На крыльях крови - Брайер Болейн

Флоренс говорила мне, что полукровки редко посещают «Кровавое крыло» и еще реже становятся преподавателями. Как и продажники, они занимали незначительное место в обществе Санграты, а высокородные предпочитали делать вид, что союзов между вампирами и смертными вообще никогда не бывало.

Радушно ли принял ее отец-вампир? Или он бросил Виспвуд и ее мать?

Лекция началась. Профессор Виспвуд грациозно двигалась по кафедре, и юбка пастельных тонов развевалась вокруг ее длинных ног. У нее был мелодичный голос. Мягкий и уравновешенный. Через несколько минут после начала лекции мне стало ясно, что она, несомненно, блестящий специалист. Она говорила легко и страстно, без заметок, постоянно жестикулируя.

Флоренс сказала мне, что это занятие будет посвящено теме магических проводников. Я ухватилась за возможность поприсутствовать – и вот я была здесь.

– …И, конечно же, как мы уже обсуждали, проводники можно найти в природе, в предметах или даже в живых существах. – Профессор Виспвуд провела пальцем по схеме, нарисованной на доске, и жестом попросила нас срисовать ее. – В редких случаях магический проводник может быть даже чем-то столь же неосязаемым, как душа.

Мое сердце пропустило удар. Это было ближе, чем я могла надеяться.

Профессор Виспвуд продолжала:

– Души, конечно, являются одним из самых опасных проводников для использования. Магия, связывающая души, невероятно изменчива. Риск связан не только с целостностью перемещаемой души, но и с самим заклинателем.

У меня сдавило в груди. Я взглянула на Флоренс, которая активно что-то записывала. После паузы я заставила себя поднять руку.

Взгляд профессора Виспвуд метнулся ко мне.

– Да? – По крайней мере, ее тон был ободряющим.

На мгновение я засомневалась.

– А как насчет магии, которая связывает души воедино? Когда две души существуют в одном теле? Это… возможно?

Флоренс бросила на меня любопытный взгляд, но я не обратила на это внимания.

Профессор Виспвуд задумчиво нахмурила брови. Она облокотилась о стол, скрестив перед собой длинные ноги.

– Связывание душ – это очень специфическая и опасная область магии. – Она постучала кусочком мела, который держала в руке, по столу и с сомнением обвела аудиторию взглядом. – Это довольно сложная область для изучения, но поскольку мисс Пендрагон задала этот вопрос, а это увлекательная тема, я уделю несколько минут, чтобы ответить на него.

Мое сердце забилось быстрее. Наконец-то появился кто-то, кто действительно что-то знал.

– Связывание душ опасно, потому что сам факт приглашения другой души в свое тело подвергает вас большому риску, – продолжала профессор.

«А если душу не приглашали?» – размышляла я.

«Я тебя слышу, – ласково отозвалась моя мама. – Ты забыла отключить у меня звук сегодня».

Я активно использовала свои ограниченные способности в трэлл-защите, чтобы заглушить нашу связь. Но все же я старалась не делать этого слишком часто, потому что сочувствовала положению Оркадес – она застряла в моей голове, ей некуда было идти и не с кем было поговорить, кроме как со мной. Я, скорее всего, была бы намного более неприветливой и угрюмой, чем Оркадес, поменяйся мы местами.

«Надеюсь, мы узнаем что-нибудь полезное, что поможет нам обеим, – мысленно пробормотала я. – Ты же хочешь освободиться?»

Она не ответила.

Я запоздало подумал, не испугалась ли она. Был ли шанс, что она просто исчезнет, если нам удастся ее вытащить? Будет ли это концом, настоящим концом для нее?

Я быстро вернулась к тому, что говорила профессор Виспвуд.

– Когда две души занимают одно тело, границы между ними стираются, и часто носитель рискует полностью потерять самоощущение. Поэтому эта магия практикуется редко, и на то есть веские причины.

У меня замерло сердце. Звучало не слишком оптимистично.

Профессор Виспвуд помолчала, словно взвешивая свои следующие слова.

– Мы знаем случаи, когда такая магия использовалась в давние времена. Об этом редко говорят, но в прошлом некоторые высокородные вампиры использовали связывание душ, чтобы продлить свою жизнь нетрадиционными способами. В своем отчаянном желании жить за пределами возможностей своего тела некоторые высокородные совершали ритуал связывания с грязнорожденными. Полукровки охотно принимали душу вампира, позволяя ему жить за счет них. Так сказать, способ обмануть смерть.

По классу пробежал ропот. Я огляделась по сторонам. Группа основ магии Флоренс полностью состояла из первокурсников-грязнорожденных.

Мой желудок скрутило, когда до меня дошли слова профессора Виспвуд. Я крепко сжала перо.

– Но это не всегда происходило добровольно, – продолжала профессор Виспвуд. – Есть даже свидетельства того, что эта магия применялась к наездникам драконов.

Мое сердце забилось быстрее. Я ожидала, что профессор посмотрит прямо на меня, но она была погружена в свои мысли. Если она и помнила, что во мне течет кровь наездника, то не подала виду. Или она считала, что это не важно.

Несмотря на это, по комнате снова пронесся ропот.

– Да, наездники драконов, – подтвердила она, кивая. – Я имею в виду, подумайте об этом. Привязывая свою душу к наезднику, высокородные надеялись, что смогут напрямую управлять драконом. Другого способа сделать это не было. Родословная наездника, его связь с драконом сохранится, но душа вампира будет руководить. По крайней мере, на это надеялись.

Холодная дрожь пробежала у меня по спине. То, что профессор описывала, было не чем иным, как убийством. Читая между строк, казалось очевидным, что душа вампира намеренно одерживала верх над душой хозяина.

– Процесс был далек от совершенства, – сказала профессор Виспвуд. – Если наездник был не полностью связан со своим драконом во время проведения ритуала или был доминирующей стороной в очень хрупких, очень сложных отношениях, то связь могла разорваться. Всадник умирал. А иногда и дракон тоже. Это была опасная авантюра, в которой очень немногим вампирам удавалось преуспеть. Тем не менее для некоторых риск того стоил.

Риск того, что ты сможешь управлять драконом и все еще будешь обладать всей той властью, которая дается высокородным.

Мои мысли метались в разные стороны. Я так и не выяснила, как освободиться от души своей матери, но узнала кое-что другое. Что-то гораздо более страшное. Чем дольше душа Оркадес оставалась во мне, тем больше я рисковала потерей контроля.

Профессор Виспвуд пыталась вернуться к первоначальной теме проводников. Но я не могла сдержаться.

Моя рука взметнулась вверх, мой разум был не в состоянии сдержать этот вопрос.

– Был ли у наездника способ дать отпор? Мог ли он избавиться от души высокородного? Вы сказали, что связывание было не всегда добровольным.

По залу тут же пронесся удивленный шепот. Флоренс бросила на меня испуганный взгляд широко раскрытых глаз.

Но если профессору Виспвуд этот вопрос и показался неуместным, то она никак этого не показала. Просто задумчиво наклонила голову, и