Сладкая девочка из Королевства Эл - Анна Чернышева

— Предупреждать надо! Я думала, что там компот! — возмутилась я, но Сибилла уже отвернулась и занялась приготовлениями на кухне. — А где Лили? Почему тебе не помогает?

— У Лили другое задание, — буркнула она, не оборачиваясь. — Ты ешь, ешь. Фрэнк!

Она зычным голосом окликнула официанта, когда тот схватился за поднос со столовыми приборами.

— Скажи лорду Роберту, что леди Джейн заболела и не будет спускаться к ужину. И вообще до утра не выйдет из своей комнаты.

У меня слёзы навернулись на глаза от благодарности Сибилле. Она была такая заботливая и такая родная! Наверное, это единственный человек, по которому я буду скучать в замке.

Требуха и горячий чай после трапезы подкрепили мои силы. Когда я уже собиралась вставать из-за стола, Сибилла поставила передо мной корзинку, затянутую тканью и перевязанную верёвкой.

— Это тебе, Джейн. В дорогу, — тихонько прошептала Сибилла.

Я вытаращила глаза, но она сделала знак молчать. И хитро улыбнулась. Следом подошёл Рыжий Хэл и протянул мне длинный нож с деревянной ручкой, искусно украшенной резьбой. По краям она была украшена кусочками гладкого янтаря.

— Это тебе на память. Дональд сделал, а я выточил резьбу, — и он перевернул нож, где среди завитушек ясно читалось — Джейн.

Я порывисто обняла его и заплакала, в десятый раз за последние дни.

— Ну-ну, не надо. Помни, что мы всегда с тобой, — пробасил он и осторожно придержал меня огромной рукой.

— Это торты резать или отбиваться от врагов? — пошутила я неловко.

— А это ты уже сама решишь, — улыбнулся он и быстро отошёл.

Значит, мой отъезд — совсем не секрет для местных жителей? И они не будут гадать, куда делась эта странная рыжая, которая собирает водоросли на берегу и вываривает кленовый сироп?

Я подумала о том, что стоит прихватить с собой немного агара. Сахаром я в столице и так разживусь, наверное. А вот этого порошка мне будет очень не хватать.

Оставив для Сибиллы некоторую порцию, я ссыпала бледно-жёлтый агар в мешочек и унесла наверх вместе с приготовленной корзинкой провизии.

Вспомнив слова Патрика, я подтащила к двери сундук и поставила на него упакованную еду. А потом оделась, растворила окна в комнате и ещё раз осмотрела полки, шкафы и даже каминную трубу — не забыла ли я там чего?

Позаимствованным из замка Форс оставался только сундук и тёплый плед, который я взяла для тепла. Ничего, потом верну, если нужно, да и не обеднеют они тут. Всё остальное — наряды старших Маклейнов, туалетные принадлежности и всё, что я взяла на чердаке — осталось нетронутым. Я верила, что куплю себе личные вещи лучше прежних, дайте мне только заработать.

Дул ледяной ветер, который быстро выстудил комнату. Мне не хотелось оставлять после себя даже запаха, и я безжалостно позволяла холодному воздуху хозяйничать в моей Лиловой комнате.

Звуки внизу быстро стихли и стало понятно, что мужчины устали на охоте и ушли спать. Через какое-то время, которое я провела у окна, рассматривая полную Луну, послышалась возня у двери и Патрик заглянул в мою комнату. Увидев сундук, корзинку и меня в тёплой одежде, он одобрительно кивнул и шепнул:

— Выходи, когда услышишь свист. Буду тебя ждать.

Я молча кивнула и снова уставилась в окно. На удивление, в голове не было ни единой мысли. Куда еду, зачем? Осталось только ощущение новизны и предвкушение путешествия.Такое я очень любила.

А ещё в моменты, когда моя судьба делала резкий поворот и становилось страшно, я говорила сама себе: «Чего бояться? В любой момент я могу вернуться обратно или сделать новый выбор. Не попробуешь — не узнаешь!». Это помогало снизить тревожность и градус нетерпения. Но сейчас вряд ли это сработает… Слишко много мостов я готова сжечь.

Время тянулось невыносимо медленно. Как же мне не хватало телефона, в котором всегда были развлечения, или банальной книги! Сейчас я ощутила, что слишком давно не была наедине с собой и не занималась тем, что на самом деле люблю.

В памяти всплыла домашняя кухня. В школе я училась печь по роликам известных блогеров. В дневное время, когда мама ещё была на работе и кухня была в полном моём распоряжении, я вся отдавалась экспериментам. Включала радио, ставила планшет подальше от муки и масла, повторяла за именитыми поварами. Впервые, когда у меня вышел ровный торт — который я смогла красиво обмазать кремом и украсить ягодами — я чуть не заплакала. Всё не могла поверить, что у меня наконец-то получилось! Этот вкус триумфа был оглушительным!

Первый торт Жени

Вечером, когда мама пришла и увидела в холодильнике настоящий торт, как в кондитерской, она впервые посмотрела на меня с каким-то новым интересом. А я с тех пор получила доступ ко всем продуктам и по своему усмотрению покупала ингредиенты, насколько позволял наш бюджет.

И сейчас в противовес холодной выстуженной средневековой комнате пришла на память кухня, залитая солнцем и умопомрачительным запахом поднимающегося теста, ванили, кисловато-молочного запаха творожного сыра. Я, прибрав после себя и сфотографировав очередное творение, наливала чашку с кофе и садилась отведать новый десерт.

Это и было самое чудесное мгновение дня.

С улицы раздался приглушённый свист. Чуткое ухо уловило его и я дёрнулась. Смахнула слёзу со щеки и вышла за дверь, не оглянувшись. Я не прощаюсь!

Спускаясь по чёрной лестнице, всё время прислушивалась, нет ли там очередной парочки, прячущейся от нескромных глаз. Но мне везло — замок погрузился в темноту и ночные шорохи, и я изо всех сил старалась мимикрировать под них. В итоге мне удалось выйти на улицу через чёрный ход, не уронив ничего по пути и не наступив на хвост какому-нибудь животному.

Двор замка был пуст. Крадучись я прошла к воротам и замерла — как же мне выйти за пределы крепостных стен, если весь периметр на ночь запирают? На секунду сердце сжалось от страха, а потом я усилием воли отогнала злые мысли и огляделась. Что делать?

— Джейн! — услышала крик откуда-то сверху и поняла глаза. У стены болталась хлипкая веревочная лестница и над ней выглядывало озабоченное лицо Патрика. — Лезь скорее, пока караул на другом конце стены! Быстро!

И я, проклиная тяжёлые юбки, поспешила