По снегу босиком вместе - Нани Кроноцкая

но вполне уже самостоятельный огонек пульсировал между ними. Как она только его не заметила, что застилало глаза? Почему всегда скурпулезно-внимательная к мелким деталям Великая обманулась?

Это было так трогательно: их семья в Зеркале Мира, сияющая мягким светом, мерцающая в унисон, что она снова расплакалась, оказавшись мгновенно опять ну груди у супруга.

Утешающе-нежные поцелуи, пальцы родные и сильные в волосах, его запах, необходимый, как воздух, его голос, тихо шептавший очень нужные Венди слова. Как же ей повезло с ним когда-то, как повезло им обоим…

— Пока у вас есть еще время, не хотите взглянуть на кого-нибудь из бессмертных? Может, потерялся чей след, или кто тоже ждет скорого пополнения?

Молчавший все это время хранитель почтительно расположился чуть поодаль. Он был прав: очень многие азеркины пытались попасть сюда, с разными целями, но сам древний артефакт пропускал к себе далеко не всех. Им повезло, глупо было уйти вот так, сразу же.

Почему не сговариваясь они оба вспомнили вдруг о своем лучшем друге, учителе и сослуживце — драконе? Только вчера его видели, никуда вроде бы не пропал…

Венди, все еще почему-то всхлипывая, прошептала вслух имя дракона и прикоснувшись к прохладной поверхности зеркала, почти сразу же удивленно вскрикнула.

Да, кажется, древнего ждал сокрушительный и приятный сюрприз.

Зеркало демонстрировало зрителям удивительную картину: сияющий ослепительно-белым яркий пульсар, очевидно сам Лад, медленно приближавшийся к удивительной, ультрамариновой звездочке, от него убегающей. Но самое великолепное было с ней совсем рядом: два лучистых огня, как два маленьких драгоценных аквамарина, сияли, поблескивали.

— Ничего себе новости… — потрясенная Венди шепнула.

— Нам с ним надо срочно связаться. Мне что-то подсказывает…

Тут хранитель довольно бесцеремонно раздвинул их в стороны и протянул старый кнопочный инофон.

— Тут работает только это. Номер помните? Можете даже считать, что звонок за счет заведения.

Вот он какой, этот век: странная смесь технологий и волшебства. А когда даже магия не работает, приходится топать пешком и звонить по банальному инофону. И никто, кстати не жалуется.

— Камера на этом чуде природы работает? Боюсь, просто на слово нам некоторые не поверят. — Лер в руках повертел простенькое устройство. Представитель одной из самых первых серий, по тем временам баснословно дорогой аппарат в корпусе из сандалового дерева с кнопками, инкрустированными серебром. Вид у него был добротный и прочный, как и положено артефактам, пусть даже магическо-техногенным.

— Бэби бум в Инквизиции, не иначе. — Ди проворчала. Она привычно всегда прикрывала приступами острой вредности свою слабость, считая, что прав на нее не имеет. — Это всё Камчатка твоя. Или это Клавдий на нас так влияет? По примеру сиятельного начальника весь отдел плодится и размножается. — И громко фыркнула.

Гуло быстро набрал номер по памяти, гудок звучал странно, словно бы издалека.

— Ладонис Лефлог, отдел оперативного реагирования Инквизиции. — раздался громкий рокот драконьего голоса.

— Аве, сиятельный. Ты если стоишь там, то сядь. — Лер был предсказуем, себе он никогда еще не изменял.

— Гуло⁈ Где вы? Быстро ответь!

— Сначала о главном. Посмотри-ка на сообщение, я подожду.

Последовали долгие секунды молчания, потом витиеватая и пространная невероятно тирада ругательств на древнем, как мир, языке.

— Осчастливлен? Предлагаю устроить мальчишник. Кстати, это Марго.

— С ней я сам разберусь. — Дракон выдохнул громко сквозь зубы и рыкнул тихонечко: — Двое. Яговы бабы, как так?

— Что-то я не слышу в твоем голосе счастья и гордости. Что у вас там стряслось?

Многие годы совместной работы учат многому. Например, слышать странные нотки в голосе вечно насмешливого Ладона. Непривычные. Ничего хорошего не сулящие интонации.

— Лер, у нас тут полный хаос: Сэм сбежал, он совершенно безумен. Уже нашел и жестоко убил шанти Аввы, тот в ярости. Ты понимаешь? — дракон был испуган. Это так на Ладона похоже: тревожится за друзей куда больше, чем за собственную древнюю голову.

— Это не может быть их демоническими разборками? Зачем ему мы? — подала Венди голос.

— Я прочел изъятое у него из кабинета при обысках дело группы «Возмездие». Подробности все потом. Самое главное в том, что вы с Лером — вещественные доказательства страшного преступления. Самые важные. Слышите? Возвращайтесь, мы вместе все вас отстоим.

— Фил?

— Я отправил его к отцу. Он единственный, кто может сейчас удержать Аваддона от непоправимых ошибок, надеюсь. Ты услышал меня, Лер? Возвращайтесь. Я бы сейчас приволок вас за шкварник, да отойти не на миг не могу.

— Боюсь, Лад, что поздно. Держи наших там, никого ему не отдай и… при первой возможности поговори с ней. Обещай нам.

Дракон зарычал так тоскливо и так бессильно, что Лер не выдержал, нажимая на кнопку отбоя. Они не имели права на слабость, никогда, никакую. Кто угодно, но — не они.

Развернулся, отдавая хранителю аппарат, бросил взгляд на стремительно побледневшую Венди.

— Слышишь его?

— Да. Лель, у себя в голове.

44. Поражение

Он сразу все понял.

Бросил быстрый взгляд на хранителя, в словах нужды не было.

— Сколько у нас еще времени? — лишь о главном спросил.

Служитель быстро осмотрел стены вокруг, кивнул на стремительно гаснущие узоры.

— Очень немного. Сюда Зеркало никого не впустит. Но и лишних тут не потерпит, очень скоро вас выбросит на порог. Имейте в виду: боевая магия здесь не работает. Один из эффектов древнего артефакта. Мы и сами не знаем, какие у зеркала предпочтения. Даже оборот получается не у всех.

Зеркало потемнело, узоры на стенах погасли, только острое зрение морфов позволяло едва различать очертания человеческих фигур.

— Спасибо тебе. — Ди произнесла очень тихо, — Возьми. Это не плата, просто мой личный подарок, на память о нас.

Что-то блеснуло в кромешной темноте, удивленный хранитель вздохнул, явно хотел что-то сказать, но Венди, вложив ему в руку тот самый подарок, пожала ладонь его и отступила.

— Прощайте. Постарайтесь остаться в живых.

«Чудесное пожелание, прямо-таки пышущее оптимизмом», — Ди успела подумать.

Словно мягкой рукой их вдруг подхватило, и уже спустя долю секунды оба стояли на крохотной рукотворной площадке прислонясь спинами к практически вертикальной скале.

Ледяной ветер в лицо, головокружительная высота в нескольких шагах, там, за кромкой обрыва. Облака под ногами, и странное ощущение безвременья.

Нужно было отсюда немедленно уходить, ощущение близкой опасности болезненно резало чувства.

Гуло на шаг отступил от скалы, мысленно еще раз выстраивая точный путь их отступления. Координаты точки быстрого выхода, вектор портала, проверка простейшего алгоритма пути, вызов входа и… ничего не произошло.

Сюрпризы от Зеркала? Но сюда они не пробирались ползком и не прилетели на голубом вертолете.

— Ветерок… — очень тихо позвал ее.