"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров

Постепенно мы вроде давили, но делали это слишком медленно. Решив ускорить процесс, я достал из Теневого могильника еще одного лича. Им стал Гожар. Вернее то, что от него осталось после встречи с пастью Королевского Пустынного Тритона.

Прикрепленный к ошметку плоти обглоданный череп лежал в самоходной костяной люльке, сверкая из пустых глазниц зловещим фиолетовым светом. Следуя моему приказу, он тут же взялся воскрешать слабейших из умерших бойцов в виде зомби. Обычных. Не улучшенных. Те давно уже по всем параметрам уступали моим собственным и в столь серьезной баталии падали с полпинка, но создавали хотя бы массовость. А каждый принятый ими на себя удар пусть на мгновение, но отвлекал врагов от более достойных целей.

— Мой Император. — обратился ко мне глава рода Север, колдовской сосулькой сбив летевшую к нам колдовскую же молниевую птицу. Что та собиралась сделать выяснять никто не собирался. Явно не миртовую ветку принести. — Нам нужно…

— Если у тебя нет еще кого-то с умением «Передача силы», то не мешай. — перебил его я. — Подмога на подходе. Уже близко.

Аристократ недоуменно обернулся, но у нас за спиной оставалась лишь залитая кровью улица, на которой тоже шло сражение. Пускай и не такое интенсивное, как впереди. Зайдя с тыла, группа нелюдей пыталась взять нас в клещи, но я предусмотрел подобную возможность, так что их сдерживала отдельная группа нежити при поддержке раненных бойцов, выбывших из основной схватки.

Дальше же простирались только искореженные заклинаниями фасады зданий, пустыми глазницами выбитых окон взиравшие на ошметки мертвой плоти, нашинкованную в фарш нежить и редкие трупы, слишком слабые, чтобы меня заинтересовать. Никто к нам не спешил.

Дворяне недоуменно переглянулись и явно хотели уже что-то сказать, как тут из ближайшей рощи выскочил крупный отряд воинов в блестящих латах. Не орков, не дварфов и даже не эльфов. Людей! И вел их лично сверкающий, как начищенный серебряный гульден, Громослав, за спиной у которого висело сразу два приведения.

С помощью одного я отслеживал передвижения воина, а со вторым я передал приказ привести подкрепление не городом, а Подгородом. И назначенный мной командир гвардии блестяще справился с заданием. Ровными рядами бойцы, сияя Межмировой Энергией, неслись прямо в спину охране Галеммагла, а над их головами уже летели заклинания отдельного магического корпуса.

Таким образом нам удалось создать локальный численный перевес. Причем весьма существенный.

И все благодаря надменности чертовых нелюдей. Если бы они не распылили силы на захват деревень, а сосредоточились сперва на одной цели, провернуть подобный фокус точно бы не удалось. Слишком стремительно они вторглись, а планов на такой случай в Свете Зарницы не держали. Зачем? Ведь есть же Купол.

Впрочем, не будь здесь меня, или опоздай я в город хотя бы на сутки, все бы у них получилось и так. Лишь с помощью моих решительных действий и стержня в виде нежити, на который наросло мясо собранной на коленке армии, нам удалось не потерять столицу в считанные часы. Правда, это все еще не означало, что мы ее удержим.

Отвлекшись на возникшую в тылу проблему, Галеммагл на пару мгновений утратил контроль над своим фантомом, и Джимини с сочным хрустом вырвал у того из спины одно крыло. В результате они вместе рухнули на землю, где мой жучила продолжил безжалостно терзать врага жвалами. Змей потерял свое преимущество подвижности и теперь определенно оказался в невыгодном положении.

Тем временем часть сил нелюдей оттянулась назад для защиты генерала, что позволило нашим удвоить натиск. Живые и мертвые в едином порыве шагнули вперед, преследуя врага.

Да и Громослав с гвардейцами не подкачали. Даже не замедлившись, они на полном ходу влетели в порядки противника, сходу продавив пару рядов и почти добравшись до главного эльфа.

Вот она мощь свежего подкрепления, еще не успевшего устать в боях!

Со смертью фантома Ядро в руках Галеммагла рассыпалось в пыль, и он уже достал новое, но оценил обстановку и передумал. Даже с разделявшего нас расстояния, я видел, что нелюдь растерян. После стольких лет подготовки он определенно рассчитывал на легкую кампанию и точно не ожидал угрозы собственной жизни.

Спрятав крупное Ядро назад в кольцо, эльф широким жестом швырнул перед собой несколько Ядер поменьше, выпустив таким образом с десяток фантомов Королевских монстров. Сам же он вместе с ближайшими сподвижниками, бросив пленных, предпринял попытку вырваться из клещей, пока те не обернулись полным окружением.

Ну уж нет, засранец! От меня не уйдешь. У меня на тебя большие планы!

— Вперед! — скомандовал я и лично двинулся наперерез Галеммаглу.

— Защищайте императора! — уже в который раз за день услышал я, но меня и так прикрывала сильнейшая нежить.

Любые долетавшие заклинания разбивались об щиты Глендельвейдов, как прибой о скалы, а редких юрких воинов встречал топор Мугзанга или кулаки огров. К тому же я дал карт-бланш четверке сопровождавших меня личей, и дорогу мне принялись расчищать убойные чары мертвых магов ступени Слияния. Особенно эффектно смотрелись Огненный шар Инделлан, нашпигованный раскаленными шипами, и металлические копья цедрика, переплавленные из рельсов. Но и локальные вихри хлама в исполнении Селунгила отставали не сильно.

К тому же в дело вступили лично сопровождавшие меня главы родов, тоже, как оказалось, что-то умевшие.

Тем не менее, призвав еще одну группу фантомов и пожертвовав союзниками, Галеммагл почти улизнул. Он использовал амулет, слегка приподнявший его над поверхностью земли и понесший вперед со скоростью, не доступной обычному магу. За его спиной гибли соратники, а некоторые так и вовсе, почуяв поражение, разбегались в разные стороны, однако эльф даже не обернулся, продолжая улепетывать.

И так бы и смылся, если бы прямо перед ним, всколыхнув землю, не приземлился Джимини.

После схватки с фантомом выглядел он неважно. Не то чтобы лично улучшенное мной умертвие, созданное из Императорского монстра, чуть не погибло, но дырок в нем понаделали знатно. Причем не только клыками, но и магией. Однако над этим уже усиленно работала пара темных клириков, восстанавливая целостность мертвой плоть.

Чуть не налетев на моего прислужника, Галеммагл, понимая, что в ближнем бою против такой твари ему делать нечего, резко изменил направление полета, как тут ему в спину угодил запущенный мной лично Укус мертвеца. Заклинание не убило почти достигшего вершины развития эльфа, но заставило скорчиться от боли. А тут фиолетовым метеором его нагнал Фил, схвативший нелюдя сразу в несколько пар рук.

Они