Искры. Испытание Веры - Екатерина Ровская

одежду и уткнувшись лицом в его грудь. А он поглаживает ее по волосам, крепко прижимая к себе и касаясь губами пушистых русых волос, собранных в простую косу. И всё это со всё тем же отрешенным выражением лица!

Я медленно отворачиваюсь и, завернув всё же за угол дома, ненадолго прислоняюсь к нему спиной.

Жрицы Иного — жестокое коварное зло… Их марионетки-мужчины лишены души и, следовательно, эмоций, а значит не умеют чувствовать и сострадать…

Тогда что это было там только что?!?

— Я бы проявила деликатность и дала тебе перевести дух после того, что тебя так по видимому шокировало, чем бы это ни являлось, но у меня, к сожалению, не так много времени осталось.

Знакомый женский голос, в этот раз звучащий хрипло и надрывно, заставляет вскинуть голову и узреть ту самую жрицу, с которой я "вела диалог" тогда, утром в лесу. Она лежала в паре метров от меня на широкой деревянной скамье, застеленной каким-то тюфяком и укрытая по самый подбородок покрывалом.

Лихорадочный блеск ввалившихся глаз… Бледная даже для перерожденной жрицы кожа, покрытая жуткой нездоровой испариной… Обескровленные, потрескавшиеся губы… И… Проступающие на бежевом покрывале яркие алые пятна в районе живота, груди, шеи…

Я внутренне подбираюсь вся и отлепляюсь от стены. Медленно приближаюсь и опускаюсь в деревянное кресло, установленное прямо напротив скамьи.

Пару мгновений мы молча смотрим друг на друга. И, несмотря на обилие вопросов, что буквально терзают меня, я не рвусь начать разговор первой. После увиденного всё смешалось в голове…

— Ты изменилась… — роняет задумчиво она, изучая мое лицо, глаза. — Последние дни оставили всё же свой отпечаток. Тебе пришлось убивать, затем сражаться на грани за свою жизнь и жизнь тех, кто тебе дорог. А ещё делать трудный, почти невозможный, выбор. И… за тебя была принесена первая жертва…

Я непроизвольно сглатываю, потому что в горле неожиданно пересыхает от жалящих слов, так созвучных моим собственным мыслям. Она права. Вряд ли после этого поселка я стану прежней. Никто не смог бы просто отряхнуться от пережитого и идти дальше.

Но я здесь не для того, чтобы мои чувства, мою душу препарировали.

— Зачем ты звала меня?

— Если скажу попрощаться, ты не поверишь? — усмехается едко бескровными губами она. И ведь боль наверняка неимоверную испытывает.

— Ты права. Не поверю.

— А зря… — огорошивают меня неожиданным ответом. Я ожидала что-то вроде "И правильно!" В лучшем случае.

Пока я растерянно смотрю на умирающую жрицу она продолжает удивлять меня:

— Меня зовут Квира. А тебя, видимо, Вера… Светлая…

Приплыли!

Я молчу и смотрю пронзительным взглядом жрице в глаза. Ещё одна, мать ее, видящая на мою бедную голову?! Не много ли их на одну меня?!?

Но и моего молчания достаточно чтобы понять простую истину.

— Значит Мирабе оказалась права и в этот раз. Это действительно ты. Та, кого ждали веками. Обещанная.

Именно так меня назвал тот парень, который якобы марионетка. Но кто такая эта Мирабе? Та юная жрица?

— Мирабе это моя дочь. Ты должна была с ней столкнуться только что. Она вышла от меня.

И слезы той юной жрицы тут же становятся понятны. Умирает ее мать. И горевать в этот момент — нормальная реакция для нормальной девушки, но вот дилемма — я жриц, до этого момента, ни в чем нормальными не считала.

Моя реакция не остаётся незамеченной. Но это и ожидаемо. У меня уже нет сил притворяться или натягивать бесстрастную маску. Устала морально так, что просто упасть и не вставать. А если кому-то нужно пройти мимо — пусть перетащат тихонько к обочине чтобы не мешала, ну или перешагнут…

— Я вижу ты сбита с толку. И понимаю почему. То, что ты увидела, не вяжется с тем представлением о серых жрицах, что сложилось у тебя до этого. Скажу сразу, это не представление, специально разыгранное нами для тебя, чтобы сбить с толку или перетянуть на нашу сторону. Ты просто многого не знаешь. Как и твои спутники. Никто не вводил тебя в заблуждение, просто многое Храмом держится в тайне.

— Что именно? — настороженно спрашиваю. Похоже я сегодня получу ответы даже на те вопросы, которые не собиралась задавать.

Жрица закашливается и я вижу как разрастаются кровавые пятна на покрывале.

— Они доигрались …кха-кха… переиграли сами себя. Стремление угодить Иному сыграло с ними злую шутку. Века тотального истребления носителей магической крови ослабило мир и следовательно сам Храм. Никто не подумал о зависимости одного от другого. А ведь чем слабее Храм, тем слабее мы, жрицы. А ещё… Чем меньше в мире остаётся изначальной силы Создательницы, тем меньше интереса прожорливое божество проявляет к нашему миру. Его присутствие с каждым веком все слабее ощущается. Последние годы даже жертвоприношения в его честь на алтаре остаются без отклика. У меня вообще за это время сложилось ощущение, что его кроме нее и ее силы больше ничто и не интересует. А храм и жрицы лишь тупой инструмент, который, если этой силы в мире больше не останется, будет не нужен. И Верховный Совет это прекрасно понимает. Да что там понимает, они в панике! Дошло до того, что обнаруженных носителей магической крови уже не отправляют на алтарь, как раньше, а пытаются разводить искусственно. Как племенных животных. Я лично слышала о двух таких фермах по разведению…

У меня на голове от представившейся картины зашевелились волосы!

Фермы по разведению?!?

И, похоже, никто из моих об этом не знает. Представляю какой шок мужиков ожидает…

— До идеи создания ферм додумались совсем недавно, а до этого просто искали магусов и содержали в специально оборудованных местах, не позволяя причинить себе вред. Ведь многие предпочитают уйти из жизни добровольно, чем попасть на серый алтарь. Ты, кстати, за мальчишками своими хорошо присматривай. Каждый из них лакомый кусочек. Силой за версту разит даже с накопителями. — И про накопители она знает! — И чем дольше они с тобой, тем сильнее будут становиться. Они поддерживают тебя, ты усиливаешь их. Запомни. Так, о чем я… Кха-кха… Храм слабеет, обряды всё менее эффективны. Даже прошедшие перерождение жрицы сохраняют часть души. Как и марионетки. Ты уже видела Торма, да? Эмоций ноль, но чувствовать он умеет. Я, как могла посодействовала. Не всю его душу выпить смогли. Так что парнишка этот не совсем и марионетка, как их в народе сейчас называют. А Мирабе вообще лишь младшая жрица, на нее обряд вообще не подействовал из-за силы дара.

— Она видящая, да? — других догадок у меня