Сладкая девочка из Королевства Эл - Анна Чернышева

— Я не хочу помогать Роберту! — внезапно вспылила я. — Я хочу просто счастливо жить и заниматься собственным делом!

— Вот для этого тебе и надо уехать. У тебя талант, а в нашей глуши ты не сможешь его проявить. Ну не Сибиллу же тебе кормить всеми твоими сладостями? Ты подумай хорошенько, а я тебе скажу вот что: в полночь тебя будет ожидать телега с лошадью. Я сам тебя отвезу в столицу и помогу устроиться. Если у тебя есть вещи — поставь у двери, я незаметно отнесу и погружу. И одевайся потеплее, потому что зима уже очень близко. Не уедешь сейчас — всё испортишь окончательно.

Я кивнула и, медленно развернувшись, бегом поднялась по лестнице в комнату, чтобы одеться теплее и выйти на улицу. Внезапно всё во мне воспротивилось тому, чтобы уехать вот так, втихую. Я хотела подумать в тишине и, быть может, даже призвать Старейшину, чтобы поговорить с ней. Неужели замок меня гонит? За что? Что я такого сделала?

Лес был сегодня какой-то притихший. Солнце спряталось за низкими серыми тучами, ветер дул ледяной и я не знала, прольётся из туч дождь или пойдёт снег. Мне хотелось плакать и кричать, выть белугой и биться головой о землю. Только недавно наступил момент, когда я думала, что я наконец-то нашла своё место в мире — я была нужна, моё творение приносило радость людям, и я чувствовала тепло и заботу в этом замке. У меня была Сибилла и даже был Сэм, который сделал мне предложение. Но я не ценила их, мечтая о Роберте и о славе лучшего кондитера. Так что у меня осталось теперь?

Внимательно оглядевшись по сторонам, я раскрыла ладонь и мысленно пожелала, чтобы появился лиловый огонёк. И он появился. Сгибаясь под порывами ветра, он поплясал немного на моей ладони и потух. А я бессильно заплакала.

— Старейшина Маклейн! Откликнись! Мне нужно поговорить с тобой! — шептала я, пытаясь вызвать огонёк снова. Он появлялся, но снова исчезал. А лес был также безмолвно тих и спокоен. По щекам текли слёзы, тут же замерзая и заставляя кожу холодеть. А разум накрывала тонкая пелена сна — я и забыла, что после магии бывает откат, а сладкого с собой у меня ничего не было.

Опасаясь уснуть в лесу, я из последних сил пробралась в замок и поднялась к себе в комнату, чтобы уснуть. И прямо так и свалилась в кровать, даже не раздеваясь. Сил думать и что-то решать не было.

Разбудили меня громкие звуки с улицы — уже затемно приехали охотники. Они громко и много переговаривались, смеялись, рядом лаяли собаки и ржали кони. Двор наполнили всполохи огня от факелов и мечущиеся по стенам замка тени.

Я поднялась и осторожно выглянула во двор. Желудок громко булькнул и я ощутила, что дико голодна. Разум очистился и стал ясным, как стёклышко. Дневная истерика улеглась и я вдруг снова захотела покинуть это место. Ну в самом деле, чего я так в него вцепилась? Передо мной новый, неизведанный мир, и я могу выбирать, где мне жить. Меня не держит ни квартира, ни семья. Денег Патрик обещал подкинуть. Если он не врал, то его предложение очень даже мне подходит!

Раздеваясь, я уже мысленно думала о том, что надену на себя ночью, чтобы не замерзнуть в дороге. Я решила исчезнуть, не попрощавшись. Осталось только раздобыть еды на ужин и в дорогу, и вуаля — адъёс, амигос! Будете только вспоминать мои торты и сладости! А Женя будет счастлива в другом месте. Там, где тепло и есть люди более образованные и утончённые, чем вы.

Спускаясь по чёрной лестнице в кухню, я вдруг услышала какой-то шорох и придушенный всхлип. Пришлось быстро присесть, чтобы меня не заметили. Там слышался чей-то шёпот, и я ненароком подумала, что это влюблённая парочка. Факел был потушен, и только полная луна из окна освещала часть лестницы.

Осторожно приподняв голову над каменным парапетом лестницы, я увидела, как губернатор прижал к стене испуганную Бри и заткнул ей рот рукой. Шёлковое платье матово блеснуло из-под его мундира и замерло.

Вот это да!

Что здесь происходит?!

Глава 25. Не быть такой добренькой

Что нужно этому безэмоциональному, словно зубочистка, Хеймору от такой же бесчувственной леди Бри? У них интрижка? Или он ей угрожает?

Отсюда совсем не было ничего слышно, и я по ступеньками переползла ниже, проклиная длинное платье, которое путалось в ногах. Вот бы мне сейчас какой-нибудь подслушивающий жучок или что-то в этом роде!

— Нет! — всхлипнула леди Бри, а в ответ раздался угрожающий рык. Губернатор что-то яростно шептал ей в ухо, а глаза Белоснежки становились всё шире и шире. Нет, это явно не любовное свидание!

Внезапно она вырвалась и пустилась бежать вниз по лестнице, путаясь в длинном платье. Вот это да! Я ещё никогда не видела леди Бри в таком смятении. Эти двое, оказывается, хорошо знакомы! И что понадобилось этому олуху от замороженной курицы?

Губернатор, выругавшись, отряхнул свои кожаные брюки и лёгким шагом пошёл вниз по лестнице, будто всегда так и делал. Я же осталась стоять с неудовлетворённым любопытством и голодно бурчащим желудком.

В целом, дела Бри меня больше не касаются. Завтра я её уже не увижу. Нужно собраться и хорошо продумать пути отступления.

***

— Джейн, что с тобой?! — ахнула Сибилла, когда увидела меня в кухне. — Ты плакала? Почему ты здесь? Фрэнк уже подаёт ужин…

— Я не буду есть в общей зале, — перебила я кухарку и украдкой глянула в полированное дно медного таза, висящего на стене. Растрёпанная и опухшая, хотя чего я ожидала?

— Пожалуйста, можно я поем с вами? Видеть не могу эти напыщенные лица.

Сибилла со значением переглянулась с Хэлом и кивнула. Передо мной появилась миска с чем-то тушёным и странно пахнущим, с луковым соусом и плавающими морковками в подливке. Я принюхалась, потом попробовала блюдо. Жёсткое мясо, очень мягкое мясо и печень. Требуха?

— Да ешь, ешь, это вкусно. Сердце, печень и легкое молодого оленя. Наше местное блюдо! — Сибилла пододвинула мне стакан, куда плеснула что-то и уставилась на меня. — Пей! Тебе надо привести чувства в порядок.

Я отхлебнула и мгновенно поняла, что в стакане — тот самый контрабандный виски. Горячая волна пошла