Королева мечей - Юлия Дмитриевна Бабчинская

Я соглашаюсь на эту прогулку и беру принца-дракона под руку. Призрак раздраженно выдыхает и следует за нами. Наша иллюзорная идиллия окончательно нарушена.

– О чем разговор, Дармонд?

– Обо всех нас. Включая и его, – он чуть поворачивает голову, с хитрой улыбкой глядя на Призрака. Возможно, это его способ помучить своего врага. – К сожалению, не могу его убить. Пока. Ведь он теперь твой Защитник, а ты, возможно, тот самый Проблеск.

– Ты заговорил о пророчествах? – усмехаюсь я. – Кто бы мог подумать.

– Некоторые вещи заставили меня задуматься. Кстати… этот твой Призрак рассказал уже, как попал в ловушку Эддара?

Я резко останавливаюсь и поворачиваюсь к Призраку. Тот сохраняет невозмутимый вид.

– Мой давнишний слуга Эддар, – снова говорит Дармонд, заставляя меня повернуться к нему и возобновить шаг, – оказался причастен к более темным делам, чем те, которые я ему поручал. Да, я приказал ему схватить лже-Ирис и убить ее на глазах Призрака.

– Спасибо, что сейчас сообщаешь мне об этом так спокойно, – сердито выдыхаю я. От его приказов чуть не пострадала Аоми, да и я сама могла оказаться на ее месте, если бы Дармонд узнал правду.

– Эддар относится к древнему Ордену Саламандры. Тебе это о чем-то говорит? – И снова дракон смотрит на Призрака, который только сильнее поджимает губы и сверлит Дармонда гневным взглядом.

– Кажется, я что-то такое слышала.

– Так вот, у старика Эддара была своя миссия по уничтожению Проблеска, который они так долго искали. Сначала он думал, что это моя Астра, все знаки привели его в Астра-мею, и он обосновался в моем замке. Прямо у меня под носом был предатель, которого я не заметил. И он же заманил нас всех в ловушку, Ирис, он знал, кто ты такая на самом деле, и знал об этом мошеннике. И даже Ильфа предала меня, указав мне на другую девушку.

Эти слова заставляют меня насторожиться. Ильфа… я знаю это имя. Я вновь останавливаюсь и поворачиваюсь к обоим принцам, показывая им свою ладонь с кольцом-звездочкой.

– Некое создание воздуха вручило мне это, чтобы я могла уберечь себя от стратумов. Она назвалась Ильфой. Так кто она?

– Сильфа, которую я однажды приютил на своих землях. Потерянное дитя.

– Не такая уж она и потерянная, похоже, – наконец говорит Призрак, пристально глядя на мое кольцо. – Она помогала Эддару, когда он… схватил меня.

Я знаю, что поймать Призрака не так уж просто, тем более удержать. К тому же теперь он силомант.

– И это сделали старик и бесплотное существо? – усмехаюсь я, однако мне становится не по себе. Я помню, какую цену потребовали за это кольцо. – Ильфа сказала, что я обязана убить врага ее господина.

– До поры до времени я был ее господином, – подает голос Дармонд. – Но очевидно, что Эддар решил иначе и вел свою игру. Орден фанатиков!

Я вновь смотрю на Призрака – весь этот разговор ему неприятен, особенно при Дармонде, но будет ли у нас время поговорить обо всем спокойно?

– Они даже мне что-то подмешивали, что делало меня более агрессивным и заставляло мою трансформацию вести себя совершенно не так, как раньше. Я списывал все на то, что мое сердце разбилось вдребезги после гибели Астры. Да, я огрубел, но они сделали из меня зверя.

– И что теперь? Кто может быть врагом Эддара? Кто-то из вас? – с ужасом говорю я, пряча ладонь за спиной, будто это чем-то может помочь. Что за силой обладал старик, если смог сдержать Призрака, внутри которого поселился Символ Творения. И не за этим ли он схватил его? Возможно, теперь Призрак мишень для всех, кто ищет артефакт.

– Я не знаю, Ирис. Возможно, я и насолил старику, – говорит Дармонд. – Я чуть не погиб на переговорах со стратумами, и это тоже было подстроено, я знаю, но я хотел понять, кто предал меня. Я считал, что дело в тебе и Булаве. Я почти угадал. Но ты спасла меня, дав новый смысл моей жизни. Я хочу во всем разобраться, хочу распутать этот клубок тайн, уходящий в глубь веков.

– Почему ты так говоришь? Эдна теперь с нами, и она может многое рассказать. Она уже собирает армию.

– Дело не только в этой древней легенде об Эдне и Галле, Ирис. Да-да, не смотри на меня так, я читаю иногда всеми забытые книжки. День и ночь, что ходят рука об руку… Много чего есть в легендах и пророчествах, и не всегда везде одна правда. Ты слышала что-нибудь об Эвангелине?

– Лишь однажды, – соглашаюсь я, а потом замолкаю. – Это имеет какое-то отношение к моей матери?

– Думаю, да.

– Ты хотела меня видеть? – спрашиваю я с ноткой высокомерия.

Эдна, как и всегда, спокойна, даже слишком, что меня слегка раздражает. Она будто все обо мне знает, но не желает рассказывать.

– Да, Ирис, садись.

Эдна указывает мне на стул напротив своего огромного стола. Сама она сидит в огромном кресле с высокой спинкой, напоминающем трон. У нее здесь целый кабинет, который отдаленно напоминает мне кабинет Старшей на Арене. Когда Эдна возродилась, ей не пришлось никому ничего доказывать. Она была живой легендой, и с ее силой и властью она заняла подобающее ее статусу место. И ведет она себя так, будто бы знает каждый последующий шаг. Вот это меня нервирует.

Она смахивает с плеча отросшие русые волосы и устремляет на меня взгляд голубых глаз.

– Мне нужен обратно мой силоцвет.

Ее просьба заставляет меня напрячься. Все это время она сторонилась своего голубого камня, который сначала хранился у короля Тамура, потом у Витриции и в итоге достался мне. Без этого камня я бы не смогла оживить Эдну, но для меня было загадкой, почему она до сих пор не забрала силоцвет. Чего она боялась?

Эдна для меня сама как полная загадка.

– Хорошо, сейчас принесу его, – отвечаю я, желая встать и отправиться в свою комнату, но она останавливает меня взмахом руки.

Всегда такая властная…

– Ирис, подожди. Хочу, чтобы ты знала. Ты вправе обижаться на меня, злиться, ненавидеть. Но я действую из лучших побуждений. Не всегда знания помогают нам. Иногда они глубоко ранят, порой сбивают с пути, что прокладывает сердце. А я хочу, чтобы ты ему доверяла. И я бы хотела попросить у тебя прощение. За все, что было. И за все, что будет.

От этих слов по моей коже бегут мурашки. Я думала, Эдна расскажет мне про Лабиринт, но ничего подобного. Она