Фантастика 2025-103 - Сергей Благонравов

"Кажется, это оно. То самое чувство, о котором пишут в книгах".

Хотелось, чтобы эти мгновения длились вечно.

Но странным образом мы добрались до места буквально за полчаса — будто само время решило нам помочь.

Юля была подобна утреннему свету, пробивающемуся сквозь листву старых клёнов - мягкому, тёплому и в то же время неуловимому. Её каштановые волосы, переливающиеся золотистыми бликами при свете фонарей, были собраны в небрежный, но изысканный узел, закреплённый скромной серебряной заколкой в виде веточки чертополоха. Эта маленькая деталь так характерно говорила о ней - внешне хрупкая, но с внутренним стержнем.

Её зелёные глаза, цветом напоминающие самые глубокие омуты лесных озёр, тонули в полумраке, но, когда на них падал свет, они вспыхивали, как изумруды под лучами солнца. Длинные ресницы отбрасывали лёгкие тени на высокие скулы, придавая лицу загадочное выражение.

Простое платье песочного цвета с высоким воротником и длинными рукавами казалось нарочито скромным, но идеально сидело на её стройной фигуре, подчёркивая изящество линий. Тонкий пояс из той же ткани, что и заколка, деликатно обозначал талию. Никаких украшений, кроме маленьких серёг-гвоздиков - но в этой сдержанности была своя, особенная элегантность.

Когда я помогал ей выйти из машины, мои пальцы на мгновение задержались на её тонком запястье - кожа была удивительно мягкой и прохладной, как шёлк, натянутый над сталью. Она не отдернула руку, лишь слегка приподняла брови, и в уголках её губ заплясали веснушки от сдержанной улыбки.

Мы шли по аллеям, и каждое её движение было наполнено естественной грацией. Лёгкая походка, будто она не ступает по земле, а скользит в полушаге над ней. Когда она говорила о музыке, её пальцы невольно повторяли движения пианиста - я заметил на них следы от струн, выдававшие музыкальное образование.

"Спас на Крови" в ночной подсветке отражался в её глазах, превращая их в два магических кристалла. Она стояла, слегка запрокинув голову, и я видел, как свет играет на линии её шеи, исчезая под высоким воротничком. В этот момент она казалась неземным созданием - может быть, духом этого места, явившимся мне в облике прекрасной девушки.

Когда порыв ветра сорвал с дерева несколько листьев, один из них застрял у неё в волосах. Не задумываясь, я протянул руку, чтобы убрать его. Она замерла, и я почувствовал, как под моими пальцами дрогнули её пряди - тёплые, живые, пахнущие чем-то неуловимо цветочным, с лёгкой ноткой бергамота.

Наша прогулка могла бы длиться вечно - этот странный, полный невысказанного напряжения диалог, где каждое случайное прикосновение, каждый взгляд говорили больше, чем слова. И когда мы наконец остановились у выхода из сада, я понял, что за эти несколько часов успел привыкнуть к её присутствию, как к собственному дыханию.

Рассвет уже стелился по горизонту, когда я осознал — скоро придётся прощаться, а я даже не знаю её имени.

"Представиться? Но кто я для неё? Простой парень без титулов..."

Но что я терял? Эту ночь у меня уже никто не отнимет.

— Я Егоров Пётр Иванович, — сказал я, собравшись с духом. — Дворянин Черноморской губернии. А как вас зовут?

Она замерла, потом губы её дрогнули в лёгкой усмешке:

— Меня не зовут. Я прихожу сама, когда захочу.

Пауза.

— Графиня Юлиана фон Эмерштайн.

И сразу же, будто извиняясь:

— Вот и исчезло очарование тайны.

В её глазах мелькнула грусть — словно между нами опустилась незримая бархатная завеса.

Я не сдался.

— Всё будет хорошо, — твёрдо сказал я. — Запишите мой номер. Дорогу осилит идущий.

Она потупила взгляд, но достала телефон.

— Хорошо...

Цифры были набраны.

Потом лукавая улыбка:

— Свой номер не дам. Пусть это будет ваш первый камешек на дороге испытаний.

Мы вызвали разные машины.Она не назвала адрес. Не подтвердила, что её имя — правда.

Но я знал точно: Она действительно графиня. И точно — Юля.

Рассвет застал меня за экраном ноутбука, с воспалёнными от усталости глазами. Я перерыл все возможные источники — социальные сети, генеалогические списки, даже архивы светской хроники. Никаких следов графини Юлианы фон Эмерштайн. Будто её никогда не существовало.

Я швырнул телефон на кровать. Губы сами собой растянулись в горькой усмешке. Влюбиться за одну ночь в призрак — это надо было умудриться. Сердце бешено колотилось, в висках пульсировала кровь. Я был одновременно взбешён, разочарован и.. странно взволнован. Эта тайна только подогревала моё безумие.

"Чёрт, придётся идти к Денису", — прошептал я, представляя, какую цену он запросит за информацию. Я уже был ему должен, а теперь долг явно вырастет. Хорошо ещё, если не попросит кого-нибудь убить. От этой мысли по спине пробежал холодок.

Утренняя военная академия встретила меня привычным шумом курсантов. Переступив порог, я вдруг осёкся — а на каком, собственно, факультете учится Денис? В огромном здании с десятками специальностей найти одного человека — задача не из лёгких.

Делать нечего — отправился в лабораторию. Хотя какая там работа, когда в голове одни глупые мысли. Тренировка прошла на автомате — тело выполняло привычные движения, а ум витал где-то далеко.

К обеду желудок напомнил о себе урчанием. В столовой налил себе борщ — наваристый, с душистым укропом, но есть не хотелось. Ложка за ложкой, механически отправлял пищу в рот, мысленно продолжая искать решения.

И вдруг — о чудо! — в дверях появился Денис. Я помахал ему рукой. Он, заметив меня, взял поднос и направился ко мне, неся три стакана с вишнёвым компотом.

— Сушит? — участливо спросил я, указывая на напитки.

— Что ты, просто обезвоживание, — усмехнулся он, садясь напротив. — Танцы да жаркие сестрички делают своё дело.

«А что же Семён?» —спросил я, переживая за друга.

Он пожал плечами:

— Ну что Семён... Дед у него знаменит, а сам он ещё не дорос до таких охотниц.

Денис засмеялся, расплёскивая компот. Я решил перейти к делу:

— О долге... Давай начистоту. Что я тебе должен?

Его глаза заблестели:

— Я хочу быть в вашем элитном кружке. До меня дошли слухи, что вы с друзьями что-то изобрели — то, что будут выставлять на межвузовских соревнованиях. Вот и устрой меня к вам.

Я чуть не поперхнулся:

— Погоди, это слишком большая цена за вчерашнюю помощь!

— Но ведь ты её опять потерял? — Денис прищурился.

Ледяные пальцы сжали мне горло:

— Откуда ты знаешь?!

— Юлианна — девушка непростая, — улыбнулся