Искры. Испытание Веры - Екатерина Ровская

— Да, — усмехается через кашель жрица. — И очень сильная. Не намного слабее матери твоего вожака. Только вот храм об этом не знает. Иначе ее судьба была бы уже предрешена. Обряды бы проводили до тех пор пока полностью не переродилась. Хоть до бесконечности. Хорошо, что дар видящих коварен и хитёр в этом плане. Если умеючи, его можно годами скрывать. Особенно если дар сильный и ты научилась им управлять. А Мирабе я лично с детства этому учила. Учила всему, что знала сама, готовила изворачиваться, обманывать Храм и скрываться. Да не углядела, как ни старалась. В отъезде я была, в город на ярмарку с мужьями ездила. А вернулась — дочери нет. Отряд жриц через поселок наш проходил. Торм, жених ее, старшей из жриц приглянулся. Все положенные торги он уже прошел, восемнадцать той весной исполнилось. У нас с его матерью уже и уговор был, что пойдет он старшим мужем к дочери моей. Ей летом как раз пятнадцать должно было исполниться, возраст обретения наступал. С Тормом у них ещё с детства дружба тесная была, а повзрослели — она в нем лиарима своего благодаря дару сильному ощутила. Торм парень смышлёный, да на язык острый оказался. Дерзко жрице ответил. Его спровоцировали грамотно, он и среагировал. И забрали его за оскорбление Храма и его служительниц. Так-то у них не было повода, его мать состоятельная и уважаемая в крупном селении госпожа. Все торги она цену на него исправно перебивала. Сын младший, любимый. Но тут и она бессильна оказалась. А за Тормом следом и Мирабе ушла. Добровольно предложила себя в качестве жрицы. Согласилась на обряд. Про корни высших рассказала чтобы наверняка. Но про дар видящей, молодец, умолчала. В том отряде они оба и покинули родное селение. Он в качестве наложника старшей жрицы, она в качестве послушницы.

А я когда приехала и дочь не нашла, мужей своих, включая отца Мирабе, матери Торма продала чтобы Храм лапы свои не наложил, и вслед за ними. Одна у меня тогда была дорога. Присмотреть, уберечь этих глупых, влюбленных детей. Меня заприметила жрица из Совета, стала вверх продвигать, так я за два с небольшим года прошла путь до старшей жрицы и обряда полного перерождения. Имея власть среди жриц, было проще выполнить задуманное. Да и… Отказаться, воспротивиться, значило вызвать подозрения, навлечь беду на себя и на дочь, которую я уже под свое крыло взяла, став ее наставницей. А Торма, когда с ним та старшая жрица наигралась, выкупила себе в наложники. Самой Мирабе ещё по статусу не положено. И я не спешу ее вверх "продвигать". Думаю, ты понимаешь почему. Один обряд она прошла благополучно, дар пакость серую отвёл. А вот со вторым так может уже не повести. Не хочу рисковать. Хотя подозрения у некоторых моих недоброжелателей в Храме уже возникли. Пришлось под благовидным предлогом покидать Храм, да и Мирабе видение очередное было… — Жрица пристально смотрит на меня. — О тебе… И нам предстояло посодействовать тому, чтобы пророчество об обещанной исполнилось…

Я сглатываю:

— И как ты посодействовала?

Что-то подсказывает мне, что речь идёт не только о помощи нам при нападении на дом тварей…

И я не ошибаюсь…

Жрица улыбается дерзко, давая увидеть как ее зубы окрашиваются ярко-красным.

— Ты мальчишку то, береги. Какого? А того, что в лесу нашла. Того, которого я тебе специально подкинула. Ты же не думала, что жрицы, чтобы избавиться от какого-то ненужного уже тела будут куда-то в лес всем отрядом скакать? Сбросили бы прямо на дороге без каких либо церемоний, кто-то из местных бы потом прикопал. А кто-то может и на дрова для погребального костра расщедрился, встречаются еще среди местных и такие. Я специально пацана тебе подкинула. Он часть пророчества… Как и они все… Каждый из них… Кусочки мозаики. Какие именно не скажу, не спрашивай. Основное правило знаешь. Не все из них можно нарушать. Потому всех мужиков своих и береги, всех, что у тебя сейчас есть и ещё появятся. Да не смотри ты так на меня, не я этого мальчишку в такое состояние привела, хотя всякое делать приходилось за эти годы и светлых Граней мне не видать даже через десятки жизненных перерождений. Пацана Мирабе нашла, на одной из тех самых ферм, кстати.

Я обмираю, вспоминая в каком состоянии того бедного паренька нашли.

— Его использовали для разведения?!

Она качает головой:

— Они не знали, что с ним делать. Человек вроде, но Алтарь на него реагировать начинает, стоит поближе подвести. А это значит, что какая-то магия в нем всё же есть, пусть и в зачаточном или дремлющем состоянии. Скажет так, его пытались вывести на реакцию. Надеялись, что когда страдания станут невыносимыми, сила проснется, проявит себя и удастся понять кто он. Сила так и не проявилась, и они перестарались. Жить парню оставалось от силы пару часов когда мы его нашли и Мирабе на него среагировала. Мы забрали его. Жизнь поддерживали с помощью жрического артефакта, того самого, который сейчас и меня среди живых держит. Отключи, и я тут же уйду за грань. С такими ранами не живут…

Жрица медленно отводит покрывало и я резко отворачиваюсь, борясь с рвотными позывами.

Как она жива вообще?!?!? Распорота же от горла и до паха и не единожды! Словно газонокосилка по ней прошла. Туда и обратно. А посреди груди сияет странным туманным светом серый камень, запустивший свои жуткие туманные щупальца прямо в бьющееся лихорадочно сердце, что вполне отчётливо просматривается через местами оголившиеся ребра.

Господи Иисусе!

Я не могу смотреть на это. Сглатываю и отвожу глаза. Какие муки она сейчас испытывает…

Покрывало возвращается на свое место, пропитываясь кровью еще сильнее.

— Знаешь, твою жалость и сострадание я ощущаю сейчас почти физически… — слышу я хриплый шёпот. — Не теряй это чувство, береги его. Именно оно удержит тебя на границе между силами, на краю пропасти, когда последний шаг будет отделять тебя от окончательной гибели души. Ты и сама поняла уже, что являешься по праву рождения носительницей двух противоположных и взаимоисключающих сил. Я до тебя и не слышала даже о таком. В летописях сказано, что если одна сила просыпается и активируется, то вторая либо навсегда остаётся в спящем состоянии, либо вообще постепенно выгорает. В тебе проснулась светлая сила Создательницы, видимо с ней ты и пришла в этот мир. А в этом селении ты сама, сознательно, пробудила