сеть была похожа на военизированную шпионскую организацию, а наркотрафик, контрабанда и прочее были лишь для отвода глаз. Если бы не Карнавальский со своими пороками, возможно, мы бы никогда и не узнали всей правды. Эта группировка имела в составе сотни информаторов и шпионов в разных организациях и эшелонах власти. Она, как спрут, раскинула свои щупальца по всей столице. Если бы ты своими действиями не вскрыл их, то дождись они Деникина…

— Столица мигом погрузилась бы в хаос, — закончил я за неё. — И князю просто открыли бы ворота.

— Да. Ещё и ключи бы вручили от города.

Конечно, никаких городских ворот давно не было. Разве что разводные мосты. Но это лишь метафора.

— Значит, и здесь я наступил ему на хвост.

— Что-то вроде. Так что он вдвойне захотел тебя убить. Чтобы и до земли добраться, и просто убрать опасную и непредсказуемую фигуру с доски.

— Поэтому он и пристрелил Медянина, когда я нашёл его на месте крушения сбитого дирижабля, — припомнил я ещё один эпизод. — Чтобы я не вышел на него раньше времени.

— Это ещё не всё. Второй раз ты наступил ему на хвост в Пятигорске. По указке Деникина местная знать, которую он подкупил деньгами и обещаниями, решила убрать герцога Билибина. Но ни Деникин, ни они… как их там? Короленко, Разумовский и Михайлов, кажется…

Я молча кивнул в ответ, хоть она и не увидела. Кажется, это был октябрь. Или ноябрь. На Билибина хотели повесить убийство девушек, хотя их на самом деле убивал сын местного князя, Михайлова.

— Там была ещё одна сеть, — продолжила герцогиня, ёрзая, чтобы устроиться поудобнее на маленькой кушетке. Бессмысленное занятие, ведь она даже мне одному была маловата. — Думаю, её целью было поднять восстание племён горцев, их князей и по возможности орков. Всё, чтобы максимально ослабить власть Императора в важном регионе. Уверена, есть и другие сети, но сейчас они затаились.

— Не уверены в победе Деникина после моих действий?

— Ага. Деникин боится тебя. Поэтому хочет убить. Ну и земля твоя нужна. Вот только…

— Что?

— В этом вторая новость. Я зашла в тупик с поисками Билибина, поэтому решила зайти с другой стороны. Ты знал, что при составлении карт, когда дворяне присоединяли земли к своим владениям, на место выезжал инспектор от министерства картографии?

— Понятия не имел, — искренне удивился я, не понимая, к чему она клонит.

— Он проверял подлинность и точность карт, поданных бароном или князем, особенно когда это происходило впервые. И составлял отчёт.

— Ты нашла эти отчёты! — тут же догадался я.

— Благо архив остался в том же здании, — пожала плечами графиня. — Правда, мне пришлось спуститься на минус третий этаж, куда давно никто не ходил, и искать их там. И, мне кажется, за мной кто-то наблюдал. Жуткое место. Больше ноги моей там не будет…

— Так что в отчётах?

— А, да. — Кремницкая поняла, что отвлеклась. — Своего рода опись имущества и самих земель. Поголовье монстров, объекты ландшафта, вплоть до количества деревьев и окон в доме.

— Боже, какой кошмар, — тряхнул я головой.

— Такова госслужба, — хмыкнула графиня. — Везде нужна точность и дотошность. Кому-то это даже нравится.

— Например, тебе?

— Да. И тому инспектору, что осматривал