Плюшевый: кулак - Сергей Александрович Плотников

Бойцы внизу окончили свой утренний ритуал. Рыженькая унесла копья, Боней также осталась стоять посреди двора. Прислонив копья к стене, младшая вернулась — и они проделали еще несколько «остужающих» упражнений и выпрямились. Старшая чуть пошатнулась, схватилась за поясницу. Младшая тут же кинулась ей на помощь, подхватила под руку и под спину. Несколько минут женщины стояли посреди двора неподвижно — я понял, что Боней переживает сейчас острый приступ боли. Возможно, эти приступи сопровождали ее и во время предыдущих перерывов, вот почему она стояла и ждала, пока младшая принесет ей оружие! Скорее всего, ей приходится испытывать эту боль по несколько раз в день: на таком уровне мастерства нужно посвящать тренировкам три-четыре часа ежедневно, а они сейчас меньше часа скакали.

У меня сочувственно заныли ребра.

Однако нелегко дался старушке удар Черного Солнца! Или это последствия чего-то другого?

Боней вдруг вскинула голову — и мне показалось, что увидела меня за темным стеклом второго этажа!

— Кто это там так внимательно наблюдает, что внутренняя энергия так и бушует? — весело спросила она. — Судя по размеру тела и яркости… младший Коннах?

Мне ничего не оставалось, кроме как раскрыть окно. Прохладный утренний воздух пах росой и туманом.

— Вы правы, это я, госпожа Боней, — сказал я самым вежливым и смиренным тоном, на который был способен. — Извините, что подсматривал. Было очень красиво.

— Ничего страшного, в наших тренировках нет никакого секрета, — усмехнулась женщина. — Не будь ты так серьезно ранен, позвала бы тебя присоединиться. В пример моим оболтусам. Почти пять утра, а они до сих пор спят!

— Вы сами разрешили сегодня поспать подольше, госпожа! — возмутилась рыженькая.

— Но ты-то встала, — заметила Глава. — И они тоже могли бы.

Потом она вновь поглядела на меня:

— Увы, юноша, мне не удалось договориться с твоим отцом, чтобы отправить несколько моих учеников к вам на обучение — а очень хотелось. Так что если захочешь перенять у меня что-нибудь полезное — приезжай в Тверн самостоятельно. Постараюсь обучить. Или девочку если какую пришлешь. О цене, я думаю, сговоримся.

— Спасибо за ваше щедрое предложение, — сказал я, про себя с удивлением гадая: а предложение-то действительно щедрое, с чем оно, интересно, связано? Неужто я ее и правда так впечатлил?

И она что, серьезно хотела отправить несколько своих парней к нам? Зачем⁈ Неужели у них настолько все плохо с учителями, совсем старших мастеров не осталось?..

А, да, возможно, в этом и дело. Она намекает на возможный взаимовыгодный обмен: я учу кого-то из ее молодняка, она учит чему-то меня. Нормальная сделка, если у них и правда есть полезные базовые приемы.

Хотя предложение «обучить девочку»… Это что, вот на то самое намек? Вроде как «подготовим тебе наложницу»? Или следует понимать просто, что их стиль лучше подходит женщинам, чем стиль Дуба, поэтому им легче помочь прокачаться женщине? Загадочно. Но отреагируем так, будто приняли за чистую монету.

— Спасибо, госпожа! Как только смогу выбраться в Тверн, непременно вас навещу.

* * *

Обратный путь до Школы Дуба занял не четыре дня, а все пять: из-за моих сломанных ребер и сломанной же стопы ехали медленно, чтобы не растрясти. Как по мне, так лучше бы быстро: все равно тряска была ужасная, только это еще и тянулось медленно. Но я сцепил зубы и терпел. Не в первый раз и не в последний. Заодно утрясал в голове неудачи на балу.

Да, неудачи. Хотел прощупать как можно больше политических сил, произвести хорошее впечатление на них заранее, составить в голове карту региона — и прикинуть, с кем стоит заключить союз самому или подтолкнуть к союзу Ориса и Тильду. Однако в результате все два дня бала (он был двухдневный!) валялся в отключке. Впечатление, правда, произвел… но вполне определенное. Как какой-то отвязный отморозок, способный в «дружеском» поединке хладнокровно прикончить мальчишку лет на пять старше себя!

Слухи об этом поединке распространились самые фантастические. То, что Ларис Брейгин принял пилюлю бессмертия и находился в неадеквате, увидели многие, но далеко не все. Так что поединок сразу же оброс толкованиями и трактовками. К счастью, Фейтл Брейгин, старший брат Лариса и наследник Школы Тростника (тезка моего нового вассала) при посредничестве графа Флитлина принял на веру правдивый вариант истории и заверил Ориса, что зла не держит.

Однако сплетням это не помешало, как бы не наоборот.

Кроме того, я был абсолютно уверен: кто-то спровоцировал Лариса на драку со мной! Науськал, подтолкнул, уговорил, обманул — как угодно. И я был лишен возможности найти этого кого-то. Ни слуг расспросить, ни других учеников… Из всех относительно доверенных людей, которым можно это поручить, — один Дир, а он у меня проходил по категории подозреваемых в истории с семью деревенщинами, хоть и с низким приоритетом. (Умен, не очень честолюбив, сирота — ему не на кого положиться, кроме Школы, так что маловероятно, что он станет предавать. Но всякое бывает.)

Орис, естественно, никаким расследованием не озаботился. Тильда и мастер Эймин Он провели какие-то опросы, но ничего не обнаружили: Ларис Бергин был общительным малым, его видели много с кем — и с мужчинами, и с женщинами. Если верить матушке, в принципе, роль подстрекателя мог сыграть кто угодно из старших мастеров других Школ. Даже Боней нельзя было исключить из списка, несмотря на то, что она пыталась договориться с отцом об обмене учениками: Ларис Бергин подбивал клинья к одной из ее девушек!

И вдобавок все это перекрыло появление Великого Мастера Олера с просьбой провести турнир в честь его Вознесения, которое он планировал в конце весны!

Между прочим, отдельный вымораживающий пункт: мужик собирается самовыпилиться — и собирает по этому поводу сабантуй. Милая местная традиция.

То есть в сухом остатке от этого мероприятия было только начало «формирования репутации» — той еще репутации, но мне не привыкать. Плюс контакт с Сорафией Боней и ее лекарем, что может весьма пригодиться в будущем. А может не пригодиться или даже повредить, учитывая, что Боней — тоже, похоже, редкостно отмороженная дама, несмотря на имидж милой старушки.

В явном минусе: тяжелые травмы, из-за которых я теряю месяц тренировок. И необходимость радикально ускорить прокачку. Которая у меня и так, прямо скажем, не буксовала!

Хотя последнее не из-за бала: бал просто выявил и поставил ребром для меня эту проблему.

Как же все-таки тяжело без компьютеризации и информационных средств! Пустите меня в сеть — и я бы за полдня составил исчерпывающую