Моя обитель - Эмили Ли

раздался яростный лай, переходящий в жалобное скуление, которое тут же стихло. У Эвелин похолодело всё внутри, она схватила свой меч и помчалась на звук, мысленно молясь Создателю, чтобы не было слишком поздно.

Эвелин бежала, не чувствуя под собой ног, практически ничего не видя, лунный свет слабо пробивался через верхушки деревьев. Где-то позади её окликнул Джеймс, но она не могла ни о чем думать. Её девочка там, одна…

Она услышала их раньше, чем увидела. Знакомый, характерный рокот ни с чем не перепутаешь. Краки, небольшие монстры, любили нападать стаями. Они вылазили прямо из земли, окружали одинокого путника и раздирали острыми крючковатыми когтями, а где не доставали когти, справлялся круглый рот с несколькими рядами зубов.

Бежать дальше не было смысла, нельзя оставить незащищенную спину. Воительница поудобнее перехватила меч и принялась рубить подбегающих со всех сторон монстров. Твари знали толк в нападении. Она понимала, что не успеет отбить атаку этих двух, ведь её меч в данный момент разрывал плоть того крака, что был впереди неё. Испугаться не успела. Как не успела и умереть. Два кинжала с одинаковой скоростью пролетели мимо неё, впиваясь мертвой хваткой в черепа существ. Эвелин на мгновение обернулась в сторону спасителя. Джеймс тенью скользнул позади неё, оставляя после себя раненых монстров. Удары его рук, облаченных в кастеты, были выверены, точны и нацелены на слабое место чудищ: глаза. Оставшись без зрения, существо терялось в пространстве и становилось легкой добычей. Воительница быстро подхватила за Джеймсом темп сражения и добивала тех, кого он успел оставить без глаз.

Когда всё стихло, воительница заметалась в поисках Лесли. Звать громко боялась, чтобы не навлечь новую беду. Тишина была ей ответом. Отчаяние с каждой минутой захватывало женщину, стискивая горло железной хваткой.

– Ле-е-е-если! – всё-таки не выдержала она и в голос закричала.

Сколько ни бежала, сколько ни возвращалась обратно, найти Лесли не получалось. Ночь не давала рассмотреть ни следов собаки, ни следов крови, сливаясь в одну черную массу под ногами.

– Эвен, нужно вернуться, – сказал ей спустя какое-то время Джеймс, в голосе звучало сочувствие, которое убивало её, отбирая надежду.

– Нет! – зло, сквозь зубы проговорила Эвелин, мотая головой, – моя девочка не могла умереть! Нет, не верю, она ранена, я знаю, просто ранена… Я найду её!

– Эвен, нужно вернуться, пока мы не потеряли ещё и лошадей.

Она подскочила к нему и до боли сжала руками плечи, встряхивая. Мольба во взгляде смешивалась с переполняющим гневом.

– Ты же служитель Создателя! Он услышит тебя! Попроси его помочь! Прошу…

Он покачал головой и мягко отстранился, увлекая её за собой.

– Эвен…

– Только посмей сказать, что на всё воля Создателя! – с ненавистью выпалила она.

– Не скажу, – грустно сказал он. – Потому что сам не верю в это.

– Что ж ты за служитель такой?! – отчаяние и горечь потери жгли изнутри, желая найти виновного в произошедшем.

– Прости, – тихо сказал он, обнял за плечи и повел обратно к лагерю.

Воительница словно окаменела, эмоции разом угасли, оставляя после себя пустоту. Ещё недавно Лесли лежала возле её ног, а теперь её нет. И это она, Эвелин, виновата, сама разрешила ей уйти ночью в лес. Если бы мысли не были заняты мужчиной, что сводил её с ума своим присутствием, то подумала бы и… Если бы… если…

Она села у костра, устало закрыла лицо руками, так хотелось остаться одной, спрятаться…

– Мы с утра продолжим поиски, – прошептал Джеймс, садясь рядом.

Эвелин просто кивнула, а потом легла на землю и уставилась в мирное темное небо, откуда на неё смотрели тысячи звезд. В голову пришла глупая мысль. Это наказание? За то, что позарилась на служителя? Создатель поэтому отобрал Лесли?

– Эвен…

Воительница сделала вид, что не услышала. Не хотела с ним разговаривать. Не сегодня. Этот мужчина разрушителен для неё. Кассия, Адель, теперь и Лесли… Может и правда, так Создатель пытается докричаться до неё: нужно остановиться, перестать желать. Эвелин грустно усмехнулась. Как будто можно отключить свои чувства, как будто можно перестать мечтать.

– Эвен, посмотри, – тихий счастливый голос.

Она осторожно приподнялась и посмотрела в ту сторону, куда указывала рука Джеймса. К ним определенно кто-то приближался. Сердце взволнованно застучало, узнавая раньше, чем глаза окончательно рассмотрели.

– Лесли! – закричала воительница, вскочила и бросилась к собаке, которая испуганно пригнулась, не понимая, что случилось с хозяйкой и почему она бежит к ней.

Добежав до Лесли, женщина упала возле нее на колени и обхватила морду собаки руками, с силой сжимая.

– Жива! Моя девочка! Цела! Я так испугалась… так сильно испугалась… Прости меня… прос…

Эвелин увидела у ног собаки мертвого зайца, которого та принесла и с перепугу выплюнула, когда хозяйка побежала навстречу. С минуту воительница смотрела на мертвую тушку, пытаясь принять тот факт, что пока сражалась с монстрами, пока носилась по лесу в поисках раненой или растерзанной боевой подруги, Лесли в это время ловила зайца.

– Ах ты мерзавка! Чертова псина! – закричала Эвелин, подскакивая на ноги, замахиваясь на собаку. – Я чуть не сдохла в лесу, а ты себе жратву ловила!

От «жестокой» расправы собаку спас Джеймс, который подошел к воительнице и счастливо улыбаясь, за руку оттащил от Лесли. У костра собака на всякий случай легла со стороны мужчины, и чувствуя, что на неё ещё сердится хозяйка, бросала на ту жалобные взгляды.

Когда буря в душе у Эвелин окончательно улеглась, женщина посмотрела с благодарностью на Джеймса и сказала:

– Спасибо! – Он удивленно посмотрел в ответ, Эвелин добавила: – За то, что попросил Создателя помочь. Всё-таки ты хороший служитель, раз он услышал тебя.

Джеймс скривился и скептически хмыкнул.

– Спокойной ночи, – немного сердито произнес он и принялся укладываться на землю.

Эвелин не поняла, что его задело, но размышлять на эту тему не стала, оставив вопросы дожидаться утра.

Глава 19

Она резко вздрогнула, просыпаясь. Глаза сразу же нашли мирно дремавшую собаку. Той что-то снилось, задние лапы нервно подергивались, словно пытаясь бежать. Эвелин положила руку на неё, успокаивая, Лесли приподняла голову, обернулась посмотреть кто там и снова закрыла глаза, засыпая.

Джеймс уже не спал. Он сидел и очищал свои кастеты, тщательно выковыривая застрявшие там кусочки, оставшиеся от жертв, периодически нажимал что-то, проверяя, не препятствует ли ничего выходу шипов. Лицо было серьезным, сосредоточенным и крайне увлеченным. Эвелин залюбовалась его профилем, забывая делать вдох. А когда прядь его черных волос сползла на щеку, рука женщины непроизвольно дернулась, желая отвести назад непослушный локон. Джеймс