Миссия на Минерву - Джеймс Патрик Хоган

предполагал. «По правде говоря, нам невероятно повезло», — ответил он. «Намного повезло больше, чем мы имели право надеяться. Подавитель конвергенции в MP2 — это экспериментальный прототип, едва испытанный. Его не следовало отправлять туда в такой спешке, и устанавливать персонал. Мы нарушаем все принципы. Я признаю, что это моя ответственность, и у меня нет оправданий. Управление смешанной командой туриен-терранцев, похоже, влечет за собой осложнения, которые я пока не притворяюсь, что понимаю».

«Серьёзные слова», — прокомментировал Калазар. У Эесяна было ощущение, что это не стало большим сюрпризом.

«Это серьезное дело. Я могу только изложить ситуацию так, как я ее вижу».

«Что бы вы порекомендовали?»

«Тщательная переоценка физики, начиная с повторения фазы малой мощности в Кельсанге. Мораторий на все дальнейшие эксперименты в MP2, пока мы не консолидируем наши мысли и планы. Замена подавителя на должным образом спроектированное и протестированное устройство, когда результаты из Кельсанга позволят». Эесян перевел дух. То, что должно было стать его аргументом, сжалось в несколько слов. Стоит довести его до конца, решил он. «Это больше, чем рекомендация, Калазар. Если я хочу сохранить должность директора этого проекта, я должен настаивать. В противном случае у меня не будет иного выбора, кроме как отказаться от дальнейшей ответственности».

Калазар и Шоум переглянулись. Ну, это, казалось, сказало им, достаточно ясно. Ийсян ждал, когда начнутся расспросы и уговоры. «Кажется, мы немного увлеклись, не так ли?» — ответил Калазар. «Я имею в виду всех, включая меня. Я думаю, вы правы. Абсолютно правы. Дом нужно навести с нуля. Мы никогда не должны отклоняться от наших стандартов совершенства и профессионализма».

«Не воспринимай это как личную ошибку, Портик», — сказал Шоум. «Я слышал от других ученых, что это повлияло на всех них. Твердое лидерство — это именно то, чего они хотят».

Шоум не производила впечатления человека, который собирается предать забвению свой любимый проект. Ее манера была отстраненной и небрежной, как будто это было всего лишь мимолетное любопытство. Ийсян был выведен из равновесия. Он чувствовал, что происходит что-то большее. «Само собой разумеется, что это отложит все мысли об отправке разведывательных зондов на Минерву на неопределенный срок», — указал он, скорее для того, чтобы проверить их реакцию, чем для того, чтобы сообщить им что-то, чего они уже не знали.

«Что должно тебя порадовать», — сказал Шоум. «Ты в любом случае никогда этим не увлекался».

Эесян недоуменно перевел взгляд с нее на Калазара. Калазар пренебрежительно махнул рукой. «А... И чего он мог достичь, в самом деле? Ты сам нам говорил, насколько маловероятно, что мы узнаем что-то значимое о Минерве таким образом. Ползая, шпионя и подслушивая с неба... Разве нам не хватало этого с еврейцами? И что тогда, даже если бы мы это сделали? Предположим, мы найдем там ответы на наши вопросы — Минерва до своего падения, полная надежд и ничего не подозревающая, но со всей ужасной историей войны, разрушений, катастроф и последствий, лежащих перед ней. Что мы будем делать после того, как соберем, отсортируем, классифицируем и каталогизируем наши данные в аккуратных таблицах и справочных базах? Просто вытащим зонды и оставим их, как лабораторных животных, которые выполнили свою задачу — миллиарды нерожденных для истории страданий, боли, мучений и резни, которая будет разворачиваться... тысячелетие за кровавым тысячелетием?»

Калазар выжидающе посмотрел на дверь. Она открылась, чтобы впустить блюдо, которое скользнуло внутрь, чтобы доставить порцию уле с выбором сладостей. Точно рассчитано, чтобы дать ему время усвоить сообщение, отметил Эесян.

«Я не упомянул об этом тогда, потому что хотел поразмыслить и убедиться», — сказал Калазар, вставая, чтобы выставить блюда с подноса, как и подобает хозяину. «Некоторое время назад ко мне в гости приходил Грегг Колдуэлл».

Теперь все приняло еще один неожиданный оборот. «Начальник Вика Ханта», — сказал Ийсян, скорее для того, чтобы дать себе время снова приспособиться.

"Да. Человек, который был одной из движущих сил, отвративших энергию терранцев от насилия и разрушения, и вместо этого швырнувших их через всю Солнечную систему; который руководил расследованиями, которые привели к их повторному открытию их прошлого и спасению Шапьеронов, и сохранил голову после того, как они в конце концов вступили в контакт с нами, когда многие другие по обе стороны поддались страхам и подозрениям, которые привели бы нас к совсем другой ситуации сегодня". Шоум слегка вздрогнул, но Исян не думал, что Калазар имел это в виду лично. Калазар протянул Исян кубок, смешанный таким образом, который, как он знал по опыту, был по вкусу Исяну. "Кессайя очень хороша". Он указал на поднос.

«Может быть, через минуту… Спасибо».

Калазар продолжил: «Человек не только с редким видением, но и с еще более редким даром — способностью превращать видения в реальность. Который осмеливается мечтать и может воплотить мечты в реальность. Ну, Колдуэлл пришел ко мне с мечтой... Ты уверен, что не попробуешь кессайю?»

У Исяна возникло мимолетное желание бросить их в него. Он покачал головой.

«Терране, подобные ему, олицетворяют все положительное, что есть в их расе: динамизм, неуемную энергию, нежелание сдаваться, даже когда дело безнадежно, и все же побеждать. Посмотрите, что может произойти всего за несколько десятилетий, когда они обратят свою агрессивность на конструктивные цели».

Такие мысли не были чем-то новым для Иесяна. Он обсуждал их много раз, в том числе и с Шоумом. «По-настоящему экстраординарно», — согласился он. Они не встречали ничего подобного во всех мирах, которых достигли.

«И мы, ганимейцы, воплощаем другой набор качеств, которые столь же похвальны», — сказал Калазар. «Вы сами кратко изложили их всего несколько минут назад: осторожность и основательность; стремление к совершенству во всем; возвышение морального над материальным. Мы видели, чего каждая из этих комбинаций достигла сама по себе. Но можете ли вы представить, Портик, на что они могут быть способны вместе?»

Эесян посмотрел на Шоума, который пристально за ним наблюдал. Казалось, она была переполнена мыслями о том, что хотела сказать сама, но в этот момент не хотела прерывать шаг Калазара. Эесян задумался, не упустил ли он где-то момент. «Да, я слышу, что ты говоришь», — сказал он, поворачиваясь к Калазару. «Но разве это не то, что у нас есть? Угроза евленцев была обнаружена и нейтрализована. Земля показывает признаки того, что она, возможно, наконец-то исправилась. Кажется, они впитывают нашу науку и адаптируются к нашим технологиям…»

Калазар махнул рукой и быстро покачал головой. "Я не это имел в виду. У нас