Пекло. Льды Арктики - Сергей Анатольевич Панченко

— Ты военный? — поинтересовался Роберт у Игоря.

— Нет. Капитан — это моя должность на рыболовном сейнере. Прилипло, как кличка. Ептанга, скажи Олегу и Михалычу, если община в Архангельске существует, я вернусь за ними.

— Ладно. — Нехотя согласился товарищ. — Но не обижайся, я поговорю с шаманом, узнать, твою судьбу.

— Задрали вы этого старого наркомана слушать. Он вам по ушам ездит, а вы, как дети малые, слушаете его. Он уже лет сто, как из ума выжил. — Не сдержался Игорь.

— Он оленей спас, нас спас, вывел на теплые поля, где мы спаслись. — Возмутился Ептанга.

— Тогда ему бог помог, а сейчас он под постоянным кайфом. У него мозг уже высох от дури. — Игорь нервно потеребил кучерявую бороду. — Так, мы уходим, а вы тут подравняйте следы, чтобы было похоже не на дружескую вечеринку, а на боевое столкновение.

— Хорошо, капитан. Будь осторожен. — Ептанга пожал руку Игорю.

Несмотря на несогласие, авторитета у капитана было столько, что подчиненный был вынужден с ним согласиться.

Оружие вернули, но разряженным. Оленеводам опасно было оставлять у себя автоматы, которые могли опознать. Тогда вся история с заложником показалась бы выдуманной. Сами оленеводы были вооружены старыми «мосинками» и СКСами. Наверняка, они умели ими пользоваться лучше, чем большинство бандитов автоматами. Но на стороне так называемых соседей имелась отточенная тактика и вероломство.

Отряд, дополненный одним человеком, продолжил путь. Вскоре показались едва различимые вдавленные следы колес, оставленные обозом. По ним к утру добрались до ядовито пахнущих территорий, покрытых туманной дымкой. Следы от колес в сырой земле бесследно затянулись.

— Как вы будете искать дорогу? — Поинтересовался Игорь. — Мы с товарищами потратили годы, чтобы найти её, многие из них погибли, но на ту сторону так и не перешли.

— Я не знаю, кому так повезло, да и дело не в везении, а в снимках из космоса. — Ответил Роберт.

— Космоса? — Игорь решил, что это шутка и рассмеялся.

— У Перца с собой точная карта. Он мог добыть ее только у тех, кто умеет фотографировать поверхность уже после катастрофы. Скорее всего, у военных. Мы с такой же картой шли от самой Москвы.

— Честно говоря, я так отвык от цивилизации, что мне любое упоминание спутников, интернета или еще чего-нибудь подобного, кажется фантастическим бредом. — Игорь смущенно улыбнулся. — Но у вас нет карты, как вы собираетесь искать дорогу?

— Не переживай, у кого она была позаботились об этом. Они расставили камни-метки, но они видны только с одной стороны, с западной, а тут нам придется напрячь память, внимание и немного везения. — Произнес Роберт, перевешивая автомат за спину. — Давайте, пацаны, у вас память лучше, куда нам дальше?

— Туда. — Все трое указали в одном направлении.

Глава 15

Чехарда резких колебаний температуры никуда не пропала с появлением сугробов. Очевидно, что на материке сделалось намного теплее, и температура еще продолжала поддерживаться на высоком уровне через выброс в атмосферу горячего пара. Теплые фронты активно атаковали северный полюс, принуждая его сдаться. Но он пока держался и бил в ответ короткими тридцатиградусными морозами. Влажность воздуха в этих краях держалась на непривычно высоком уровне и, каждый раз, когда примораживало, все поверхности вагончиков, деревьев и даже сугробов покрывались крупной ледяной чешуей изморози на радость детям.

Спустя месяц после того случая с нападением волков, сугробы стали достигать высоты окон бытовок. Бедные олени, Одиссей и Пенелопа голодали, как и предсказывал шаман. Раскопать им достаточную для кормления площадь не представлялось возможным, это были десятки кубических метров снега. Из-за постоянных прыжков температуры он становился плотнее и тяжелее. Однажды разрыв перед вагончиками площадку, Иван, Марсель, Валера, Виктор и Лешка упали без сил. Снежные отвалы по периметру достигали трех человеческих ростов. А в ночь случилась очередная метель, все их труды оказались насмарку, сугробы снова выросли на ту же высоту. Заново кидать снег, тратя на его все силы и здоровье, было глупой затеей.

— Резать их надо. — Решил Борис. — И прямо сейчас, иначе скотина отощает и вообще ничего с неё не поимеем.

— Жалко, дядь Борь. — Вступилась Полина. — Мы им имена дали, дети с ними играют, ждут, когда они Деда Мороза повезут на санях, подарки раздавать.

— А вот не надо было к ним привязываться. Нет других вариантов, придется резать.

— Есть вариант, но такой, непростой. — Заявил Иван. — У нас же полно таких мест, где бьют горячие источники. Помните, где мы елок накопали? Я уверен, что там до сих пор открытая земля или снег лежит тонким слоем. Давайте отведем их туда и пусть они сами там выживают.

— Они же бестолковые, вернуться. — Предположил Виктор.

— Вернуться, отгоним снова, пока не поймут, что там им лучше. — Иван был уверен, что его предложение вполне рабочее.

— Тут кроется две опасности. — Валера показал средний и указательный палец. — Первая — волки. Они могут снова прийти к нам по следам. Вторая — люди. Это же относительно близко от Самбурга. Я уверен, что местные не сидят дома и не ждут милости от природы.

— А чего им по сугробам гонять? — Удивился Борис. — Какой практический смысл?

— Ну, за дровами.

— У них вдоль Пура столько леса растет, что скакать по тундре в поисках одинокой елки глупейшая затея. — Борис не принял опасения Валеры. — Вот, волки — это да. — Он потрогал внезапно занывшую голень с оттиском волчьих зубов. — Хуже всего, если тебя застанет стая прямо во время перегонки оленей. Не убежишь.

— Пойдем втроем с копьями. Если нападут, то пожалеют об этом. — Иван был уверен, что волки не осмелятся нападать на трех вооруженных человек. — Нужно только подгадать солнечный день. В метель отбиваться труднее.

— В метель можно домой вообще не попасть, гулять по снежной равнине без всяких ориентиров, пока в дыру не свалишься. — Скептически произнес Борис. — Дались вам эти олени. Давайте отведем их подальше и перережем шею, девчонкам скажем, что уехали катать Деда Мороза. Так ведь всем будет лучше, честное слово.

Мужчины переглянулись. Никто не мог сказать уверенно, какой вариант его устраивает больше. Оба казались сложными и малоприятными. Убивать животное, не виноватое в том, что ему нечего есть, при том, что варианты имелись, слишком жестоко. Получалось убийство из лени. А второй вариант при таких температурных качелях, сопряженных с непременными метелями, выглядел самоубийственным. Попробуй разгляди опасность при плохой погоде. Даже в хорошую снег умело маскировал различные аномалии. К счастью, внутри территории проживания общины разломов не имелось, кроме тех,