Плюшевый: кулак - Сергей Александрович Плотников

правда, пока ничего серьезного или «жареного» им выловить не удавалось, не считая интрижек между слугами. Однако то, кто с кем спит, кто кого подсидел или кто у кого украл серебряную булавку, тоже может быть важным!

Так что я не удивился, когда уже в первый день после моего возвращения вечером ко мне в комнату постучались.

Как раз закончился урок «закона божьего». Я хотел на него пойти, но Тильда и мастер-целитель Коон, объединив силы, категорически велели мне отдыхать. Так что я сидел в комнате, набрасывая в своем секретном конспекте кое-какие планы и соображения на будущее на родном языке.

— Войдите!

На пороге показались Эвин, одетый в белую рубашку и короткие брюки, а также Уорин в серой форме слуги.

— Лис! — обрадованно воскликнул Эвин. — Ты сидишь! Ура! А то нас напугали, что ты вообще еле жив!

— Так у Герта бы спросили, — удивленно сказал я.

— Это он нам так и сказал, — не менее удивленно ответил Эвин. — Что ты героически победил двух третьеранговых бойцов, что на тебе живого места нет, и что мы должны во имя твоих подвигов усиленно заниматься теперь, чтобы быть достойными такого будущего Главы!

Ого, как завернул! Явно чтение книжек пошло моему другу на пользу. Ну хитрюга! Не ожидал от него. Впрочем, это мир, где даже такой человек, как Орис, обязан хитрить. А Герт явно более гибок просто в силу возраста.

Отлично, чем больше помощников с инициативой, тем лучше.

— Ну ладно, как видите, я вполне цел, — сказал я. — Просто матушка беспокоится, так что пока сижу… Вы с новостями, я так понимаю? Что-то интересное рассказывают у слуг? Или просто соскучились?

Последнее было шуткой, но, как ни странно, Эвин и Уорин оба тут же кивнули! Соскучились? По мне? Какая… странная реакция.

А ведь с ними я не пытался быть милашкой, как с родителями и с Гертом!

Действительно неподдельно обрадованные моему возвращению, ребята вывалили на меня целый ворох новостей в самой грубой обработке. Из них следовало, что в наше отсутствие поместье жило обычной жизнью, ничего из ряда вон выходящего не происходило. Хотя…

— А, и ходят слухи, что госпожа Лела Он потребует, чтобы ей разрешили сдать экзамен на первый ранг! — под конец добавил Эвин.

— Лела Он? — припомнил я. — Мать Риды?

— Да, она. Но это, может быть, просто слухи. Я у Риды спрашивал, она не в курсе.

— Но откуда же она будет в курсе? — удивленно спросил Уорин у Эвина. — Ведь ни госпожа Рида, ни госпожа Лела не живут в доме Онов! Рида живет в поместье, а госпожа Лела — в женской обители.

— Что еще за женская обитель? — удивился я, поскольку впервые об этом слышал.

— Да, что еще за обитель? — не меньше меня удивился Эвин.

— Вы не знаете? — так же удивился Уорин. — А это где женщины-подмастерья живут!

И рассказал нам вот что.

Оказывается, в поместье имелось специальное место, где могли тренироваться и расти в рангах женщины, идущие по пути Дуба, но не пожелавшие жить с семьями или уходить на вольные хлеба. Обычно это были вдовы мастеров и подмастерий (или, в некоторых редких случаях, даже старших учеников), которые не имели другой родни. Некоторые такие дамы, сдав на первый или высший ранг, отправлялись в вольное плавание, сами зарабатывая себе на жизнь. Некоторым разрешали остаться в Школе. Им предоставляли жилье и возможность заниматься, однако они жили абсолютно уединенно, не пересекаясь с остальными учениками. В женскую обитель запрещалось заходить любым лицам мужского пола — кроме Ориса. Но он все равно туда не заглядывал.

И вот там-то, оказывается, обитала Лела Он!

Какое упущение с моей стороны. Я разведал, что в семействе Онов трое детей — Рида и двое ее младших братьев. Мне и в голову не пришло, что мать при этом может с ними не жить! А между тем, со слов Уорина выходило, что младшие сыновья Она — дети наложниц.

— Почему ты мне раньше про это не говорил⁈ — я чуть за голову не схватился.

— Я думал, вы знаете, хозяин! — растерянно воскликнул Уорин. — Это же ваша семья!

Ну, Лис, надо думать, и знал. Но даже в досье не записал. Либо его не интересовала Лела Он, либо он и так помнил все, к ней относящееся — тем более, что, судя по девичьей фамилии, она и правда приходилась какой-то родственницей Коннахам.

— Да, а ты знаешь, кем точно Лела Он мне приходится? — заметил я как бы между прочим. — А то путаю, двоюродная или троюродная тетка…

— Она — двоюродная сестра вашего отца по женской линии, значит, ваша двоюродная тетя! — тут же отозвался Уорин.

Эх. Всего я ожидал от этой «шпионской миссии на кухне» — но не того, что мне будут докладывать общеизвестные сплетни о родственниках Лиса! Впрочем, хорошо, что я узнал это сейчас, а не как-нибудь потом, случайно столкнувшись с теткой Лелой Он на тренировочной площадке!

Кстати, надо еще выяснить, как она выглядит. Хотя… надо думать, Лис достаточно давно с нею не виделся, чтобы в случае чего мне удалось легко выкрутиться.

А еще хозяйке на заметку: в поместье живет несколько женщин — шесть человек, судя по кухонным сведениям — которые пока не видели мою вышивку. Надо будет при случае продемонстрировать. Впрочем, критичной спешки нет: мне бы хотелось найти Алёну как можно быстрее, но этим женщинам точно мало что угрожает — так что тут день-другой вряд ли играют роль. Или неделя другая. Все равно я пока толком ходить не могу.

Да и вряд ли это одна из них! Насколько я знаю мою жену, она уже как-то проявила бы себя. И не только тем, что «подала заявление» на последующий экзамен!

А еще мне неожиданно доложили сплетни о Сорафии Боней и Школе Цапли, которые совершенно прошли мимо меня! Источниками их оказалась Герна, служанка Тильды. Она поделилась со старшей экономкой, та — со своей подругой, что заведовала птичником, а уж их разговор услышал Уорин.

— Говорят, что новая глава Школы Цапли как-то раз соблазнила самого Императора! — потрясенно рассказывал Уорин. — Только не нынешнего, а покойного, да будет счастлив его путь среди звезд! И именно поэтому ее помиловали за то, что она разнесла полгорода!

— Разнесла полгорода? Это когда она Удар Черного солнца применила?

— Ага, когда на их Школу напали полгода назад и всех убили…

— Удар Черного Солнца? — перебил его Эвин. — Так он правда существует? Я думал, это все враки!

— А что ты про него слышал? — спросил